Однообразные дни тянулись нескончаемой чередой. Иногда в голову приходила шальная мысль: а что, если бы в этом сонном болоте моей жизни вдруг поднялась волна?
«Но я же, черт возьми, не цунами просил!» — мысленно взвыл Чэнь И.
Сердце готово было пробить грудную клетку. Мгновение назад он нежился в тепле и уюте своей постели, наслаждаясь законным правом отоспаться в зимние каникулы. Но стоило на миг сомкнуть веки, как тьма поглотила его, чтобы выплюнуть в этом жутком, чуждом месте.
Здешние небеса были окрашены в цвета вечных сумерек, а в зените висело черное солнце, чей диск был окаймлен тусклым золотым сиянием. Землю покрывал лес уродливых, искореженных деревьев. Их стволы, черные, как уголь, изгибались под немыслимыми углами, а голые ветви вместо листьев ощетинились острыми шипами разной длины.
— Что это еще за дьявольщина? — пробормотал Чэнь И, с содроганием разглядывая жуткие украшения на этих деревьях: десятки истлевших, старых кукол.
Одного этого зрелища было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах. Но что, если эти куклы... начнут двигаться?
Они не просто задвигались. Они, как по команде, разом повернули свои головы, уставившись на него, и воздух пронзил их оглушительный, пронзительный визг.
Чэнь И сглотнул вставший в горле ком. И дело было не только в жутких, вопящих созданиях на деревьях. Главный ужас таился меньше чем в трех метрах от него.
Там, неестественно прямо, стояла кукла в полный рост маленькой девочки и дарила ему свою кошмарную улыбку.
На ней было изодранное, заляпанное кровью клетчатое платье иссиня-черного цвета. Руки и ноги, видневшиеся из-под платья, уже начали чернеть и покрываться плесенью. Жалкие остатки розового парика едва прикрывали голый скальп. Но самым чудовищным было лицо — на девять десятых схожее с человеческим, с до жути реалистичной, застывшей улыбкой, от которой по коже бежали мурашки. Пара мертвенно-серых глаз смотрела на мир с неутолимой ненавистью и ядом. От всей ее фигуры исходил едва различимый черный туман, источавший ауру абсолютной, беспросветной безысходности.
Сердце Чэнь И забилось с бешеной скоростью, словно умоляя своего хозяина бежать отсюда без оглядки.
Единственное, что приносило хоть какое-то облегчение, — это полупрозрачный золотистый купол, укрывавший его. Жуткая кукла, казалось, не могла к нему приблизиться.
Но стоило ему с облегчением выдохнуть, как прямо перед глазами вспыхнул белый свет. В воздухе материализовался светящийся экран размером с монитор компьютера.
На экране из ниоткуда начали появляться строки:
【Кандидат, добро пожаловать в Мир Кошмаров!】
【Это место — воплощение всех ночных кошмаров, что когда-либо существовали.】
【Здесь вас ждут демоны и призраки, смертоносные катаклизмы и проклятые земли, бесконечные испытания...】
【Но не стоит отчаиваться. Здесь у вас будет и возможность стать сильнее.】
【Победитель получает всё.】
【Проигравший — лишь смерть.】
【Условие победы?】
【Оно лишь одно — выжить.】
Как только Чэнь И дочитал, текст медленно растаял, и на его месте появился новый:
【Панель Кандидата сгенерирована.】
【Начинается обучение для новичков.】
【Вам необходимо выбрать свой начальный талант, умение и оружие.】
【Подсказка: рекомендуется сперва применить «Прозрение» к монстру для новичков, чтобы сделать разумный выбор.】
Голова у Чэнь И пошла кругом. Этот поток информации сокрушал его привычную картину мира.
— Что всё это значит?!
— Мир Кошмаров? Кандидат? Монстры?
【Подсказка: обратный отсчет до начала выбора — десять секунд.】
【Десять, девять, восемь...】
Возникший на экране таймер мгновенно вырвал Чэнь И из ступора.
«Неважно, что это! Сначала нужно выжить! Но что еще за „Прозрение“?»
Словно в ответ на его мысль, в сознании сама собой возникла информация:
【Прозрение (Особый талант, ранг растет вместе с силой). Сосредоточьте взгляд на монстре в течение трех секунд, чтобы получить информацию о нём. Полнота сведений зависит от разницы в силе между вами.】
Чэнь И все понял. Подавив отвращение, он заставил себя смотреть на жуткую куклу три долгих секунды.
【Имя】: Кукла-призрак
【Тип】: Призрак
【Сила】: ???
【Способности】: ???
«И это всё? Только имя и тип?»
Но времени на возмущение не было. Обратный отсчет на панели завершился.
【Начинается выбор начального таланта, умения и оружия.】
【На обдумывание каждого выбора у вас есть десять секунд.】
【Выберите один из трех фиксированных талантов.】
【1. Бич демонов: ваш урон по врагам типа «Демон» значительно увеличен.】
【2. Изгнание духов: ваш урон по врагам типа «Призрак» значительно увеличен.】
【3. Истребление чудищ: ваш урон по врагам типа «Чудище» значительно увеличен.】
«Они что, издеваются? Выбора нет! Конечно, второй пункт!»
Зная тип своего врага, Чэнь И без колебаний сделал выбор.
【Выберите одно из трех случайных умений.】
【1. Исполинская сила: после активации значительно увеличивает физическую силу.】
【2. Огненный шар: выпускает огненный шар, наносящий средний урон. Эффективная дальность: 5 метров.】
【3. Насыщение губительной аурой: постоянно расходуя энергию, наделяет оружие губительной аурой, наносящей средний урон. Наносит огромный урон врагам типа «Призрак».】
«Ну надо же, все уже решили за меня! Я выбираю третий!» — с горькой иронией подумал он. — «А не эта проклятая кукла, с удовольствием бы взял огненный шар и почувствовал себя магом...»
【Выберите одно из трех случайных оружий.】
【1. «Орел Пустыни» калибра .50 Action Express. В магазине семь патронов.】
【2. Деревянный одноручный арбалет. Прочный и надежный. В комплекте семь арбалетных болтов.】
【3. Меч из персикового дерева. Незначительно увеличивает эффект магических умений.】
Первые два варианта заставили Чэнь И облизнуться. «Орел Пустыни», хоть и с семью патронами, без сомнения, обладал колоссальной убойной силой. Арбалет тоже был неплох, к тому же болты можно было использовать повторно. Но в его ситуации выбор был очевиден.
«Я выбираю третий!»
【Выбор завершен. Талант и умение добавлены в ваши характеристики.】
【Оружие помещено в инвентарь.】
【Защитный барьер исчезнет через три минуты.】
【Подсказка: как можно скорее освойтесь с оружием и умением, чтобы уничтожить вашего монстра для новичков.】
【Подсказка: панель Кандидата можно вызвать или скрыть мысленным усилием.】
Текст на экране исчез, и перед ним предстала стандартная игровая панель.
【Персонаж】 【Инвентарь】 【База】 【Чат】 【Торговля】
Всего пять вкладок, но лишь первые две были активны, остальные — некликабельно-серые.
Время поджимало!
Чэнь И, отбросив лишние мысли, немедленно открыл инвентарь. Двадцать пустых ячеек, и лишь в первой одиноко лежал меч из персикового дерева.
«Извлечь!»
В его руке материализовался простой, без изысков, деревянный меч.
Мысленно произнеся «Насыщение губительной аурой!», он увидел, как лезвие меча окутала тонкая пелена черного тумана. В тот же миг Чэнь И ощутил, как из его тела начала утекать какая-то особая энергия. Медленно, но и запас-то у него был невелик.
«Этого хватит минуты на две-три, не больше», — прикинул он по скорости расхода и тут же деактивировал умение.
Увидев, что время еще есть, Чэнь И открыл панель 【Персонаж】.
【Имя】: Чэнь И (ID: 2998-633-4228)
【Раса】: Человек
【Таланты】: Прозрение (особый), Изгнание духов
【Умения】: Насыщение губительной аурой
【Телосложение】: 6 (общий показатель физической подготовки. Вам бы не мешало заняться спортом.)
【Дух】: 10 (единство силы воли и разума. Для обычного человека весьма неплохо.)
【Энергия】: 10 (начальный дар для всех новичков, без которого вы бы даже не смогли применить умение.)
(Оценка: типичные характеристики новичка. Даже среди неранговых существ вы — на самом дне.)
Пока он изучал свои данные, драгоценные секунды утекали.
Обратный отсчет: 30 секунд!
...
3!
2!
1!
— Насыщение губительной аурой!
С последним ударом таймера золотистый барьер беззвучно растворился в воздухе. В то же мгновение Чэнь И активировал свое единственное умение. Ни секунды энергии впустую!
Он крепко сжал меч обеими руками перед собой. Окутанное черным туманом лезвие выглядело на удивление грозно.
Стать героем на одну минуту или оставаться трусом всю жизнь?
Всего лишь какой-то призрак!
Я, Чэнь И, когда-либо боялся?
У меня есть талант «Изгнание духов»! В руках у меня меч из персикового дерева! Да еще и усиленный губительной аурой! Да я эту куклу одной левой уложу!
Он даже успел подумать, а что если он случайно ранит ее слишком сильно, и она попытается сбежать? Гнаться за ней или нет?
Хватит терять время!
Вперед, как герой!
Два-три метра — всего пара широких шагов. Чэнь И высоко занес меч и ринулся в атаку.
Оттолкнувшись от земли, он в яростном выпаде обрушил клинок на куклу-призрака!
Та всё это время стояла неподвижно, продолжая сверлить Чэнь И своим жутким взглядом. Выражение ее лица, казалось, было высечено из камня. Но когда она увидела, что жертва сама бросилась на нее, в ее мертвенно-серых глазах мелькнула искорка... восторга.
Словно...
Ребенок, получивший новую игрушку.
Обновлено: 03.02.2026