— Босс? — Райли моргнула, её большие выразительные глаза были полны шока.
Она работала в клубе всего неделю, но за это короткое время уже успела наслушаться множества слухов об этом загадочном владельце.
Одни утверждали, что он — высокий, богатый и невероятно красивый бизнес-магнат, другие шептали, что он связан с преступным миром. Ходили даже слухи, что у него есть влиятельные связи по всему городу.
Из-за такого количества противоречивых историй, любопытство Райли только росло. Она ни разу не встречала этого человека, но уже слышала о нём слишком многое.
Но зачем такому, как он, видеть кого-то вроде неё? Новенькую официантку?
— Босс сегодня здесь, — объяснила Лейн, заранее приготовив оправдание. — Он хочет лично оценить новых сотрудников и посмотреть, как они справляются.
— Оценить новых сотрудников?.. — Райли выглядела ещё более растерянной.
Её глаза — прозрачные, как весенний ручей, отражали не только наивность, но и тревогу.
— Но… но я ведь ничего не умею! — воскликнула она. — Я не умею ни петь, ни танцевать… У меня нет никаких талантов…
Лейн натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть ободряюще, хотя внутри чувствовала себя мадам из борделя, заманивающей наивную девушку в беду.
— Не волнуйся, — её голос был мягким, но уверенным. — Босс — очень хороший человек. По крайней мере, именно так она убеждала саму себя, чтобы унять собственные угрызения совести.
VIP-зал:
На самом верхнем этаже клуба располагались эксклюзивные VIP-комнаты, резко отличавшиеся от дикой и бурлящей энергией атмосферы танцпола внизу.
Каждая комната имела свою уникальную тему и роскошное оформление, предлагая полную приватность и комфорт.
Одной из главных "фишек" клуба была идеальная звукоизоляция. Какими бы оглушительными ни были ритмы диджея этажом ниже — в VIP-залах царила абсолютная тишина. Эти комнаты были настоящими убежищами от хаоса.
Алекс непринуждённо развалился на кожаном диване, закинув ногу на ногу. В руке он держал бокал с коктейлем "Сайдкар", вращая янтарную жидкость, в которой отражался мягкий, приглушённый свет комнаты.
На низком стеклянном столике перед ним стоял ещё один коктейль — сухой мартини, к которому он даже не прикоснулся, и неоткрытая бутылка крепкой водки — молчаливое приглашение к чему-то посильнее.
Раздался тихий стук в дверь. Спустя пару мгновений она открылась.
Первыми в комнату вошли высокие каблуки Лейн, чётко стучащие по мраморному полу. За ней, наполовину спрятанная в её тени, следовала маленькая и испуганная фигура.
Хрупкая. Беззащитная. Почти воздушная.
— Босс, — произнесла Лейн, её голос был сдержан, а лицо — ничего не выражало. — Я привела её.
Она сделала шаг в сторону, отойдя, чтобы раскрыть Райли, которую всё это время прикрывала собой.
— Это наша новая сотрудница. Её зовут Райли.
И вот, с исчезновением своей "живой стены", Райли оказалась лицом к лицу с загадочным владельцем клуба.
Она и так была напряжена, но теперь чувствовала себя совершенно беззащитной под его взглядом.
Её руки сжались в кулаки по бокам, она резко поклонилась, словно по команде.
— П-п… Приветствую вас, сэр! — голос её дрожал, словно струна. Она стояла прямо как по линеечке, взгляд вперёд, будто курсант на проверке перед командиром.
Алекс поднял взгляд. Но вместо того, чтобы смотреть на новенькую, он задержал взгляд на Лейн.
Лейн, в чьих венах текла русская кровь, обладала фигурой, которую можно было описать лишь одним словом — взрывная.
Такая фигура буквально выпирала из платья, оставляя очень мало простора для воображения. Она была той самой женщиной, которая могла свести с ума любого мужчину одним лишь взглядом.
Если бы сейчас в комнате находились похотливые парни, они бы с криками вопили:
— "Госпожа, растопчите нас!" — и даже не чувствовали бы стыда.
Согласно оригинальному сюжету, Лейн была девушкой, которую Алекс когда-то подобрал в России — хотя сам он не помнил точно когда, ведь это случилось ещё до его переселения в этот мир.
С тех пор она оставалась рядом с ним, как правая рука, почти как хладнокровный и утончённый мистер Уотерс.
Пока её роль ограничивалась управлением клубом, но в будущем она должна была стать гораздо важнее.
Позже, когда главный герой, Эрик Вон, начал своё наступление, Лейн пожертвовала собой, чтобы дать Алексу время на побег — так же, как мистер Уотерс в версии с Итаном.
Эрик отравил её… Её смерть была трагичной и запоминающейся.
Но сейчас до этого было ещё очень далеко.
Алекс посмотрел на Лейн как-то иначе. Не с привычной холодной строгостью, а с чем-то другим, чем-то... непонятным.
Лейн почувствовала это и инстинктивно решила, что пора уходить.
— Босс, оставлю вас наедине, — сказала она небрежно, уже повернувшись к двери. — У меня ещё есть дела снаружи.
Алекс слегка кивнул — разрешение молча было получено.
Но стоило Лейн потянуться к дверной ручке —
— Подожди, Лейн! Ты уходишь?! — голос Райли взвился на октаву выше, полон паники и мольбы.
Она резко повернулась к Лейн, как ребёнок, потерявшийся на вокзале.
Лейн была её единственным спасением в этом месте!
Она могла быть немного наивной, но точно не была дурой. Оставаться наедине с незнакомым мужчиной — особенно таким влиятельным и загадочным, как владелец клуба — не сулило ничего хорошего.
Но прежде чем она успела что-то предпринять, дверь уже закрылась за Лейн с тихим щелчком…
В VIP-комнате повисла мёртвая тишина, настолько плотная, что даже капля тающего льда в стакане казалась оглушающей.
Аромат коктейлей витал в воздухе, смешиваясь с гнетущим напряжением.
Райли стояла неподвижно у двери, будто солдат на допросе, и наконец проглотила комок в горле, прежде чем тихо заговорить:
— С-сэр… здравствуйте.
Алекс едва её заметил, лишь слегка кивнул и сделал глоток из бокала. Он не собирался поддерживать светскую беседу.
В своей прошлой жизни он не отличался хорошей выносливостью к алкоголю. Но после того, как попал в этот мир, он приобрёл в магазине системы навык "Бездонный Пьяница".
Теперь его алкогольная устойчивость взлетела до небес — он мог пить сколько угодно и не пьянел вовсе.
Обновлено: 14.02.2026