Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Предложение о сотрудничестве** Пока в региональном чате кипели нешуточные страсти, Линь Цянь довольно наблюдал за всем со стороны, оставаясь в тени. Только сейчас он осознал, что далеко не все обладали смелостью распахнуть дверь в неизвестность; были и те, кто до сих пор не открыл ни одной. На их фоне Линь Цянь, успевший побывать за четырьмя дверями, выглядел настоящим безумцем. Те же, кто исследовал пару комнат и активно общался в чате, обычно натыкались на безопасные склады с припасами. У них был капитал для обмена, и они не страдали от голода, владея к тому же примитивным оружием. Некоторые открыто заявляли, что прошли через три двери и более, используя свою силу как приманку для вербовки новичков. Тот парень, что собирал людей на зачистку склада с зомби, уже сколотил банду из шести-семи человек и считался довольно влиятельной фигурой на текущем этапе. Помимо этого, в чате проскальзывали и другие полезные крупицы информации. Линь Цянь последние два дня крутился как белка в колесе — то исследования, то сон. А вот у людей, имевших свободное время, его было в избытке. В безопасные часы они исходили весь этаж вдоль и поперек. Удалось выяснить, что это место представляет собой прямой длинный коридор, прогулка по которому от края до края занимала около получаса. Номера крайних комнат — 101 и 998; комнат с номерами 100 и 999 не существовало. Также по индикаторам на дверях вычислили, что на этаже находится около двухсот выживших. Цифра была примерной — люди гибли каждый день. Продержаться два дня на стартовых припасах было несложно, но сегодня даже самые осторожные «домоседы» занервничали. Еда подходила к концу, а впереди маячило «испытание», о котором предупреждала система. По окончании ознакомительного периода всех ждал обязательный экзамен на выживание. Сметливые дельцы воспользовались моментом, чтобы начать вербовку, заманивая людей обещаниями бесплатного оружия. В этот момент одно сообщение заставило Линь Цяня насторожиться: **[В охотничий отряд требуются люди! Бесплатно выдаем самодельные копья, добычу делим поровну. В прошлый раз заходили — людей не хватило, взяли всего двух оленей. Желающие, сбор у двери 615!]** — 615? — Линь Цянь вскинул бровь. — Да это же прямо у меня под боком. Мясо его не особо интересовало, но возможность исследовать соседнюю комнату чужими руками выглядела заманчиво. Он приоткрыл дверь и высунулся в коридор. У 615-й и правда кучковалось несколько человек. Возглавлял их тип в мотоциклетной экипировке: кожаный костюм, шлем, а на поясе — самурайский меч. Выглядело это нелепо, но на фоне остальных выживших в их стандартных белых одеждах он явно выделялся. Шёл третий день, и те, кто хоть что-то смыслил в выживании, старались сменить стартовые лохмотья на что-то более практичное. Оружие теперь не прятали, а выставляли напоказ как аргумент в любом споре. В эпоху холодного оружия мало кто решался на открытый конфликт, не имея подавляющего преимущества. Разумеется, огнестрел в корне менял это уравнение. Троица о чем-то спорила, но стоило Линь Цяню появиться на пороге, как предводитель замахал рукой: — Сюда, сюда! Друг, иди к нам! Линь Цянь помедлил, почесал затылок и неохотно подошел. — Что такое? Увидев его в «белом», двое подручных не скрывали пренебрежения. Худощавый и высокий Линь Цянь не казался им серьезным бойцом. Лишь лидер оставался подчеркнуто дружелюбным. Он протянул руку: — Привет. Я А-Пэн, это мои парни. Мы собираемся в комнату на охоту, не хочешь с нами? — Он взял у напарника самодельное копье: палка от швабры, к которой скотчем был примотан кухонный нож. — Не парься насчет оружия. Если пойдешь с нами, копье твое. Возвращать не надо, считай, подарок в честь знакомства. А-Пэн говорил мягко и располагающе, но его лицо скрывал визор шлема, так что истинных эмоций было не разобрать. Линь Цянь взял копье, повертел в руках. Скотч был намотан кое-как, на скорую руку. — Ладно, — кивнул он. В худшем случае он просто побудет массовкой, зато сэкономит свою попытку открытия двери. У него и так был план прочесать окрестности, а тут такая удача. — Ха-ха, красава! Не бойся, мы тебя прикроем! — Двое здоровяков истолковали его заминку как трусость. Один из них, покрепче, с силой хлопнул Линь Цяня по плечу. Удар был не столько дружеским, сколько демонстративным — он явно хотел показать, кто тут главный. Однако Линь Цянь даже не шелохнулся. Под обманчиво худым телосложением скрывалась плотность камня. Здоровяк охнул, тряхнув ладонью — ощущение было такое, будто он ударил по гранитной плите. — А? — Линь Цянь обернулся с самым невинным видом. — Тебе бы подкачаться, одни кости, — проворчал здоровяк, кривясь от боли и пытаясь сохранить лицо. Линь Цянь виновато улыбнулся, хотя в глубине его глаз промелькнул холод. «Эти ребята явно не из благородных...» — пронеслось у него в голове. Возникло желание просто уйти. Не из страха — после **Поезда смерти** его было трудно напугать жалкими бандитами — а из нежелания связываться с лишними хлопотами, которые не сулили прибыли. Но тут сзади раздался тихий, неуверенный голосок: — Извините... можно мне?.. Троица обернулась. Перед ними стояла хрупкая девушка. Она со страхом смотрела на мужчин и, когда те уставились на неё, попятилась. Она тоже была в белом — явный признак того, что за порог она ещё не выходила. Вид у неё был совершенно не боевой: типичная студентка-отличница, явно пересилившая себя, чтобы заговорить. — Я видела объявление в чате... Можно мне с вами? — Лицо её было бледным, губы потрескались от жажды. — Конечно! — А-Пэн щедро махнул рукой, выдавая ей такое же кустарное копье. — У нас уговор: каждому по оружию. Девушка неловко приняла копье, не зная, как его держать. — Не бойся, сестрёнка, я тебя защищу, — осклабился крепыш, делая шаг к ней. А-Пэн едва заметно зыркнул на него, и тот нехотя отступил.