Ли Вэйшу и Тан Сянвань подошли ближе, с удивлением разглядывая разбросанные по земле одежду и рюкзаки.
Цю И присел на корточки, поднял с земли жетон капитана Чжана и показал девушкам.
Их глаза расширились от ужаса, и они инстинктивно прижали руки ко ртам, не в силах сдержать потрясения.
Цю И тяжело вздохнул.
— Капитан Чжан... и вся первая группа... мертвы.
Девушки замерли, словно потеряв всякую опору. И неудивительно, ведь звание «опытного капитана» давало хоть какую-то, пусть и иллюзорную, надежду на безопасность. Теперь, когда они узнали, что даже он погиб, эта последняя соломинка надежды сломалась.
— Что нам делать? — спросила Тан Сянвань, первой придя в себя.
— По правилам, мы должны оставаться здесь три дня, — быстро заговорил Цю И. — То есть, еще целый день. Но ждать нельзя, здесь слишком опасно. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
— Но как мы выйдем? — трезво возразила Тан Сянвань. — Эвакуационная группа прибудет только по истечении срока. Без капитана мы не знаем дороги назад.
Цю И и сам был обеспокоен этим. Око Всезнания активировалось только внутри разлома, и он не знал, будет ли оно работать снаружи. Если да, то он смог бы вывести их.
— Сначала уходим отсюда. Оставаться здесь — самоубийство, — решительно сказал он. На его карте красные точки туземцев уже стремительно возвращались обратно. — Встречаемся в условленном месте!
Он сорвался с места, увлекая за собой девушек.
Двое парней уже ждали их. Не теряя ни секунды, Цю И повел всю группу к Световому разлому.
— А как же вторая группа? Что с ними? — в панике спросила Ли Вэйшу.
— Не до них сейчас! — бросил Цю И, не оборачиваясь.
На карте у разлома оставалась всего одна красная точка, вторая бесцельно бродила где-то в отдалении. Это был их единственный шанс прорваться. Если вторая тварь вернется, все будет кончено.
Они бежали по бескрайней равнине. Вдалеке уже виднелась переливающаяся лента Светового разлома.
Цю И резко остановился, остальные замерли за его спиной.
— Слушайте внимательно! Прямо перед нами аномалия. Когда я дам команду, бегите что есть мочи и ни в коем случае не оборачивайтесь! — сурово предупредил он.
При слове «аномалия» все похолодели. Никто не стал спрашивать, откуда он это знает. В сердцах воцарился леденящий ужас.
— Вперед!
Словно пушечное ядро, Цю И сорвался с места. Остальные, стиснув зубы, последовали за ним, отчаянно борясь со страхом.
Подбегая ближе, он заметил на земле два пустых спальных мешка. В тот же миг его обдало ледяным холодом, по коже пробежали мурашки. Он заставил себя обернуться. Четверо его спутников тоже застыли на месте.
За спиной одного из парней внезапно возникла копна спутанных черных волос. Из них показалась мертвенно-бледная, лиловая рука и легла ему на плечо. Сквозь пряди волос Цю И смутно разглядел очертания жуткого лица.
— Не оборачивайтесь! Бегите! — заорал он.
Черт! На карте красная точка, что только что была у самого разлома, в одно мгновение переместилась прямо к ним!
Собрав всю волю в кулак, Цю И снова рванулся вперед.
Парень, на чьем плече лежала рука, почувствовал неладное. Его лицо побелело, тело затряслось, как в лихорадке. Услышав крик Цю И, он не осмелился обернуться и изо всех сил бросился бежать. Но рука на его плече была словно ледяной крюк, холод от которого сковывал все тело.
— Не могу... бежать! — задыхаясь, кричал он. — Подождите... спасите меня, спа...
Глядя на удаляющиеся фигуры товарищей, он окончательно сломался. Из глаз хлынули слезы. Рука, обвив плечо, потянулась к его шее. Одна-единственная рука! Но она, удлиняясь, обвилась вокруг его шеи несколько раз, перекрывая дыхание.
Хруст.
Стук.
Тело безвольно рухнуло на землю.
Услышав позади этот звук, Цю И, не смея обернуться, почувствовал, как по груди стекает холодный пот. Световой разлом был уже совсем близко.
Внезапно его тело застыло.
На левом плече... рука.
Мертвенно-бледная рука.
Он увидел ее краем глаза. Ледяной холод сковал движения, ноги словно вросли в землю.
Другой парень, обогнав его, не оглядываясь, нырнул в разлом и исчез. Ли Вэйшу и Тан Сянвань, добежав до портала, с тревогой обернулись. Увидев, что происходит с Цю И, они застыли в ужасе.
— Бегите! — с трудом выдавил он, его лицо исказилось от напряжения.
Девушки на мгновение замешкались, но, услышав его приказ, с тяжелым вздохом шагнули в портал.
Цю И чувствовал за спиной присутствие чего-то неописуемо жуткого. Черные волосы, словно живые, поползли по его лицу, царапая кожу. Он не смел обернуться, но ноги налились свинцом, не давая сделать ни шагу.
До спасительного разлома оставались считанные сантиметры, но они казались непреодолимой пропастью. Рука медленно удлинялась, обвивая его шею. Он не знал, сколько кругов она сделает. Дыхание становилось все тяжелее.
— Да чтоб тебя... — прохрипел он. — Мой чит только-только активировался! А-а-а-а-а!
Последние силы он вложил в этот яростный рев. Ужас в его глазах сменился первобытной яростью, яростью загнанного в угол льва.
В этот момент в его рюкзаке черная пирамида странно изменилась. Она разделилась на три секции, превратившись в подобие кубика Рубика. Верхний сегмент тихо провернулся.
На ментальной карте, незаметно для Цю И, золотая точка, символизирующая артефакт, замерцала. Ее золотое сияние слегка потускнело, и в нем проступил едва различимый, зловещий красный оттенок.
Внезапно Цю И почувствовал, что ноги снова его слушаются. Рука все еще сжимала его шею.
— Впере-е-ед!
Используя этот шанс, он собрал остатки сил и рванулся вперед. Его пальцы коснулись переливающейся ленты Светового разлома.
В одно мгновение мир изменился.
Его окружал знакомый Чёрный туман. Он все еще сохранял позу бегущего человека, но пейзаж был уже другим.
Бум.
Цю И без сил рухнул на землю. Крупные капли пота падали на пыльную почву. Он поднял голову к небу. Пусть его и скрывала темная пелена, но это было настоящее небо.
— Наконец-то... я вышел, — выдохнул он.
— Ты... в порядке? — послышались впереди два нежных голоса.
Он поднял глаза. Перед ним стояли Ли Вэйшу и Тан Сянвань. Они смотрели на него с беспокойством, в котором, как ему показалось, промелькнула и толика восхищения.
Обновлено: 03.02.2026