Глава 8 — Глава 8

Я моргнул несколько раз, сделал глубокий вдох и заставил мягкую улыбку появиться на моём лице, когда он остановился. — Доброе утро, — сказал я с весёлым тоном, поднимаясь в транспортное средство. gamerant Водитель Автобуса, крупная женщина, просто буркнула в мою сторону. Было лишь утро, а она уже явно была готова со всем покончить на сегодня. Я не мог её винить, быть Водителем Автобуса для Уинслоу должно было быть почти так же плохо, как быть Учителем в Уинслоу. Что, в свою очередь, лишь немного лучше, чем быть учеником в Уинслоу. Господи, именно в такие моменты я жалел, что мои родители не были параноиками. Хотя, можно ли назвать это паранойей, если за тобой действительно охотятся? Родители делали всё возможное, чтобы мы были просто «ещё одними лицами в толпе». Я хожу в «посредственную школу», сейчас на мне одежда на полразмера больше, чем нужно, туфли четырёхлетней давности, волосы растрёпаны, и я намеренно слегка сутулюсь, чтобы скрыть свою стать. Я был воплощением серости. Я не жалуюсь на то, что не могу кичиться своим богатством — мне кажется, во мне больше аристократической гордости, чем требуется для такого, — но здесь проходит тонкая грань, и я думаю, что моя семья, возможно, слишком сильно перегнула палку в одну сторону. Действительно ли это было бы такой большой проблемой, если бы я пошёл в Аркадию, Иммакулату или Кларендон — школы, которые на самом деле хороши? Что ж, теперь уже слишком поздно что-то менять, не вызывая подозрений. Мой правительственный куратор наверняка спросит, почему я внезапно перевёлся в гораздо более престижную школу, будучи болезненно средним в учёбе. Конечно, я мог бы выпутаться из этой ситуации с помощью гипноза, но никогда не знаешь, какие проблемы это вызовет в современном обществе с такими вещами, как электронные базы данных. Хотя, думаю, в основном это связано с тем, что это ближайшая школа к моему дому. Кстати, меня раздражает, что мой куратор — это тот же тип людей, который работает с несовершеннолетними преступниками и тому подобным сбродом. Чёрт возьми, неужели у меня тот же куратор, что и у той бандитки, играющей в супергероя, которая тоже ходит в Уинслоу? Несмотря на внутреннее раздражение, я заставил себя улыбнуться шире, встретив своих «друзей» ближе к центру двора. — Эй, Фредди! — помахал мне кузен. Признаюсь, мне пришлось поплотнее натянуть маску, чтобы не поморщиться от того, что меня назвали Фредди. — Привет, Грег, привет, Спарки, — я глупо ухмыльнулся, плюхаясь рядом с Грегом. Грег Ведер. Дислексия, синдром Аспергера и, безусловно, аутистический спектр, если судить по его склонности идти напролом через социальные нормы. Рост чуть ниже среднего, худощавое телосложение, светлые волосы со стрижкой «под горшок». Пожалуй, самое стандартное определение ботаника — белого парня из пригорода, которое только можно найти. И ещё, технически он мой дальний кузен. У нас был общий прадед. Верде, Ведер. Да, связь имён показалась мне забавной. К счастью, он понятия не имеет о Чародействе или чём-то подобном. Как и его родители, и их родители, если уж на то пошло. Мой отец выражался об этом довольно туманно, но его дед поссорился с нашим прадедом, и причиной было рождение без Магических Цепей. В результате семья Ведер совершенно не подозревает о Скрытой Стороне мира. Не могу их винить; для моего двоюродного деда это, должно быть, было больным местом, и он просто хотел забыть об этом и жить дальше. Мои родители незаметно проверили Грега и его родителей много лет назад, но у них по-прежнему нет никакого таланта в этой области, так что они остались просто нашими «дальними родственниками», с которыми мы видимся раз в год по праздникам или около того. Моя семья не была монстрами, мы всё же заботились о них косвенными путями. Их медицинские счета таинственным образом исчезали. «Ошибка банка» приводила к погашению ипотеки. А их родители за эти годы получили несколько лишних повышений по службе. Всё в таком духе. Спарки был… не знаю, мог ли я назвать его другом. Или даже был ли Грег его другом? И теперь, когда я думаю об этом, я даже не знаю настоящего имени Спарки. Он как… тот самый парень, который хочет создать музыкальную группу и которому буквально плевать на всё остальное. Длинные волосы, футболки с метал-группами, случайный кожаный ремешок на запястье, всё в таком духе. Иногда он просто отключается посреди разговора. Честно говоря, я думаю, что они с Грегом тусуются вместе просто потому, что оба — социальные изгои. Чёрт возьми, я ведь такой же. Спарки лишь хмыкнул в ответ на моё приветствие. По правде говоря, я тоже не был с ними настоящими друзьями. Грег был моим «кузеном», так что это было своего рода принудительное общение. Спарки был кем-то вроде… друга Грега? Но я на самом деле был старше их на пару лет, так что мы особо не сблизились. Господи Иисусе, неужели я действительно создал персону, в которой я был неудачником в старшей школе? Просматривая свои воспоминания, я честно не могу назвать никого своим другом. По крайней мере, я могу без тени сомнения сказать, что никто не указал бы на меня пальцем и не предположил бы, что я Маг. Но по какой-то странной и необъяснимой причине мне от этого не становилось легче. К чёрту школу. — Ты слышал о новом дополнении к «Героям и Злодеям»? Ходят слухи, что там появится новый класс Магии! — Грег начал возбуждённо размахивать руками и говорить слишком громко. — Разве это не круто? Возможность играть за Волшебника! Здешний эквивалент D&D. Вместо того чтобы играть в «Подземелья и Драконы», вы играете в «Герои и Злодеи». Что… звучало не так уж плохо. Но теперь, живя в этом мире, это казалось слишком уж прямолинейным. Типа, кто захочет играть в симулятор офисного работника? А потом я понял, что игры, где ты ездишь на тракторе и пашешь поля, популярны, так что что я вообще знаю? — Это будет круто; как думаешь, они знают настоящих Волшебников? Спорю, они наняли каких-нибудь тайных Волшебников, чтобы помочь с персонажами. Если я напишу им на электронную почту, думаешь, они скажут мне, кого наняли? Я напишу на ПХО и посмотрю, знает ли кто-нибудь ещё. Что думаешь, Фредди? — Хм? — Новый класс Волшебника! — О, они, вероятно, просто сделают что-то клишированное, — я пожал плечами. — Ты же знаешь игровые компании, чувак, минимум усилий для дополнений, — ответил я, переходя на свой обычный фальшивый тон и манеры, которые использовал в школе.