"Свадьба?!" — снова вспыхнула ярость Роуз, обернувшись к родителям с огненным взглядом.
— "Вы с ума сошли? После того, что он сделал со мной сегодня, вы хотите, чтобы я вышла за него замуж?" — она злостно указала на Алекса.
— "Вы не видели, как он шлёпнул меня при всех?! Вы правда ждёте, что я выйду замуж за человека, который унизил меня? Вы совсем потеряли разум?"
Родители смотрели на неё, но Роуз не собиралась останавливаться. Она сложила руки на груди и с вызовом уставилась на Алекса.
— "И давайте сразу проясним — эти подарки, деньги, машины — он дал их мне по своей собственной воле!" — она фыркнула и закатила глаза.
— "Что отдано, то принадлежит мне. Я ему ничего не должна." Голос звучал с высокомерием, будто она сама верила в сказанное.
Её слова повергли гостей банкета в шок. Шёпоты становились громче, взгляды — полны недоверия.
— "Я всегда думал, что она просто избалованная девчонка, но это... это что-то новое."
— "Она правда считает, что может уйти, прихватив всё?"
— "Она сама себя погубила. Если у неё раньше был хоть какой-то шанс, то теперь его точно нет."
Даже Итан Картер, которого часто считали героем, нахмурился.
Он думал про себя: «Эта женщина... она потрясающая, но с финансовой точки зрения — просто катастрофа на подходе.»
Он хорошо понимал, что связываться с кем-то таким опасно.
Долгую паузу Алекс молчал, давая весу слов Роуз осесть в воздухе.
Затем, внезапно, он опрокинул весь банкетный стол.
ГРОМ!
Тарелки разбились, бокалы с вином разлетелись вдребезги, еда и напитки разлетелись повсюду.
Зал оглушающе стих. Глаза Алекса стали ещё холоднее, лицо — словно каменное. Когда он заговорил, голос был тихим, властным и пугающе спокойным.
— "Ты всё ещё играешь в эту игру? Ты действительно думаешь, что имеешь право на всё, что я тебе дал? Ты правда веришь, что у тебя есть надо мной какая-то власть?" — он рассмеялся, но в смехе не было ни капли радости, только презрение.
— "Скажу в последний раз." Его глаза сузились, а аура сжала воздух вокруг.
— "Меня не интересует твоя дочь. Ни чуть."
Гарольд и Лиллиан замерли, лица их побледнели.
— "А ты, Роуз…" Алекс медленно выдохнул, глубоко затянулся сигаретой.
Затем, выдыхая дым, его голос стал приговором.
— "Один час."
— "Двести миллионов долларов. Переведи на мой счёт."
Его слова звучали спокойно, но за ними стояло неоспоримое давление.
— "И, кроме того — каждый цент, который семья Уинтерс за годы забрала у Reid Industries…"
— "…я хочу, чтобы всё было возвращено в полном объёме." Его голос стал ещё холоднее.
— "Если вы не выполните это —" Его взгляд встретился с глазами Гарольда, Лиллиан и Роуз.
— "Я обещаю вам…"
— "…что к утру завтрашнего дня каждый из вас окажется в куда более худшем месте… и там не будет много пространства для вас."
Тон был категоричным — не угрозой, а неизбежным приговором.
Страх мгновенно отразился в глазах Гарольда и Лиллиан.
Роуз, несмотря на всю свою гордыню, почувствовала, как по позвоночнику пробежал незнакомый холод — ужас.
...
Хотя Роуз не могла понять внезапное изменение Алекса, она и её родители осознали страшную правду:
Если им придётся вернуть всю сумму, которую Алекс только что потребовал — их финансы рухнут. Без этих денег их бизнес-империя развалится в одночасье. Но если они откажутся платить...
Алекс ясно дал понять — им предстоит оказаться в куда худшем положении.
Спастись не получится. Впервые семья Уинтерс столкнулась с самым тёмным своим часом.
Глаза Роуз покраснели, мысли метались, пока она искала хоть какой-то выход в зале.
Она привыкла быть хозяйкой положения, манипулировать людьми и ситуациями в свою пользу. Теперь же она оказалась в ловушке.
Взгляд упал на человека в другой части зала.
И, как по воле случая, её взгляд остановился именно на главном герое — Итане, который погружён в свой мир и спокойно наблюдал за сценой.
Итан сидел уверенно среди элиты — молодой, сильный и невозмутимый перед хаосом вокруг.
Он не смотрел на Роуз с презрением, как все остальные.
В её сердце вспыхнула искра надежды. «Может... может, он нас спасёт.»
Поведение Роуз мгновенно изменилось. Её взгляд наполнился смесью беспомощности и уязвимости, безмолвно умоляя о помощи, пытаясь пробудить в Итэне инстинкты защитника.
Итан заметил её отчаянный взгляд через весь зал. Его брови нахмурились. «...Она просит меня помочь?»
Мгновение сомнений мелькнуло на его лице. Они никогда не разговаривали, зачем ей смотреть именно на него?
Но, увидев её слёзные, умоляющие глаза, что-то в нём изменилось.
— «Женщина такая — публично опозоренная и отчаянная...» — проговорил он себе под нос.
— «Как я могу просто сидеть и ничего не делать?»
Руки Итая сжались в кулаки под столом.
Он должен был быть героем, не так ли? А тут перед ним — дама в беде, смотрящая прямо на него. Это казалось судьбой. К тому же...
Разве у него не было навыков в фортуне? Если он мог управлять Уолтером своей силой, то уж с Алексом справится точно.
Уверенность наполнила его. План стал яснее. Это был его шанс заявить о себе. Если он вмешается и спасёт Роуз и её семью — они будут ему обязаны. Это укрепит его статус в элите.
Сомнения испарились.
Медленно и уверенно Итан отодвинул стул и встал. Его улыбка была спокойной и обнадёживающей, он посмотрел на Роуз и слегка кивнул.
— "Не волнуйся, я всё решу."
Без промедления он повернулся к Алексу.
Голос Итана прорезал напряжённую тишину зала — плавный и уверенный.
— "Алекс Рейд…"
Все взгляды в зале обратились к нему.
— "Ты — генеральный директор Reid Industries, человек с огромной властью и престижем." Он указал на Роуз, лицо выразило моральное возмущение.
— "Не кажется ли тебе... ниже твоего достоинства мучить женщину вот так?" — сказал Итан.
После его слов гости разразились шёпотами, будто он провозгласил конец света.
Обновлено: 14.02.2026