Увидев его неподвижность и непоколебимость, ярость Лили вспыхнула с новой силой.
Лили резко произнесла:
— «Все ещё не уйдёшь? Ладно, давай попробуем ещё раз!»
Хлесткий звук пощёчины раздался в комнате.
Вторая пощёчина прилетела по другой щеке, оставив ярко-красный след. Но мистер Уотерс и дальше стоял, не сдаваясь.
Лили прорычала:
— «Ты что, глухой? Я сказала — уйди!»
Несмотря на боль и унижение, мистер Уотерс молчал, его решимость не поколебалась.
В тот момент, когда Лили собиралась ударить ещё раз, раздался глубокий, ледяной голос:
— «Хватит!»
Звук заставил Лили замереть. Она обернулась и увидела, как Алекс спускается по лестнице, его лицо было холодным, как буря, а в глазах светилась явная раздражённость.
На самом деле Алекс начал спускаться уже после первого удара, но когда увидел, как Лили наносит второй — его взгляд сменился на осуждающий, а злость стала ощутимой.
Подойдя к мистеру Уотерсу, Алекс положил руку ему на плечо и мягко спросил:
— «Вы в порядке, мистер Уотерс? Мне жаль, что из-за меня…» — но не успел договорить.
Мистер Уотерс, тронутый искренней заботой в глазах Алекса, покачал головой:
— «Сэр, я в порядке. Извиняться должен я, что не справился с ситуацией лучше.»
Взгляд Алекса задержался на красных следах на лице слуги, его челюсть сжалась. Несмотря на скромные слова, внутреннее негодование не унималось.
— «Вы не сделали ничего плохого, — твёрдо сказал Алекс, — и с этого момента никто не посмеет поднять на вас руку — никто. Даже я.»
Теплота в этих словах вызвала в мистере Уотерсе глубокую преданность, хотя он и чувствовал вину за доставленные хлопоты:
— «Сэр… спасибо… за такие добрые слова…» — тихо произнёс он, поклонившись.
— «Нет… нет нужды извиняться за такие вещи… я должен был предотвратить это.»
Лили стояла в стороне, лицо искривилось от ярости, когда она наблюдала, как Алекс спускается по лестнице.
И разговаривает с каким-то слугой, а не с ней! Очевидно игнорирует её ради какого-то простого слуги. Он должен был стоять перед ней прямо сейчас... Но вместо этого его первой заботой был мистер Уотерс — его верный слуга. Такое пренебрежение лишь подливало масло в огонь её злости.
Лили резко сказала:
— «Алекс! Я с тобой разговариваю! Ты что, глухой или просто меня игнорируешь?»
Её слова остались без ответа. Алекс внимательно осматривал повреждения мистера Уотерса, его лицо становилось всё темнее. Наконец он произнёс холодным и властным голосом:
— «Мистер Уотерс, кто бы ни ударил вас — отплатите тем же. Так, как они сделали это с вами.»
Он посмотрел прямо на Лили.
— «Что ты только что сказала?» — не веря услышанному, воскликнула Лили. — «Ты хочешь, чтобы меня ударили — твою собственную сестру — из-за какого-то слуги?! Я правильно слышу?»
Даже мистер Уотерс, который долгое время служил рядом с Алексом, был ошеломлён таким приказом.
— «Сэр…» — начал он с сомнением, будто проверяя, правильно ли он услышал.
Взгляд Алекса стал ещё острее, голос холоднее:
— «Сделай это. Ударь её в ответ.»
Мистер Уотерс ненадолго замялся, но затем кивнул. Повернувшись к Лили, он поднял руку и быстрым движением…
Хлесткий звук пощёчины раздался в комнате.
Лили чуть покачнулась, её щека сразу покраснела от силы удара. Глаза расширились от недоверия. Это… это было беспрецедентно.
Раньше, как бы ни была возмутительна её поведение, Алекс никогда не поднимал на неё руку. Но сегодня...
— «Спасибо, сэр,» — тихо пробормотал мистер Уотерс, голос дрожал от эмоций.
Тёплое чувство благодарности переполняло его сердце. Годы службы семье Рейдов он молча переносил множество обид.
Никогда он не ожидал, что Алекс встанет на его защиту — особенно против собственной сестры.
Но сейчас Алекс доказал обратное.
Лили, наконец, пришла в себя, схватившись за покрасневшую щёку. Голос её превратился в злой крик:
— «Алекс, ты сумасшедший! Ты заставил его ударить меня — из-за какого-то слуги?!»
— «Слуги?» — спокойно ответил Алекс, но в его тоне чувствовалась колкость, способная резать. — «Он вернее тебя был когда-либо.»
Затем, не глядя на Лили, Алекс отдал новый приказ:
— «Мистер Уотерс, насколько я слышал, это было не одной пощёчиной… ударьте её ещё раз.»
Мистер Уотерс больше не колебался.
Хлесткий звук пощёчины прозвучал снова, теперь громче.
— «Не достаточно сильно. Сделай ещё раз,» — распорядился Алекс, лицо его оставалось спокойным.
Хлест!
— «Нет… угол был немного неправильный. Ещё раз, но с правильным углом.»
Хлест!
— «Ты сдерживаешься, Уотерс. Используй больше силы.»
Хлест!
— «Поза неправильная. Попробуй ещё.»
Хлест!
— «Ещё.»
…
…
…
Снова и снова мистер Уотерс следовал указаниям Алекса, каждый удар звучал громче предыдущего.
К концу лицо Лили, когда-то безупречное, распухло и покраснело, щеки распухли, как у свиньи.
Рука мистера Уотерса дрожала от боли — ладонь была красной и сырой. Но каждый раз, когда Алекс отдавал приказ, он слушался без колебаний.
Лили стояла, словно оцепеневшая, её гордость и достоинство были разбиты вместе с её самообладанием.
Слёзы наполнили её глаза, но злость лишала её слов.
— «Хватит,» — наконец сказал Алекс, голос был спокойным, но холодным.
Мистер Уотерс отступил, опуская руку. Его взгляд был полон благодарности, но при этом он украдкой посмотрел на Лили с оттенком вины.
Алекс повернул пронизывающий взгляд на Лили, голос его прорезал тяжёлую тишину:
— «Запомни, Лили. Я не потерплю неуважения к тем, кто предан мне, особенно к тем, кто здесь ради меня, а не ради моей собственной семьи — даже ради тебя. Если ты не понимаешь этого, не показывай мне своё лицо здесь никогда.»
Губы Лили задрожали, но она молчала. Развернувшись, она в ярости ушла, тяжело ступая от унижения.
За её спиной мистер Уотерс глубоко поклонился Алексу, голос дрожал от эмоций:
— «Сэр, спасибо, что постояли за меня…»
Взгляд Алекса немного смягчился, и он ответил:
— «Ты заслужил это, мистер Уотерс. Ты всегда был рядом со мной, несмотря ни на что. И я не позволю никому попирать тебя — даже моей собственной семье.»
Обновлено: 14.02.2026