Глава 32 — Глава 32: Чёртовы десять долларов!

"Что здесь происходит? Почему генеральный директор Алекс спорит с акционерами?" — спросил один из сотрудников, заглядывая в зал заседаний. "Да, разве они не должны быть на одной стороне?" — добавил другой, явно в замешательстве. "Говорят, что гендиректор собирается выкупить у них все акции. Хочет стать единственным владельцем компании," — кто-то прошептал, будто пересказывая слухи. "Серьёзно? Это жестоко! Он хочет забрать всё себе?" — не поверил другой сотрудник. Шёпоты и догадки быстро разошлись среди собравшихся, всё больше работников подтягивалось, чтобы наблюдать за разгорающимся скандалом. Один из акционеров, Эрик, вышел вперёд. Как второй по величине акционер, он считал своим долгом защитить интересы остальных. Эрик: — Алекс, ты не считаешь, что заходишь слишком далеко? — Мы были с этой компанией с самого начала. Твой ход — это предательство для всех нас! Алекс повернулся к нему, на лице появилось легкое, почти насмешливое выражение. Алекс: — Эрик, я чуть не забыл про тебя. В твоём контракте есть особое условие. Почему бы тебе не подойти и не посмотреть? Он протянул Эрику конкретный документ, улыбка на губах стала шире. В этот момент у Эрика мелькнула искра надежды. «Может, он не собирается меня выгонять? Может, это только для мелких акционеров?» — подумал он с облегчением. Взглянув на остальных, он заметил, что те уже начинают волноваться. Однако облегчение было недолгим. Когда Эрик прочитал документ, его лицо застыло, затем исказилось от ярости. Эрик: — Что, чёрт возьми, это, Алекс?! — Десять долларов?! Ты предлагаешь мне десять долларов за мои акции? Ты, что, издеваешься?! Его гнев был ощутим. Если бы вокруг не было людей, он, возможно, набросился бы на Алекса прямо сейчас. Акции Эрика составляли 15% компании. По текущей рыночной оценке — это миллиарды. Но Алекс посмел предложить всего десять долларов. Не миллиарды, не миллионы — всего десять долларов… Представьте себе, как Эрик сейчас злится. Эрик: — Ты с ума сошёл? Почему сразу не ограбить меня?! Десять долларов? Это не выкуп — это грабёж! Акционеры взорвались гневом, их голоса стали громче. Некоторые сжимали кулаки, другие обменивались острыми взглядами, будто пытаясь найти в этом единство. Их лица покраснели от раздражения, и волна злости накрыла всю группу. Алекс: — Эрик, зачем так возбуждаться? Голос Алекса был спокоен, почти зловеще невозмутим. Он чуть откинулся назад, выдохнул дымок, его поза была расслаблена, как будто он наблюдает за мелкой неприятностью. Алекс: — По крайней мере дочитай документ до конца. Кто знает, может, на следующей странице тебя ждёт сюрприз. Эрик замолчал, готовый спорить, но взгляд Алекса заставил его замереть. Это был не просто взгляд уверенности — он был холодным, острым, как будто Алекс полностью контролировал ситуацию. Пальцы Эрика крепко сжали бумагу, ум его метался. После напряжённой паузы он неохотно перевернул страницу. Как только глаза Эрика упали на содержимое, дыхание перехватило. Лицо побледнело, рука с документом задрожала, словно в руках у него теперь был тяжёлый груз. Эрик (запинаясь): — А… Але… Алекс… что… это значит? Эрик: — Я столько лет работал в этой компании. Может, не выдающихся результатов, но я внёс свою долю труда… — И что, если я немного подзаработал на стороне, используя имя компании? Неужели надо идти на такие меры против меня? Его голос становился всё громче, отчаяние прорывалось через каждое слово. Алекс (спокойно, почти шёпотом): — Ты спрашиваешь, нужно ли это? Он достал из кармана сигарету, зажёг её с лёгкостью и сделал глубокий затяжку. Медленно выдохнул, лёгкий дым лениво извивался в воздухе. Его спокойствие резко контрастировало с растущей паникой Эрика. Алекс: — Конечно, нужно. Деньги, которые ты заработал, не малы в сравнении с твоими акциями… — он бросил взгляд на дрожащего Эрика, едва заметно улыбаясь, — но если я заявлю о твоём хищении миллиардов из компании… Он наклонился чуть вперёд, понизил голос, словно делясь секретом: — Это может посадить тебя в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, правда? Эрик отшатнулся на шаг, ноги подкашивались. Кровь покинула его лицо, дыхание стало поверхностным, когда тяжесть слов Алекса поразила его. Алекс: — И это ещё не всё. Если ты доведёшь меня до такого шага… когда ты окажешься за решёткой, что будет с твоей женой и детьми без твоей защиты? Эти слова словно кинжалы впились в сердце Эрика. Руки его задрожали, на лбу выступил пот. Алекс (тихо, но угрожающе): — Думаешь, их жизнь станет легче? Сердце Эрика забилось сильнее, холод пробежал по позвоночнику. В воображении стали мелькать сцены страданий его семьи, и он инстинктивно поднял руки, будто защищаясь. Холодный пот стекал по лицу, губы дрожали. Эрик (с трудом произнося): — Это… это… Голос сорвался, слова не могли сложиться в связное предложение. Он всегда гордился тем, что умел тайно и незаметно извлекать выгоду за спиной других. Но теперь именно эти действия превратились в петлю, затягивающуюся на его шее.