«Reid Industries Scar-Healing Cream – Пробный образец» — выражение на упаковке заставило лицо Итана мгновенно измениться.
Внутри него прокатилась волна тревоги.
— «Что, черт возьми, это?» — мысли метались в голове. «Неужели это то, чего Уотерс пытался добиться всё это время? Он специально оставил это здесь? Это… предупреждение? Или что-то совсем другое?»
Хватка Итана вокруг мешочка сжалась сильнее.
Если Reid Industries уже раздает бесплатные пробники, значит их продукт готов к выпуску на рынок.
А это значит… Его глаза потемнели.
— «Может, у них есть другая формула?» — тихо пробормотал он себе под нос. — «Если их продукт уже совершенен… то что тогда это значит для нас?»
Пальцы сжались в кулак вокруг мешочка.
— «Нет. Мне нужно проверить это самому.»
С внезапным чувством срочности он засунул пробник в карман и быстро направился в завод.
Несколько улиц дальше, в дорогом черном автомобиле с гладким интерьером, мистер Уотерс спокойно сидел на заднем сиденье.
Его прежняя вспышка раздражения? Исчезла. Его кажущееся унижение у ворот завода? Лишь спектакль.
Старческие руки лежали на коленях, но острый взгляд был направлен на вход в завод.
Когда он увидел, как Итан поднял пробник и занес его внутрь, холодная усмешка появилась на уголках его губ.
Спокойными пальцами он достал телефон и отправил сообщение.
— «Сэр, рыба клюнула на приманку.»
Через несколько секунд на экране появилось ответное сообщение.
— «Отлично, Уотерс. Теперь садимся и наслаждаемся шоу.»
Низкий смешок сорвался с губ мистера Уотерса, когда он положил телефон.
…
Внутри завода Итан уже действовал.
Он нашел тихое, уединенное место, вдали от любопытных глаз работников и руководителей. Его руки быстро разорвали пакет, открывая маленькую, идеально чистую баночку крема.
Крем был почти на одно применение, но этого хватило. Пальцы на мгновение зависли над баночкой.
Затем, без колебаний, он повернулся к ближайшей кирпичной стене. Его глаза потемнели.
— «Посмотрим, действительно ли это настоящее.»
Глубоко вздохнув, он провел рукой по шероховатой поверхности стены.
Вдруг появилась резкая боль.
На ладони проступила тонкая, багровая линия, сразу же выступила кровь.
Итан зашипел, но почти не среагировал.
— «Черт, слишком глубоко...» — пробормотал он тихо. Но сейчас было не время сомневаться.
Итан Картер сел в своем кабинете, глядя на шрам на руке.
Глубокая, неровная рана, когда-то доходившая до кости.
Он специально оставил её без лечения, чтобы лично проверить эффективность новой формулы удаления шрамов, которую собиралась выпустить его компания.
С большой аккуратностью он нанёс крем на кожу.
Прошло несколько секунд. Потом минута. Потом две.
И прямо на его глазах… Шрам начал исчезать.
Сначала покрасневшая и воспалённая ткань смягчилась, смешиваясь с окружающей кожей.
Затем шероховатая, неровная текстура разгладилась, будто раны и не было вовсе.
К пятиминутной отметке рука была безупречной. Ни одного следа. Ни одного пятнышка. Совершенно гладкая.
Дыхание Итана прервалось. Он медленно провел пальцами по коже, ощущая только гладкую поверхность.
Предыдущая формула — та, которую украла Лили из компании Алекса — была мощной, но могла лишь осветлить шрамы максимум на 80%.
Но это? Это было абсолютным.
Он снова поднял упаковку, перевернул её.
И тогда тело его замерло.
Цена.
100 долларов.
Пальцы сжались вокруг коробки.
— «100 долларов?!»
Сердце Итана колотилось в груди.
Сырьё для препарата, над которым работала его компания, стоило огромных денег — гораздо дороже обычных кремов.
Они планировали продавать крем минимум за 1000 долларов, чтобы выйти в прибыль.
Конечно, сумма казалась огромной, но учитывая эффективность, многие богатые люди купили бы это тысячами.
Некоторые даже заключали бы контракты на дистрибуцию.
И всё же… Этот новый препарат в десять раз эффективнее и стоит всего 100 долларов?
Руки Итана задрожали. Дыхание участилось. Зрение сузилось, когда он осознал всю тяжесть ситуации.
Это была не просто конкуренция.
Это была казнь.
И тот, кто держал нож у его горла… Был Алекс Рейд.
Итан резко вскочил со стула и начал ходить по кабинету.
Каждый нерв в его теле кричал, что что-то не так.
Он подбежал к окну и посмотрел вниз на заводской цех.
Сотни рабочих двигались в полную силу.
Линии сборки работали без остановок, превращая сырье в готовую продукцию.
Погрузчики перевозили стопки ингредиентов, заполняя склад запасами на месяцы массового производства.
Грузовики приезжали и уезжали, транспортируя огромные партии на хранение.
Вся операция работала как хорошо смазанный механизм.
И всё же… Всё это было напрасно.
Итан напрягся.
Если Алекс запустит свой продукт одновременно с ними, если его препарат будет не только эффективнее, но и значительно дешевле…
Тогда Reid Industries уничтожит их мгновенно.
Их компания останется с горами непроданных товаров.
Миллионы долларов инвестиций исчезнут за одну ночь.
Поставщики, дистрибьюторы, все связи, которые они построили — повернутся против них ради более дешевого, лучшего продукта.
Губы Итана приоткрылись от ужасного осознания.
— «Я попал прямо в ловушку.»
Руки сжались в кулаки.
Алекс не просто обошёл его на рынке.
Он заманил его с самого начала.
Каждый шаг Итана, каждое вложение, каждая сделка, каждое поспешное решение — всё это работало в руки Алекса.
Челюсть сжалась.
«Нет. Я не позволю этому случиться.»
Он резко развернулся и выскочил из кабинета.
Итан направился прямо в цех, его голос прорезал шум.
— «ПРИОСТАНОВИТЬ ВСЁ!»
Завод замер.
Рабочие обернулись, лица полны недоумения, линии сборки замедлились.
Итан не терял времени.
Он повернулся к менеджеру по закупкам.
— «Отменить все поставки сырья!»
Обновлено: 14.02.2026