В тот же миг все восемь человек на станции почувствовали сильнейший толчок.
— Сестричка Бай, что случилось? — испуганно спросила Ван Сяосяо, которая уже успела вернуться в свой первый модуль к почти оправившейся Бай Юйбин.
— Сяосяо, сиди здесь, я пойду посмотрю…
— Хорошо!
Не дожидаясь приказа, все, кто был на станции, поняли, что произошло нечто серьёзное. Быстро надев скафандры, они вылетели из своих модулей и собрались на внешней обшивке.
Первое, что они увидели, — это гигантскую тушу звёздного чёрного червя, врезавшуюся в станцию. Из его хвоста торчал тридцатиметровый красный лазерный меч, по которому пробегали нестабильные электрические разряды. Это зрелище заставило всех затаить дыхание.
Затем они заметили Го Ваньсин, которую тащила за собой Сяо Ай. Лицо девушки было залито слезами, а взгляд — пуст.
— Сестра! — Го Ваньюй первой подлетела к ней. — Сестра! Что случилось? Не пугай меня! — она трясла её за плечи, но та не отвечала.
Бай Юйбин подлетела ближе и, указав на робота, ледяным тоном спросила:
— Говори! Где Цзян Ши? Что произошло?
Все знали, что этот робот — ИИ Цзян Ши. Если он здесь, значит, и Цзян Ши где-то рядом. Но его нигде не было видно. Состояние Го Ваньсин и недавний удар вызывали самые худшие предчувствия.
Сяо Ай уже открыла было рот, чтобы ответить, как в её и Го Ваньсин шлемах раздался слабый голос Цзян Ши:
— Кхм, Ваньсин, я в порядке, не волнуйся…
Голос его дрожал. От удара у него чуть душа из тела не вылетела. Он бы и раньше отозвался, но боль в груди не давала вздохнуть.
Го Ваньсин резко обернулась. Её пустые глаза вмиг наполнились жизнью. Вырвавшись из рук сестры, она устремилась к голове гигантского червя. Остальные последовали за ней. Не раздумывая, Го Ваньсин влетела прямо в его раскрытую пасть.
— Сестра… — крикнула Го Ваньюй, но Лю Сыцинь удержала её.
— Ваньюй, не лезь!
— Но это же моя сестра!
— Успокойся, этот червь мёртв, — холодно бросила Бай Юйбин. — Синьхуэй, просканируй!
Дай Синьхуэй активировала свой талант. Перед её мысленным взором предстала картина: Цзян Ши в своём чёрно-золотом скафандре, покрытом слизью и ошмётками, сидит, прислонившись к стенке глотки червя.
— Сестра Бай, Цзян Ши внутри, Ваньсин помогает ему… — она передала увиденное всем остальным.
На лицах каждого отразились разные эмоции.
«Цзян Ши… в одиночку убил звёздного червя?» — подумала Бай Юйбин.
«Что произошло? Как он оказался в пасти у червя?» — недоумевала Лю Сыцинь.
Го Ваньюй, убедившись, что с сестрой всё в порядке, вздохнула с облегчением, но тут же задалась вопросом: «А не слишком ли близки стали моя сестра и Цзян Ши?» Подобные мысли посетили и остальных, но в голове Чжан Жоюй они разрослись до чудовищных размеров: «Почему… почему он принял Го Ваньсин, а не меня? Неужели…»
Так они и стояли, каждый со своими мыслями, наблюдая, как Го Ваньсин выводит Цзян Ши из пасти чудовища.
— Цзян Ши, ты негодяй, мерзавец, ублюдок… — причитала Го Ваньсин, помогая ему подняться. — Я так испугалась, я думала, ты… я думала… — она не могла продолжать, лишь крепче вцепилась в его руку.
Он, глядя на её заплаканное лицо, хотел было по-дружески стукнуть её по шлему, но она увернулась.
— Не двигайся! Они все снаружи!
— Кто?
— Сестра Бай и остальные. Удар был слишком сильным, они все вылетели посмотреть.
— Вот как… — Цзян Ши опустил руку, радуясь, что говорил только по личному каналу с Ваньсин.
Через несколько мгновений они предстали перед остальными. Цзян Ши, увидев семь пар глаз, устремлённых на него, смущённо кашлянул и переключился на общий канал.
— Э-э… ситуация немного сложная. Вернёмся — расскажу…
Не успел он договорить, как из глубин пояса астероидов донеслись два мощных сигнала. Все инстинктивно обернулись. На краю пояса астероидов зависли два других звёздных червя, которые прилетели вместе с убитым. Раскрыв пасти, они беззвучно взревели, посылая волны угрозы и ярости, словно скорбя по павшему сородичу.
Цзян Ши напрягся, но не потерял самообладания. Он сжал в руке свой, уже втянутый, лазерный меч.
«Если это не мутанты, а обычные звёздные черви, то можно и потягаться. В лоб, может, и не одолею, но хитростью, измором — вполне».
— Возвращаемся! — решительно приказала Бай Юйбин. Вступать в бой, не зная всех обстоятельств, было бы глупо.
Но как только они собрались отступать, из глубин пояса астероидов вырвалось ещё несколько мощных сигналов. И на их глазах из-за астероидов появились ещё два звёздных червя, крупнее предыдущих. Один из них был просто огромен. На его голове красовался толстый, спиралевидный рог, на кончике которого потрескивали золотые искорки.
Остальные три червя тут же склонили перед ним головы в знак подчинения.
«Ещё один мутант? — похолодел Цзян Ши. — И выглядит он куда опаснее… дело дрянь».
Мысли о возможном бое тут же испарились. С обычными звёздными червями ещё можно было потягаться, но с этим… вожаком… шансов не было.
Лица Бай Юйбин, Лю Сыцинь и остальных вытянулись. Четыре звёздных червя, один из которых — явно вожак-мутант. Это было уже не просто «проблемой». Если бы не период защиты, они бы уже атаковали.
В общем канале повисла мёртвая тишина.
— Все немедленно возвращаются на станцию! — голос Бай Юйбин стал ещё холоднее. — Будем вырабатывать план!
Никто не медлил. Все устремились к своим модулям. Вскоре они снова собрались в командном отсеке, включая и Ван Сяосяо. Атмосфера была гнетущей. Все понимали, что они в ловушке.
…
Обновлено: 15.02.2026