Получив номер, Цю И немедленно набрал его.
Гудок.
— Алло, кто это? — раздался в трубке знакомый голос мужчины в очках.
— Это Цю И. У меня есть информация.
Он без утайки рассказал обо всем, что произошло в разломе, разумеется, опустив детали, касающиеся четырехгранной пирамиды.
— Хорошо, я понял, — ответил Босс Хуан. — За дополнительную информацию полагается премия в сто тысяч. Я попрошу ассистента перевести вам деньги. На этом все.
— Подождите! У меня есть еще кое-что.
Цю И рассказал ему о том, что Чёрный туман на Земле скоро станет еще агрессивнее.
— Хех, так вы и об этом знаете. А у вас, оказывается, неплохие связи, — усмехнулся мужчина.
— Что вы, я просто хотел узнать... Мне нужен канал для покупки билета на эвакуацию, не могли бы вы...
— Один миллион, — не раздумывая, отрезал Босс Хуан.
Цю И опешил.
Миллион?! Это же грабеж средь бела дня!
— Босс, вы ставите меня в очень трудное положение...
— Таковы сейчас рыночные цены.
Цю И стиснул зубы от злости, но понимал, что спорить бесполезно.
— Я знаю, что у тебя нет таких денег, — добавил мужчина. — У меня есть друг, он владеет компанией по продаже подержанных кораблей. Я скину тебе его визитку. Можешь купить судно у него. Сам понимаешь, в нынешние времена корабль — товар дефицитный.
Гудки.
Разговор был окончен.
После обеда, следуя адресу с визитки, Цю И прибыл на огромный заброшенный завод. По всей его гигантской территории были разбросаны немногочисленные космические корабли. Охранник на входе, взглянув на визитку, пропустил его внутрь.
— Я от Босса Хуана, хочу купить корабль, — сказал Цю И, протягивая визитку владельцу завода. На обратной стороне стояла подпись Хуана.
— Ясно. Выбирай сам. По ценам — спрашивай у ассистентки, — буркнул владелец, не вынимая сигареты изо рта, и указал на стоявшую рядом девушку.
Ассистентка повела Цю И осматривать товар.
— Скажите, господин Цю, на какую сумму вы рассчитываете? — с милой улыбкой спросила она.
— Ну... примерно четыреста пятьдесят тысяч, — почесал в затылке Цю И.
Услышав это, улыбка на лице девушки на миг застыла, но профессиональная выдержка взяла свое.
— Господин Цю, боюсь, с таким бюджетом вы не сможете приобрести у нас ни один корабль. Цены на наши суда начинаются от полутора миллионов.
— Полтора миллиона?! — Цю И чуть не подпрыгнул на месте.
— Сами понимаете, в последнее время цены на личные корабли сильно выросли, — смущенно пробормотала ассистентка.
Шшш...
Внезапно ее коммуникатор зашипел, и Цю И смог разобрать доносящийся из наушника голос:
— Сяо Ли, продай ему ту развалюху со двора и пусть убирается!
— Слушаюсь, — тихо ответила девушка и повела Цю И в дальний угол территории.
— Господин, наш босс делает для вас специальное предложение. Вот этот корабль, за четыреста тысяч. Вот подробный счет.
Она приготовила терминал для оплаты. Цю И посмотрел на «корабль».
Это было насквозь проржавевшее корыто, настоящий реликт паровой эпохи. По сравнению с величественными судами в центре двора, оно выглядело как карлик рядом с гигантом.
— А какая у него двигательная система? — с тоской в голосе спросил Цю И.
— Ионный двигатель на солнечной энергии.
— Ионный двигатель?! Да как я на нем вообще взлечу?! — Цю И был на грани истерики.
— Мы предоставляем услуги буксировки на орбиту. Всего пятьдесят тысяч. Учитывая, что вы от Босса Хуана, это исключительно выгодная цена.
Делать было нечего. Он перевел ей четыреста пятьдесят тысяч.
— Когда буксировка?
— Через неделю. Будет коллективный запуск, вам нужно будет прибыть сюда к этому времени.
Объяснив еще несколько деталей, ассистентка ушла. Цю И еще долго смотрел на свою «покупку», а затем побрел домой.
Вернувшись, он остановился на пороге своей лачуги и вздохнул.
— Дырявая лачуга, ржавое корыто. Сломанная кровать, и сам я разбитый, — пробормотал он и, войдя внутрь, без сил рухнул на постель.
Он достал телефон и начал просматривать новостные сайты. Везде царили мир и спокойствие.
«Что же будет с ними?» — невольно подумал он об оставшихся на Земле.
Но ответа не было. Сейчас он едва мог позаботиться о себе, и то из рук вон плохо.
Неделю спустя Цю И снова был на заводе. Его ржавую развалюху уже погрузили на транспортную платформу и везли к ближайшему космодрому. Он ехал следом в предоставленной компанией машине.
Со старой жизнью было покончено. Все, что было в его лачуге, он продал. Его больше ничего не держало на этой планете. Полгода на Земле будущего подошли к концу.
Грохот!
За окном одна за другой в небо устремлялись гигантские ракеты-носители, унося с собой бесчисленные корабли. Другие ракеты, уже отработавшие, с хирургической точностью приземлялись на посадочные площадки. Масштабное, доведенное до абсолюта использование многоразовых технологий.
Цю И с тоской смотрел на это. Кто-то уже покинул эту планету. Нет. Очень многие.
— Вон та, господин Цю, — ассистентка указала на одну из ракет. — На ней ваш корабль.
Он посмотрел в указанном направлении. Ракета, подобно титану, подпирала собой небесный свод, бросая вызов Вселенной.
Машина остановилась. Вокруг сновали толпы людей, все куда-то спешили. Следуя указаниям, Цю И нашел на транспортной ленте свое корыто, открыл люк и забрался внутрь, ожидая погрузки в ракету.
Корабль был крошечным, размером с три небольшие комнаты. Все оборудование было старым и, казалось, нерабочим. Цю И с тревогой подумал, сможет ли эта развалюха вообще функционировать в космосе.
Активировать Небесное Ремесло?
Знакомый бесплотный голос прозвучал в его голове. Сердце Цю И забилось от волнения.
«Активировать!»
Перед его глазами мгновенно появился длинный список.
[Улучшаемые системы]
[Система жизнеобеспечения, Двигательная система, Энергетическая система, Защитная система...]
Он не успел вчитаться.
Грохот!
— Десять секунд до старта ракеты!
— Девять... восемь...
— ...три... два... один!
РОКОТ!
Мощный толчок вдавил его в пол. Ракета с невероятным ускорением устремилась ввысь, унося с собой корабли и людей.
Сквозь иллюминатор Цю И увидел изгиб горизонта. Солнце, луна, звезды... и бесчисленное множество людей на земле, смотрящих в небо. Спокойные лица, полные любопытства.
Тяжелое, гнетущее чувство сдавило грудь.
Прорыв через атмосферу.
Снаружи воцарилась тишина. Ракета, обняв темноту, покинула колыбель человечества. Перед глазами раскинулся гобелен из мириадов сияющих звезд.
Нахлынуло чувство невесомости.
Это был космос.
Обновлено: 03.02.2026