— Ты хоть представляешь, сколько усилий я приложил, чтобы всё прошло гладко? — с ухмылкой бросил Итан. — Я не просто подал заявку на патент — я задействовал связи, позвонил нужным людям, убедился, что процесс пойдёт максимально быстро и без сбоев.
Глаза Лили засверкали от восхищения, и в порыве радости она бросилась Итана в объятия.
— Итан, ты невероятен!
— Я знала, что у тебя всё получится! — не сдержавшись, она поцеловала его в щёку, её лицо озарила сияющая улыбка.
Однако вскоре радость на её лице сменилась сосредоточенностью. Она немного отстранилась и серьёзно посмотрела на него.
— А теперь, когда патент у нас… что дальше?
Улыбка Итана стала шире. Его взгляд потемнел, выражение лица сменилось с торжествующего на хищно-расчётливое.
— Следующий шаг прост. — Его голос стал ниже, в нём звучала угроза.
— Мы находим производителя, готового сотрудничать. Немедленно начинаем массовое производство. Закупаем сырьё до того, как Алекс успеет среагировать.
Он постукивал пальцами по столу, пока в голове стремительно выстраивался план.
Вдруг в его глазах блеснул холодный огонёк. Лили затаила дыхание, наблюдая, как черты его лица становятся ещё жёстче. Перед ней уже не просто бизнесмен.
Перед ней — хищник, готовый к удару. Итан наклонился вперёд и, почти шёпотом, произнёс:
— И самое главное… — его губы изогнулись в медленной, зловещей улыбке. — …мы используем те же методы, что использовал Алекс против меня.
Лили перехватила дыхание. Она почувствовала вес этих слов, ту мстительность, что в них скрывалась. По её спине пробежал холодок, но она лишь кивнула, лицо её стало твёрже.
— Да… точно. — Её губы тоже изогнулись в хищной улыбке. — Алекс первым начал играть грязно — теперь он сам поймёт, что значит оказаться на месте жертвы.
Итан с довольным видом выдохнул:
— Именно на это я и рассчитываю.
После успешной подачи патента на уникальную формулу крема для удаления шрамов, Итан незамедлительно начал искать подходящего производителя для сотрудничества.
Однако возникла серьёзная проблема… — стоимость.
Несмотря на впечатляющий эффект препарата, ингредиенты для его создания были редкими и чрезвычайно дорогими.
Производство в массовом масштабе требовало колоссальных вложений, и в городе было всего несколько компаний, которые могли бы потянуть такой проект.
Итан откинулся на спинку кресла, погружённый в раздумья.
— Семья Уинтерс… Несмотря на то, что Алекс подставил их и загнал в жалкое состояние, у них всё ещё должна остаться часть капитала. Даже если сейчас они на грани, их база достаточно прочная, чтобы восстановиться. Это может стать их шансом.
Приняв решение, он сразу же направился к особняку семьи Уинтерс.
Теперь Итан стоял перед домом Уинтерсов.
БАМ! БАМ! БАМ!
Громкие и быстрые удары в дверь потрясли косяк и разнеслись по дому, как боевой барабан.
Внутри Гарольд Уинтерс и Лиллиан подпрыгнули от неожиданности. Лиллиан схватилась за грудь, лицо её побледнело.
— Кто, чёрт возьми, так стучит?! — воскликнула она.
Лицо Гарольда омрачилось.
— Неужели опять коллекторы? — его руки едва заметно дрожали, когда он взглянул на жену.
— Чёрт побери, я знала, что они снова придут! — с тревогой прошептала Лиллиан. — Что делать, если они ворвутся? Притворимся, что нас нет?
Но прежде чем они успели решить, что делать, удары снова прогремели — ещё громче, чем прежде.
Не имея другого выбора, Гарольд осторожно подошёл к двери. Сделав глубокий вдох, он распахнул её…
…и оказался лицом к лицу с Итаном Картером.
Напряжение в плечах супругов сразу спало — это был не коллектор.
— Слава небесам, это всего лишь ты! — драматично выдохнула Лиллиан, прижавшись рукой к сердцу. — Ты с ума сошёл так стучать?! Мы подумали, что это очередные головорезы пришли ломать нам ноги!
Гарольд же не был столь снисходителен. Он прищурился и скрестил руки.
— Ты, ублюдок, ещё смеешь здесь появляться? — его голос сочился презрением.
— На банкете ты вёл себя как важная персона, будто всё под контролем. Мы действительно поверили, что ты кто-то значимый! Но чем всё закончилось? Абсолютно ничем! Моя дочь, моя дорогая Роуз, всё ещё гниёт в тюрьме!
Лиллиан, стоявшая рядом, тоже не собиралась сдерживаться.
— Мало того, за нами гоняются кредиторы со всех сторон! Мы боимся даже выйти из дома — нас везде преследуют! — Она дрожащим пальцем указала на Итана.
— Ты хоть понимаешь, через что мы сейчас проходим? И ещё осмеливаешься приходить вот так?!
Голос её задрожал от боли, глаза налились слезами — смесь гнева и отчаяния.
Итан нахмурился, раздражённо стиснув зубы.
— Мистер, миссис Уинтерс, — начал он спокойно, несмотря на град обвинений. — Я знаю, в прошлый раз всё пошло не по плану, и не стану этого отрицать. Но давайте по-честному… Это ведь была не совсем моя вина, не так ли? Я никогда не обещал чудес и не говорил, что решу все ваши проблемы щелчком пальцев. — Он скрестил руки.
— Если уж на то пошло, я рисковал собой, чтобы вам помочь — и теперь вы валите на меня всё подряд? Это несправедливо, не находите?
Гарольд усмехнулся:
— Теперь мы ещё и несправедливые, да? Поучи нас жизни, раз уж пришёл! Хватит болтать чушь. Чего ты на самом деле хочешь?
Итан резко выдохнул, сдерживая раздражение.
— Я пришёл по доброй воле, — его голос был спокоен, но твёрд.
— Я знаю, у вас сейчас трудное положение. Вот почему я пришёл предложить возможность. Шанс всё изменить.
Гарольд фыркнул:
— Ты? Предлагаешь нам шанс? Что у тебя может быть такого, что поможет нам выбраться?
Обновлено: 14.02.2026