«Почему он не реагирует так, как я ожидал? Почему он всё ещё выглядит таким… уверенным?»
А главное — «Почему он смотрит на меня, как на идиота?»
Чем больше он об этом думал, тем сильнее росло его раздражение.
И прежде чем он понял, что делает, слова вырвались у него вслух. Голос сорвался с ноткой раздражения, когда он уставился на Алекса:
«Алекс… После всего этого ты всё ещё не веришь в мои способности?»
В банкетном зале воцарилась напряжённая тишина. Все повернулись к Алексу, ожидая его ответа.
Наконец — Алекс заговорил. Его губы искривились в ленивой ухмылке. Голос был спокойным, почти игривым:
«Верить?» — он слегка кивнул, постукивая пальцами по столу.
«О, я верю.»
Грудь Итана чуть расширилась — он подумал, что Алекс наконец признал его.
Но потом тон Алекса резко изменился. Улыбка стала шире, и он продолжил:
«Я верю… что твои навыки Удачи — полный отстой.»
После этих слов в зале повисла мёртвая тишина.
Потом… послышался вздох удивления, прошедший по всей банкетной зале.
Лицо Итана мгновенно помрачнело:
«Что… ты только что сказал?!» — Его руки сжались в кулаки, тело дрожало от злости.
«Ты называешь мои навыки Удачи мусором?!»
Голос повысился, наполненный недоверием:
«Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?! Я только что раскрывал финансовый заговор перед всеми! И ты всё равно смеешь сомневаться в моих способностях?!»
Злость на лице Итана была явной — это было лицо человека, который всегда считал, что всё всегда пойдёт по его сценарию.
Итан не мог вытерпеть такого. Его самый мощный козырь — навыки Удачи — открыто насмехались. И кто именно — Алекс Рейд, из всех людей.
Тот самый человек, который годами был послушным подхалимом Роуз. Тот, кто ни разу не бросал вызов судьбе, всегда следовал сценарию и никогда не осмеливался выйти за рамки.
Но теперь — теперь он осмелился смотреть на Итана свысока?!
Кулаки Итана сжались, лицо пылало от раздражения.
«Что, чёрт возьми, ты знаешь?» — голос взмыл, ярость едва сдерживалась. Его острый взгляд впился в Алекса, гордость была серьезно задетой.
«Я построил всю свою репутацию на своих техниках Удачи! Ты думаешь, что можешь просто так отбросить это парой слов?»
Грудь вздымалась, дыхание было тяжелым. Это уже не было просто спором.
Это было дело чести. Доказать, что он главный герой. Тот, кто должен быть на вершине. Тот, кого надо восхищать. Тот, кому нельзя противостоять.
После его вспышки повисла тишина, напряжение разряжалось.
Рядом стоящие Уолтер и Стейн обменялись неуверенными взглядами. Они видели способности Итана собственными глазами.
И независимо от своих личных чувств к нему — они не могли отрицать, что его навыки Удачи действительно сработали для них.
Уолтер, всегда сдержанный, сделал шаг вперёд. Его голос был спокойным, но твёрдым:
«Алекс, я понимаю твой скептицизм. Но я могу лично поручиться за способности Итана.»
Его слова несли вес — Уолтер не из тех, кто говорит без причины.
Стейн, стоящий рядом, тяжело вздохнул.
«Как бы я к нему ни относился…» — он бросил косой взгляд на Итана, выражение лица было кислым.
«Должен признать — его прогнозы по моей ситуации были поразительно точны. Может, он и высокомерен, но его навыки настоящие.»
Его признание вызвало волну согласия по всей зале.
«Это правда… он действительно раскрыл крупный финансовый сдвиг.»
«Пусть он и противный, но результаты нельзя игнорировать.»
Люди кивали, шептались между собой. Атмосфера в зале менялась.
Сомнения, которые недавно затмевали Итана, начали исчезать.
На их месте — уверенность. Итан это чувствовал. Моментум возвращался к нему. Страх потерять контроль? Исчез. Осталась только высокомерная ухмылка на губах, когда он посмотрел на Алекса.
«Ну что, Алекс? Ты всё ещё собираешься сомневаться во мне?» — голос был полон насмешки, словно мысль о поражении была смешна. Его взгляд скользнул по банкетной зале, где несколько элитных бизнесменов встали на его сторону.
«Я же говорил — я не просто громко говорю.» — тон был гладким, сочащимся превосходством. — «Даже самые влиятельные магнаты в этой комнате могут подтвердить мои способности.»
Он развёл руками, наслаждаясь вниманием, будто этот момент был тщательно спланирован им заранее.
«А ты?» — глаза сузились чуть-чуть.
«Есть ли у тебя хоть одно доказательство, что мои навыки Удачи — ошибка?» — из его губ вырвался насмешливый смешок.
«Или ты просто завидуешь, что я тебя превзошёл?» — слова прозвучали остро и язвительно, разлетаясь по залу.
Потом, сделав драматическую паузу, он добавил:
«Последний шанс, Алекс.»
Он сделал шаг вперёд, наклонив голову. Улыбка расширилась, уверенность зашкаливала.
«Признай, что ты ошибался.» — голос стал почти мягким, словно учитель предлагает глупому ученику исправиться. — «Признай, что мои навыки превосходят.»
Он позволил словам повиснуть в воздухе.
«И, может быть, я даже прощу твоё невежество.»
Зал затих в ожидании. Все взгляды были устремлены на Алекса. Отступит ли он? Признает ли поражение?
И тут — Алекс рассмеялся.
Это был не натянутый смех. Не презрительный смешок. Это был искренний, весёлый смех.
И как ни странно — этот смех пробрал Итана до костей.
Потому что это был не смех проигравшего.
Это был смех человека, который уже знает исход.
Алекс наконец встал со своего места. Движения были медленными, размеренными. Его лицо? Невыразимое. Он не выглядел злым. Не был потрясён.
Он выглядел… скучающим.
Затем он заговорил:
«Мне не нужно доказывать, что твои навыки — мусор.»
Голос был лёгким, почти игривым. Он наклонил голову чуть вбок, уголок губ дернулся в улыбке.
«Ты уже сам это сделал.»
В банкетном зале повисла мёртвая тишина.
Улыбка Итана исчезла. Лицо исказилось, глаза сверкнули раздражением.
«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?!» — голос стал резким, требующим объяснений.
Но взгляд Алекса… Как будто он видит перед собой ничто иное, как шутку… Вот что по-настоящему заставило Итана кипеть от злости.
Обновлено: 14.02.2026