Хруст.
Кукла-призрак одной рукой перехватила опускающийся на неё клинок. Лёгкое движение пальцев — и меч из персикового дерева разломился надвое.
В руках Чэнь И остался лишь обломок. А его пылающее сердце героя в тот же миг остыло наполовину.
«Еще не поздно передумать и снова стать трусом?»
«Если она случайно меня ранит, в какой позе лучше молить о пощаде, чтобы повысить шансы на выживание?»
— Ненавистный запах, — раздался голос, не рожденный движением губ. Он был лишен всяких эмоций и походил на искусственно синтезированную речь маленькой девочки.
— Полностью с тобой согласен, — кивнул Чэнь И, вскинув обломок меча. — Спасибо тебе, сестрёнка, что помогла мне сломать эту штуку. Ты меня очень выручила!
В глазах куклы-призрака промелькнуло удивление.
— Братик пришел поиграть со мной?
Она способна к диалогу. Она не бросилась убивать на месте. А значит, еще есть шанс выжить!
Чэнь И, подавив животный ужас, заставил себя выдавить подобие улыбки.
— Конечно. Старший брат — мастер игр. Может, сыграем в «Честь павших»? Или в «Союз духов»? А как насчет «Первородного бога»?
Кукла-призрак на мгновение замерла.
— Братик, я не знаю таких игр. Давай лучше поиграем в прятки! Я буду искать, а братик прятаться. Но если я тебя поймаю, будет наказание!
Слова маленькой девочки, произнесенные бездушным синтетическим голосом... Можно ли представить себе более противоестественное сочетание?
Но Чэнь И был готов слушать этот голос вечно, лишь бы его не убили.
Услышав про прятки, он рефлекторно окинул взглядом окрестности. Голая каменистая земля, ни единого укрытия. Единственные деревья в этом лесу были лишены листвы. Прятаться здесь было попросту негде.
— Сестрёнка, — начал он вкрадчиво, — ты ведь меньше ростом, тебе гораздо легче спрятаться. Давай ты спрячешься, а я буду искать. Так ведь будет интереснее, правда?
Кукла-призрак помолчала, обдумывая предложение, и, к его удивлению, согласилась.
— ...Хорошо. Я спрячусь, а братик будет искать. Но если через десять минут ты меня не найдешь, я превращу тебя в куклу, и ты будешь играть со мной вечно.
Сказав это, её фигура мгновенно растворилась в воздухе.
Как только кукла исчезла, оцепенение, сковавшее тело Чэнь И от ужаса, отступило. Он вытер со лба холодный пот и, бросив взгляд на «живых» кукол, развешанных на деревьях, снова содрогнулся.
«Искать её? Ни за что на свете!»
Он подобрал с земли второй обломок меча и убрал обе половины в инвентарь. Развернувшись в сторону, где уродливые деревья росли реже, он бросился бежать. Чего еще ждать?
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как спину пронзил леденящий, почти осязаемый холод.
Сердце ухнуло в пятки. Так просто сбежать не получится.
Чэнь И не остановился. Напротив, он прибавил ходу, добежал до ближайшего дерева, спрятался за его ствол и громко крикнул:
— Нашел тебя!
А затем, изображая разочарование, добавил:
— Ах, какая жалость, я ошибся! Сестрёнка, ты так хорошо прячешься!
Стоило ему договорить, как ледяное ощущение за спиной тут же исчезло.
«И почему я раньше не замечал в себе актерского таланта? Столько денег потерял...» — съязвил он про себя, и бешено колотящееся сердце немного успокоилось.
«Что теперь? Неужели и вправду придётся её искать? С её-то способностью исчезать в мгновение ока, найти её сможет только сам дьявол!»
Он размышлял на ходу, не останавливаясь ни на секунду и делая вид, что усердно занят поисками.
— Кар-р! Кар-р!
Резкий, неприятный крик одной из кукол на дереве вырвал его из раздумий.
Чэнь И сфокусировал на ней взгляд. Три секунды — и сработало «Прозрение».
【Имя】: Кровавоглазый ворон (под действием проклятия)
【Тип】: Чудище
【Сила】: Неранговый (значительно ослаблен)
【Способности】: ???
«Проклятый ворон, превращенный в куклу... Даже будучи сильно ослабленным, он сильнее меня?» — пронеслось в голове Чэнь И, поскольку «Прозрение» не раскрыло всех данных. — «Тогда какой же силы эта кукла-призрак? Она просто сильна для нерангового уровня или принадлежит к высшему эшелону? И это — монстр для новичков?!»
Раздраженный криками, Чэнь И выхватил свой обломок меча, насытил его губительной аурой и наотмашь рубанул по ворону.
«Хотя бы в могилу сойду не один!»
【Кровавоглазый ворон убит. Получено: Эссенция крови х1, Мясо ворона х500г, Кровь сущности х20мл, Кошмарные монеты х2.】
«Так легко умер?» — удивился Чэнь И.
Но не успел он изучить полученные трофеи, как почувствовал жжение на тыльной стороне левой ладони. Он тут же поднял руку.
Родимое пятно, раньше напоминавшее осколок фарфора, преобразилось в изящную, живую татуировку в виде старинного горнила для выплавки пилюль! Одновременно с этим в его разум влился поток ясной информации:
【Горнило Синтеза. Способно синтезировать всё сущее. Можно использовать один раз в день.】
Вместе с этим пришло и понимание, как им пользоваться.
«Горнило Синтеза!» — мысленно произнес он.
Перед его взором возникла новая панель. В левой её части красовалось изображение древнего бронзового треножника, украшенного искусной резьбой с изображением солнца, луны и звезд, отчего он выглядел как артефакт бессмертных. Правая часть представляла собой бесконечный список рецептов, но все они были неактивны. Чтобы их пробудить, требовалось поместить в горнило материалы.
«Не знаю, откуда ты взялось, но, быть может, ты — мой единственный шанс на спасение!»
Надежда, почти угасшая в его сердце, вспыхнула с новой силой. Пока жив, сдаваться нельзя.
«Сначала посмотрим, пригодятся ли для чего-нибудь эти трофеи».
Он открыл инвентарь.
【Эссенция крови: при употреблении увеличивает Телосложение на 1.】
【Мясо ворона: съедобно, не ядовито. Длительное употребление увеличивает Телосложение.】
【Кровь сущности: квинтэссенция крови. Ценный материал с широким спектром применения.】
【Кошмарные монеты: валюта и материал. Необходимы во всех сферах.】
Чэнь И извлек Эссенцию крови. Это было похожее на желе студенистое вещество бледно-красного цвета, размером с ноготь. Он поднес его к носу — никакого неприятного запаха, лишь тонкий, свежий аромат.
Он положил эссенцию в рот. Не успев распробовать вкус, он почувствовал, как она обратилась в теплый поток, хлынувший по всему телу. По телу разлилось приятное ощущение, словно после горячей ванны.
Телосложение +1!
Он взглянул на панель персонажа — характеристика действительно выросла с 6 до 7. Он и вправду ощутил, что стал немного крепче.
«Но против куклы все это бесполезно», — нахмурился он. — «Постойте... обломки меча! Персиковое дерево должно быть эффективно против призраков!»
Он мысленно переместил оба обломка в Горнило Синтеза. Список рецептов справа тут же вспыхнул сотнями активных строк!
【Шпилька из персикового дерева...】
【Гребень из персикового дерева...】
【Скалка из персикового дерева...】
...
Все, что можно было создать из его материала, появилось в списке.
«Мне так до ночи листать придется. Вот бы отфильтровать рецепты, которые наносят урон призракам», — с досадой подумал он.
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как список справа сократился в десятки раз.
Он пробежался по оставшимся рецептам и заметил, что все создаваемые предметы были неранговыми. Что ж, логично. Как из нерангового материала создать что-то, превосходящее его по классу?
«Отфильтровать рецепты, способные нанести урон призраку, превосходящему мой ранг!»
Он должен быть предельно осторожен. У него будет лишь один шанс. Второго удара она ему нанести не позволит. Нужно готовиться к худшему.
Список снова поредел, оставив лишь несколько десятков вариантов.
Чэнь И, не теряя ни секунды, впился в них глазами. Он читал, не моргая, пропуская по десять строк за раз. Его брови сошлись на переносице.
И вдруг его взгляд замер на одном из рецептов. Глаза Чэнь И вспыхнули.
Обновлено: 03.02.2026