— «Любые убытки в период инвестирования должны делиться поровну между инвестором и компанией.»
Сердце Итана забилось чаще при этих словах… при слове «убытки».
Лиам не отводил взгляда. Его слова проникали всё глубже и глубже, словно лезвие.
— «Во время разработки технологии радужно-зрачкового сканирования…» — он выдержал паузу, давая всем прочувствовать вес своих слов. — «…мы вложили колоссальные средства — и в рабочую силу, и в финансирование.»
Его улыбка не исчезала, но слова беспощадно разрезали остатки надежды Итана.
— «Всего мы потратили сто сорок девять миллионов девятьсот пятнадцать тысяч долларов.»
Кровь отхлынула от лица Итана.
— «Это оставляет нам… около восьмидесяти пяти тысяч долларов свободных средств.»
Лиам бросил на него почти сочувствующий взгляд — словно ему действительно было жаль.
— «Но я не жестокий человек.» — усмехнулся он, легко и непринуждённо, словно речь шла о мелочи.
— «Округлю для тебя.»
Пауза.
— «Сто тысяч долларов.»
На мгновение… всё остановилось.
Сознание Итана будто отключилось. Он просто стоял и смотрел на Лиама, губы приоткрыты — словно хотел что-то сказать, но мозг отказывался осознать услышанное.
А затем…
Конференц-зал взорвался.
Хохот. Оглушительный. Неостановимый. Люди сгибались пополам от смеха, держась за животы.
— «О Боже! Я правильно услышал?!»
— «Сто пятьдесят миллионов… и он остался со ста тысячами?! За один месяц?!»
— «Нет, ну это ещё хорошо! Лиам проявил великодушие — округлил!»
— «Один месяц. Сто пятьдесят миллионов. Пропали. Это исторический момент!»
Тело Итана дрожало. Лицо налилось ярко-красным, дыхание сбилось. Внутри него бурлила смесь ярости, унижения и полного непонимания.
Как?
Как такое вообще возможно?!
Он всегда был тем, кто всё контролирует. Тем, кто смеялся над чужими провалами.
А теперь…
Он сам стал посмешищем.
Гордость… разбита.
Репутация… растоптана.
И самое худшее — винить было некого.
Или… так ему казалось.
Отчаяние пробило брешь в мыслях.
Нет.
Это не моя вина. Кто-то меня подставил.
Его глаза забегали… ищущие, охотящиеся.
И вот — он уставился на Лиама.
Да.
Это он. Это его рук дело.
Руки Итана задрожали. Он вытянул палец, голос сорвался с дрожью от ярости:
— «Это ты, да?!»
Лиам едва удостоил его взглядом.
Итан сделал неуверенный шаг вперёд, грудь вздымалась.
— «Ты же с кем-то заодно! Не мог ты один так меня обмануть!»
Голос становился всё громче, в нём звенело отчаяние.
— «Ты с кем-то сработался, правда?!»
Он уже кричал, привлекая всё больше внимания.
— «Скажи! Сколько вас было?!»
— «Сколько человек стояли за этим?!»
Он вопил изо всех сил, отчаянно ища виноватых, чтобы хоть как-то объяснить происходящее.
Но Лиам?
Он даже не ответил.
Остался невозмутим.
Будто Итан Картер… не стоил даже слов.
Пока публика смотрела — в замешательстве, в шоке, с любопытством…
…путь Лиама стал очевидным.
В зале, среди всех, Алекс Рид сидел спокойно, будто всё происходящее было не более чем фоновым шумом.
Даже когда Лиам говорил с напором, даже когда по толпе прокатывались волны удивления и возбуждения — Алекс не пошевелился.
Но Лиам больше не собирался ждать.
На глазах у всего зала, под пристальным вниманием репортёров, генеральных директоров и десятков камер, он сделал шаг вперёд.
Шаг уверенный.
Присутствие — не поколебать.
Глаза — устремлены в одного человека.
Толпу пробежала волна недоумения.
— «Подождите… почему Лиам идёт к Алексу?»
— «Разве он не должен был благодарить кого-то другого?»
— «Что происходит?!»
Шёпоты становились громче.
Напряжение в воздухе нарастало.
И вот, прямо перед Алексом, Лиам остановился.
Он глубоко вдохнул, плечи дрожали слегка — не от страха, а от эмоций.
И затем его голос прозвучал над залом.
— «Мистер Алекс.» — голос Лиама был ровным, но в каждом слове ощущалась тяжесть прожитого.
Толпа инстинктивно замерла.
— «Было время, когда у меня не было ничего. Даже денег на лечение моей матери.»
Зал будто застыл во времени.
Шорохи стихли, даже журналисты, лихорадочно писавшие заметки, замерли — настолько сильны были эти слова.
Но Лиам не остановился.
Его взгляд, пылающий искренностью, не отрывался от Алекса.
— «И тогда… вы появились.»
Пальцы сжались в кулаки, будто он сдерживал чувства, готовые вырваться наружу.
— «Вы оплатили лечение моей матери.» — голос впервые дрогнул, но он продолжил.
— «Вы дали мне средства на исследования. Вы поверили в меня, когда никто не верил.»
На мгновение повисла абсолютная тишина.
Затем Лиам мягко усмехнулся — почти с самоиронией.
Следующие слова прозвучали как признание и извинение одновременно.
— «Я знаю, вы не любите внимания.» — тон стал мягче.
— «Я знаю, вы никогда не стремились к признанию.»
Он сделал шаг ближе. В глазах — несгибаемая решимость.
— «Но… простите мою дерзость.»
Лицо стало серьёзнее, выражение — твёрже.
— «Это — высшая форма благодарности, на которую я способен. И я умоляю вас… примите её.»
И затем…
На глазах у тысяч людей, Лиам Дженсен — гений, стоящий за революционной технологией — склонился в глубоком поклоне перед Алексом Ридом.
И не поднялся.
Зал затаил дыхание.
На мгновение показалось, будто сама реальность остановилась.
Никто не говорил. Никто не шевелился. Даже щелчки камер замерли.
Это зрелище — Лиам Дженсен, гений и звезда, кланяющийся перед Алексом Ридом — было слишком потрясающим, чтобы осмыслить с ходу.
И вот… осознание обрушилось на зал, как волна.
Толпа ахнула.
А затем начались шёпоты:
— «Вот оно как…»
— «Лиам не был один.»
— «За ним стоял Алекс Рид… настоящий гений!»
Шок быстро сменился благоговением.
Мурашки — стали аплодисментами.
И с этого момента имя Алекса Рида… зазвучало по-новому.
Обновлено: 14.02.2026