Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. «Поезд смерти»: Сумерки** — Что случилось, Куай-е? Линь Цянь сам с интересом разглядывал белый огонек. Увидев реакцию старика, он мгновенно напрягся. Куай-е выглядел так, будто увидел выходца с того света. Он судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе. — Десять лет... Я потратил десять лет, чтобы только коснуться основ... А этот малец... за пять минут... Он бормотал это себе под нос, и Линь Цянь, не разобрав слов, переспросил: — Куай-е, вы что-то сказали? Старик медленно сел, с нарочитым спокойствием доставая пачку сигарет. — Нет... ничего. Пойду покурю. Он был невысокого роста, едва ли метр семьдесят, в широкой рабочей куртке, которая закрывала зад. Со спины он выглядел сейчас на удивление поникшим. Линь Цянь не стал придавать этому значения и продолжил изучать новую силу. После нескольких попыток вызвать свет он почувствовал, как в голове потяжелело — накатила усталость, как после бессонной ночи. «Значит, это тратит ментальную энергию», — заключил он. Наверняка этот ресурс был связан с характеристикой «Дух». Линь Цянь решил, что следующее свободное очко обязательно вложит именно туда. Прошел час. Живот предательски заурчал — утренний перекус давно переварился. В поезде была еда, но не было денег. «Может, у Куай-е одолжить?» — подумал Линь Цянь, но старика нигде не было видно. Мучимый голодом, он достал из инвентаря две пустые бутылки, решив хотя бы напиться воды. Проходя по вагону к титану, он заметил Куай-е в тамбуре. Тот о чем-то вполголоса беседовал с полноватым мужчиной средних лет. Заметив Линь Цяня, Куай-е махнул ему рукой. — Вот, познакомься. Тоже наш брат, правда, совсем еще зеленый. Мужчина окинул Линь Цяня холодным, пренебрежительным взглядом и сухо кивнул. Было ясно, что новичок для него — пустое место. — Это капитан Лю, из официалов. Мы будем работать под его началом, — представил его Куай-е. Но тот прервал его жестом. — Куай, ты сам знаешь, какой риск нас ждет ночью. Мне не нужно, чтобы какой-то дилетант путался под ногами. Пусть сидит на месте и не высовывается. Сказав это, он развернулся и ушел, не удостоив Линь Цяня даже вторым взглядом. Куай-е неловко усмехнулся и покачал головой. — Эх... эти «регуляры» вечно на нас, вольных стрелков, свысока смотрят. Ладно, не бери в голову. Ты ел? Пойдем в вагон-ресторан, я угощаю! Линь Цянь просиял. Мнение капитана Лю его волновало меньше всего на свете, а вот перспектива пообедать была сказочной. * Полчаса спустя... — Еще одну порцию, пожалуйста! Увидев, с какой скоростью Линь Цянь сметает еду, Куай-е не выдержал. — Сяо Линь, ты когда последний раз ел? Это уже какая тарелка по счету? Железнодорожная еда не была верхом кулинарии, но для Линь Цяня она казалась пищей богов. Горячий рис с жирным жарким — это вам не безвкусные галеты. Похоже, зверский аппетит был побочным эффектом возросших характеристик. Организм требовал топлива, чтобы поддерживать такую Силу и Телосложение. Линь Цянь в очередной раз порадовался, что не выпил то зелье аномального пищеварения — иначе его бы не прокормил целый состав. Прикончив пятую порцию, Линь Цянь блаженно откинулся на спинку сиденья и похлопал себя по животу. Заметив сложный взгляд Куай-е, он смущенно улыбнулся. — Простите, Куай-е. В следующий раз я плачу! Старик махнул рукой. — Да брось ты, копейки. Я просто боюсь, как бы ты не лопнул. Молодой еще, растущий организм... Эх, гляжу на тебя — и себя вспоминаю... Затянувшись самокруткой с крепким табаком, Куай-е расплатился, и они вернулись в вагон. На сытый желудок Линь Цяня начало клонить в сон — сказались и использование навыка, и обильный обед. — Куай-е, я прилягу ненадолго. Если что — растолкайте меня. — Спи, — кивнул старик. — До ночи еще далеко. Как начнет темнеть, разбужу. Линь Цянь провалился в сон мгновенно. * Он спал долго и крепко. Когда он открыл глаза, за окном полыхал закат — небо окрасилось в кроваво-красные тона. Оцепенение сна слетело за секунду. Он резко сел. Соседняя полка была пуста. Куай-е исчез. Холодный пот скатился по виску. Линь Цянь почувствовал укол страха: нельзя было полагаться на посторонних. В этом мире верить можно только себе. До конца задания оставалось пятнадцать часов. Он проспал больше шести! «Проклятье, сколько времени впустую!» В вагоне стало тише. Пассажиры утомились за день, лишь кучка картежников всё еще шумела в конце прохода. «Вроде всё спокойно», — подумал Линь Цянь, но сумерки за окном шептали об обратном. Во рту пересохло. Он вспомнил, что так и не набрал воды, и направился к титану с пустыми бутылками. В тамбуре он увидел мужчину, который в нетерпении дергал ручку туалета. — Да сколько можно там сидеть! Выходи уже! — Мужчина явно был на грани, он начал яростно колотить в дверь. — Эй! Живой там есть?! Тишина. — Твою мать! — выругался он, но не ушел, а остался стоять у двери, скрестив руки на груди. Линь Цянь подошел ближе. — Вы уверены, что там кто-то есть? Может, проводник запер? — Я своими глазами видел, как туда вошли! Почти час уже прошел! Заняли толчок и спят там, что ли? Линь Цянь покачал головой, но вдруг его ноздри затрепетали. Это был не запах нечистот. Сквозь резкий аромат хлорки пробивался другой, металлический и пугающе знакомый... — Запах крови! — Он мгновенно подобрался. Взгляд упал на щель под дверью. Оттуда, медленно и тягуче, вытекала алая струя. Из-за качки поезда она растекалась по полу причудливыми узорами. В этот миг за окном стало абсолютно темно. Поезд влетел в туннель. Стук колес стал оглушительным.