Глава 12 — Глава 12. Незваные гости и первая сделка

**Глава 12. Незваные гости и первая сделка** Стальные листы, которыми всего три дня назад укрепили железные ворота заправочной станции, тускло поблескивали на солнце, а заклепки напоминали холодные, немигающие глаза. Цзян Бэй лежал под машиной, проверяя топливные трубки, когда сверху, с наблюдательной вышки, донесся встревоженный крик Чжоу Цянь: — Северо-запад! К нам приближается машина! От неожиданности он резко выпрямился, и глухой звук удара лбом о днище автомобиля эхом отдался в ушах. — Какая модель? — Цзян Бэй, морщась и прижимая ладонь к ушибленному месту, уже бежал к стене. Там, сжимая оружие, заняли позиции Линь Вэй и Цинь Сюэ. В окулярах бинокля медленно рос силуэт темно-зеленого автобуса. Это был настоящий стальной зверь: к бамперу приварен тяжелый отвал-таран, окна затянуты тремя слоями ржавой металлической сетки, а на борту едва проступал полустертый номер — «E-307». Машина замерла метрах в пятидесяти от ворот. Ни гудков, ни попыток подъехать ближе. Водитель явно знал правила выживания. Спустя минуту из окна «E-307» высунулся рупор громкоговорителя, и тишину разорвал хриплый мужской голос: — Друзья, мы без злого умысла! Мы хотим совершить сделку. Цзян Бэй жестом приказал Линь Вэй не отвечать и постучал пальцем по амбразуре: — Пусть покажут товар. Громкоговоритель замолчал на несколько секунд, словно там совещались, а затем задняя дверь автобуса со скрипом отворилась. На пороге возник мужчина средних лет в поношенной рабочей куртке. В руках он держал плетеную бамбуковую корзину. Содержимое было странным: несколько фиолетовых плодов размером с кулак, чья кожица словно светилась изнутри; рядом лежали три темно-желтые чешуйки с засохшей по краям черной слизью; а на дне виднелся свернутый рулон пожелтевшей бумаги, похожий на карту. — Вот наш товар, — голос мужчины, искаженный расстоянием и металлической сеткой, долетел до стены. — **Плод Мутировавшей Глицинии**. Не ядовит, съедобен, отлично восполняет влагу. Чешуя **Кислотной Змеи** — защищает от коррозии. И карта ресурсов в радиусе пяти километров. Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала стальная нотка нужды: — Нам нужны антибиотики. Или... те металлические осколки, которые вы добываете из **Пожирателя Топлива**. Зрачки Цзян Бэя сузились. «Они знают про осколки?» — пронеслось у него в голове. — Кто ты такой? — крикнул он в амбразуру, используя исказитель голоса, чтобы звучать более угрожающе и безлично. — Люди зовут меня Старина Чэнь, — мужчина развел руками и криво усмехнулся, обнажив два ряда прокуренных желтых зубов. — Раньше держал автомастерскую. А теперь... как и вы, просто пытаюсь не сдохнуть с голоду. Линь Вэй крепче сжала копье, её глаза хищно сузились: — Может, просто задержим их? Их там мало, справлюсь. — Погоди, — Цзян Бэй положил руку ей на плечо, его взгляд скользил по деталям «E-307». Шины были стерты почти до корда, в протекторе запеклась бурая кровь. На кузове зияли пулевые отверстия, края которых оплавились, словно металл целовала молния или какое-то энергетическое оружие. — У вас есть раненые? — внезапно спросил Цзян Бэй. Голос из громкоговорителя запнулся: — Ерунда. Царапины от кристаллических монстров. — Карта мне не нужна, — громко объявил Цзян Бэй, игнорируя ложь. — Мне нужна информация. Вы видели другие машины с номерами? Например... **G-серии**? Фигура Старины Чэня в дверях автобуса застыла, словно парализованная. Ветер пронесся через колючую проволоку, издавая заунывный звук «у-у-у», похожий на предостережение мертвецов. Прошло не меньше полминуты, прежде чем громкоговоритель ожил снова. Теперь голос звучал совсем иначе — тихо, почти шепотом, пропитанный страхом: — Неделю назад... У заброшенного консервного завода. Мы видели **G-011**. — И что с ним? — Его окружили три черные машины, — голос Старины Чэня дрожал. — Без номеров. Полностью черные, гладкие, как гробы. Из них вышли люди в серой униформе. Двигались они... жутко. Жестко, дергано, как заводные куклы. Они вытащили всех из **G-011**. И живых, и мертвых. Ничего не оставили. Дыхание Цинь Сюэ перехватило, и на кончиках её пальцев сам собой начал нарастать иней. — Эти люди... — надавил Цзян Бэй. — Как вы их называете? — **Чистильщики**, — выдохнул Старина Чэнь, и в этом слове сквозил первобытный ужас. — Мы прятались в вентиляции, видели всё от начала до конца. Они, похоже, охотятся именно за машинами с литерой «G». На нас, «E-серию», даже не посмотрели. Цзян Бэй и Линь Вэй обменялись тяжелыми взглядами. **Чистильщики**. Это слово идеально встало в один ряд с записями про «**Администратора**» в ноутбуке и предупреждениями радио о «**Чистильщиках**». Пазл складывался. — Договорились, — бросил Цзян Бэй. — Десять металлических осколков и упаковка пенициллина. В обмен на твои фрукты, чешуй и эту информацию. — И две бутылки воды! — тут же вклинился Старина Чэнь, почуяв слабину. — Одну. — Две! У нас человек в лихорадке горит! Цзян Бэй бросил вопросительный взгляд на Су Сяо. Та едва заметно кивнула — вода есть. — Идёт. Обмен произошел через узкую щель в воротах. Линь Вэй, не опуская оружия, передала припасы, а Цзян Бэй принял корзину. Стоило его пальцам коснуться странного фрукта, как перед глазами всплыло системное окно, активировался **[Базовый Анализ]**: **[Плод Мутировавшей Глицинии: Богат влагой и витаминами. Нетоксичен. При чрезмерном употреблении вызывает легкие галлюцинации.]** **[Чешуя Кислотной Змеи: Содержит антикоррозийные компоненты. Пригодна для создания простейшей защитной экипировки.]** Принимая металлические осколки, Старина Чэнь не смог сдержать дрожи в руках. Он торопливо распихал их по карманам, словно боялся, что они исчезнут, а затем сунул Цзян Бэю промасленный бумажный сверток. — Это семена той глицинии. Замочите в соленой воде — прорастут, живучие твари. Когда двигатель «E-307» зарычал, выплевывая черный дым, Старина Чэнь вдруг снова высунулся из окна и прокричал, перекрывая шум мотора: — Вы ведь из **G-серии**, да? Берегитесь черных машин! У них нюх как у ищеек, они чуют ваш «запашок» за версту! Автобус растворился в густом тумане, и только тогда Линь Вэй сплюнула на землю: — Старый лис. Наверняка придержал половину информации. — Зато он сказал главное, — задумчиво произнес Цзян Бэй, вертя в руках холодную, склизкую чешуйку. — Черные машины без номеров. Униформа. **Чистильщики**... У **Системы**, похоже, есть своя карательная армия. Су Сяо, взвешивавшая плоды на импровизированных весах, подняла голову: — Фруктов хватит дня на четыре. Из чешуи можно сделать три комплекта наручей. — Сначала укрепим периметр, — Цзян Бэй кивнул в сторону северо-западного угла стены, где они недавно обнаружили уязвимость. — Раскидайте там железные шипы. Все, что есть. --- Ночью сменилось три караула. Цзян Бэй дремал на водительском сиденье, но его сознание оставалось натянутым, как струна. Навык **[Предвидение Опасности]** висел над ним, словно дамоклов меч, готовый сорваться в любую секунду. В три часа ночи, когда туман стал плотным, как молоко, в голове оглушительно зазвенело. Обрывки видения врезались в мозг, словно осколки стекла: *Предрассветная мгла. Северо-западный угол стены. Две тени орудуют гидравлическими ножницами, бесшумно перекусывая проволоку. Движения молниеносные, профессиональные. Черные облегающие костюмы, лица скрыты масками, в руках — короткие матовые клинки.* Картинка замерла, сфокусировавшись на детали: на поясе одной из теней тускло блеснул значок — искаженная литера «G». Цзян Бэй резко распахнул глаза. Метка на тыльной стороне ладони горела огнем. — Линь Вэй! Цинь Сюэ! — он выбил ногой дверь машины, и его крик расколол ночную тишину. — Пять человек со мной! К северо-западному углу, живо! В засаду! — Что там? — Линь Вэй, спавшая в обнимку с копьем, вскочила мгновенно. — Прорыв, — глаза Цзян Бэя были холоднее льда. — Брать живыми. Он должен был узнать, кто эти люди с символом «G». Друзья? Враги? Или... это еще одна разновидность **Чистильщиков**? За стеной, в непроглядном тумане, две тени уже начали свое движение, ступая мягко, как кошки. Они и не подозревали, что из темноты заправки на них уже смотрят десять глаз, а наконечники копий и ледяная магия готовы нанести смертельный удар.