Но если учесть характер А-жань, она непременно все ухудшит. Я не могу согласиться!
Я больше не говорил. А-жань же всё время шептала мне на ухо, убеждая, чтобы она сама решила эту проблему. Чем больше она говорила, тем хуже мне становилось.
Ведь я должен быть ей опорой, а она так поступает... Неужели она собирается уйти от меня?
Лучше бы была та А-жань, которая ничего не помнила. Она могла стоять за мной и смотреть на меня. Сейчас же…
Сяо Ширан, договорив это, уже нетерпеливо начала злиться: «Линь Янь! Это моя проблема, мне не нужна твоя помощь!»
Я посмотрел на вспыхнувший гнев в глазах А-жань, но все же не ответил. Я не мог позволить ей ухудшить ситуацию, иначе она окажется в опасности.
…
Весь вечер я молчал, не соглашаясь ни с одним словом.
На следующий день я снова вышел из дома. По ее виду, она уже сдалась, и я мог успокоиться.
Но я не ожидал, что А-жань все же нашла их. Не знаю, как ей это удалось, но, учитывая ее характер, она наверняка только ухудшит ситуацию.
“Мы поговорим в другой раз,” — сказал я и покинул дом начальника. (Начальник — это сын старейшины, так устроен этот народ: старейшина, начальник, вожак.)
Я поспешил к дому А-ли. И, как и предполагал, увидел А-жань, которая разговаривала с родителями А-ли: “А-жань, я же говорил, что сам разберусь с этим! Зачем ты пришла сюда?”
“Я просто хотела поговорить с ними, мне не нужна твоя помощь. Вроде бы это и не касалось меня, но из-за тебя всё только ухудшается. Моя репутация в племени портится именно потому, что ты всегда защищаешь меня. Позволь мне сама разобраться со своими делами, ладно? Мне тоже нужно быть независимой.”
Но слова А-жань всё равно смутили меня. “Репутация” — это что-то новое для меня: “Ты говоришь о репутации? Я никогда не слышал об этом”. В прошлый раз я уже обращался к родителям А-ли, говорил с ними. Если они ещё когда-нибудь скажут тебе что-нибудь плохое, я им не покажу пощады.
“А-жань, они тебе что-нибудь говорили? Если они опять что-нибудь скажут, скажи мне, я сам разберусь!” — Останься за моей спиной и будь защищен.
А-жань молчала. Я невольно начал беспокоиться. С тех пор как А-жань испугалась, она сильно изменилась. Раньше она никогда не возражала ни против чего, что я делал, но теперь даже спать вместе нельзя: между нами словно появилась пропасть, которую невозможно преодолеть.
Вдруг вспомнился мне тот, кто был со мной раньше, вместе с А-жань. Особенно Линь Дянь.
Неужели А-жань решила уйти от меня, чтобы быть с ними? Нет! Это невозможно!
“Ты хочешь уйти от меня?”
“Ты хочешь уйти от меня?” — Сяо Ширан опешила: “Когда же я говорила, что собираюсь уходить?”
Через мгновение я заметил, как А-жань с испуганным лицом прячется за моей спиной, словно перед ней что-то опасное. — «А-жань, что ты делаешь?»
Но она не ответила. Я обернулся и увидел, что её лицо украшала довольная улыбка, а глаза устремлены были куда-то вдаль: «А-жань, что с тобой?» — Неужели из-за меня опять ее испугали?
“А-жань, что случилось?”
Но А-жань всё равно не отвечала. Она просто пристально смотрела вперёд, словно ожидая чего-то ужасного.
Глядя на её вид, я решил скорее увести её отсюда.
Я взял за руку глупую А-жань и потащил ее обратно: «Как теперь ты будешь объяснять все, что произошло сегодня?»
А-жань покраснела и смутилась: «Ничего, я просто хотела сама разобраться с этим. Ты же сам говорил, что не хочешь вмешиваться».
Мы снова погрузились в молчание. Глядя на пустоту в глазах А-жань, я невольно рассердился: «Ответь мне! Вы же говорили всего две фразы, о чём же вы обсуждали?»
Сяо Ширан с сожалением произнесла: “Я просто извинилась перед ними за то, что А-ли пострадала из-за меня. Мы ещё не успели поговорить, как ты появился. Если бы ты не пришел, мы могли бы всё решить.”
Я укоризненно посмотрел на нее: «Ты должна была слушаться меня! Я все смогу решить сам, тебе не нужно тратить силы».
А-жань тоже посмотрела на меня с недовольством, словно обвиняя меня в чём-то: “Я просто хотела попробовать сама. Почему ты не хочешь дать мне шанс? Я понимаю их чувства: когда ты появился, они уже начали бояться. Твой подход слишком агрессивный для них. Так поступать нельзя.”
Мы долго молчали.
“Не лучше ли было, когда я всегда защищал тебя?” — Ранее А-жань любила чувствовать себя защищенной. Что же случилось сейчас?
“А?” — опешила Сяо Ширан: “Конечно, хорошо. Мне нравится защищать тебя, но и тебе нужно иметь свою компанию друзей”.
Слова А-жань были приятны для слуха, но...
Но всё больше и больше меня пугало поведение А-жань. Её слова, такие как «круг» и «друзья», были для меня непонятны.
“А-жань, что ты имеешь в виду? Не понимаю.”
“Линь Янь, позволь мне сама разобраться со своими делами. Ты же знаешь, сколько людей боятся меня из-за твоего вмешательства? Они говорят, что я плохая и превратила тебя в человека, который не различает добро и зло. В остальных вопросах ты очень умный, но почему именно ко мне относишься так странно?”
Я сжал кулаки. Мне все равно, что о ней думают другие. Только я знаю, что она добрая. Она принадлежит только мне, а не им.
“А-жань, я...” —
“Ты же не замечаешь, что вокруг тебя всё меньше людей? Все это из-за меня. Из-за того, как я защищаю тебя, они боятся быть рядом. Они считают тебя хрупкой, как фарфоровую статуэтку, и поэтому держатся подальше.”
Я не понимал значения слова «фарфоровая статуэтка», но, наверное, это что-то хрупкое. Разве А-жань не была именно такой?
“Ты всегда была хрупкой, поэтому я должен защищать тебя…”
“Нет!” — Сяо Ширан покачала головой: “Линь Янь, я человек, а не твоя игрушка. Я могу сама себя защищать. Если что-то случится из-за меня, я сама разберусь. В этот раз А-ли пострадала не по моей вине, и я гарантирую тебе безопасность. Пожалуйста, обещай мне?”
Мы смотрели друг на друга молча.
…
После этого А-жань всё ещё часто вспоминала об этом, но я оставался непреклонным: ей нельзя было уходить!
Трое суток монстры не появлялись. В племени не было радости, наоборот, люди стали беспокоиться. Никогда раньше они так долго не молчали. Возможно, это была ловушка.
Но провианта становилось все меньше и меньше. Нам всё равно приходилось выходить на охоту.
Похоже, сегодня не избежать выхода: «Я должен идти. Останься в каменном доме и никуда не уходи».
“Куда?” — спросил он.
“Я пойду на охоту. В хранилище скоро закончится мясо.”
А-жань схватила меня за руку и сказала: «Я пойду с тобой».
Я нахмурился: “Там опасно. Не говоря уже о монстрах, там полно диких зверей. Ты не сможешь защититься!”
“Но я просто хочу прогуляться. У тебя теперь есть способности, ты сможешь меня защитить.” — Она обняла мою руку и периодически покачивала её. Это чувство было трудно описать… (На самом деле, у тебя есть склонность к косплею?)
“Нет! Слишком опасно!”
А-жань посмотрела на меня: «Разве это так страшно? Я никогда не ходила на охоту. Просто возьми меня с собой, посмотри».
…
В конце концов, я не смог устоять перед настойчивостью А-жань. Я нашел ей временный охотничий нож, но он оказался ей слишком тяжелым.
Мы обычно охотились группами. Придя с А-жань, я увидел удивление на лицах всех присутствующих. И мне самому стало неловко.
А-жань пряталась за моей спиной и любовалась окружающим миром.
С появлением способностей я заметил, что мой слух и зрение стали лучше. Теперь я мог слышать более тонкие звуки и видеть на большее расстояние.
Как лидер, я всегда шел впереди. Осторожно следил за А-жань: «А-жань, будь осторожна». Мне самому не было страшно, но я хотел защитить её.
А-жань кивнула. Мы шли очень осторожно, ведь мир уже не был прежним. Сейчас монстры, которые могли нас съесть, исчезали в воздухе, а опасность витала повсюду.
Я будто услышал что-то. Звук напоминал рычание чудовища. Я приказал всем замереть: «Есть движение».
Все остальные тоже остановились, словно время остановилось. Мы не смели даже дышать.
Я думал, что это монстр, но вместо него появился тигр.
Почему здесь оказался тигр? Тигры обычно обитают в более удалённых местах. Что же происходит?
В этом лесу обитали и более опасные хищники, чем тигр. Но тигры были любимой добычей нашего племени. Охота на такого зверя считалась большим успехом!
Все думали, что я говорю о тигре, но я чувствовал, что это не так. Здесь было что-то ещё!
Скорее всего, это были именно те монстры!
Но я не был уверен. Одна тигрица — это мало. Нам нужна была больше добычи.
Мы отпустили тигра обратно в лес, чтобы другие смогли его обработать. Затем мы снова отправились на охоту.
“А!” — услышал я крик А-жань и обернулся: “Что случилось?”
“Моя нога, кажется, была укушена. Я чувствую онемение.”
Все остановились и посмотрели на меня: «Лидер…».
Я присел и осмотрел её. Никаких ран не было. Значит, это должна была быть крапива.
“Не змея, а крапива.”
“Лидер, что нам делать?”
“Идите вперед. Я посмотрю на неё и потом догоню вас. Идите прямо.”
“Да.” Все пошли. Я посмотрел на ноги А-жань, а потом на её испуганное лицо. На самом деле крапива не так страшна. Мы с ней сталкивались много раз и уже привыкли к этому. Но А-жань потеряла память и не знала этого: “Не бойся, тебя укусила крапива. Это ничего страшного. Я найду траву”.
Эти травы росли повсюду в нашем поселении и были очень обычными.
Я обработала его укус травой и собиралась идти дальше.
Но тут люди, которые шли впереди, вернулись с испуганными лицами. Я схватил одного из них и спросил: «Что случилось?»
“Монстры! Впереди полным-полно монстров!”
Я был прав. Монстры здесь!
И похоже, их было очень много!
Мы собирались бежать обратно в деревню, но нас перекрыли два тигра. Кажется, судьба решила пошутить с нами.
“Ты спрячься за мной.” Похоже, на этот раз нам попали в серьезную беду.
Две тигрицы словно нарочно не трогали нас и не давали нам уйти, просто сидели и наблюдали за нами.
“Не бойся, я тебя защищу!” — сказала А-жань. Её лицо выражало страх.
На этот раз монстров было больше, чем прежде, и с ними было значительно труднее справиться.
Хуже всего то, что в панике все потеряли свое оружие. Остались лишь несколько человек, способных сражаться, но без оружия им было очень трудно противостоять монстрам.
Мы не могли вернуться в деревню за помощью. Что же делать с двумя тигрицами?
Но в следующее мгновение монстры бросились на нас. У меня не было ни секунды, чтобы разобраться с тигрицами. Восьми рук мне бы понадобилось, чтобы справиться со всем этим!
Мои способности были мощными, но очень требовательны к энергии.
Я тяжело дышал, когда внезапно из-за спины появились подкрепления — те, кто отправился на охоту позже.
Две тигрицы уже были убиты ими. Теперь нам предстояло сражаться с монстрами.
“Беги за мной, прячься! Я ещё могу держаться.” — Я знал, что скоро не смогу больше сражаться. Сейчас мне нужно было отправить А-жань подальше от опасности.
Но уже было поздно. Монстры нас окружили. А-жань обняла меня, и я увидел слезы в её глазах.
“Что нам делать?” — спросила она.
Из-за усталости я, наверное, и не смог произнести ни слова. Бежать уже, похоже, было невозможно…
Но вместо ожидаемой боли я открыл глаза и увидел не монстра, а зелёную траву.
“Это твоя новая способность?” — спросил кто-то рядом.
“Что такое “пробуждение”? — спросила А-жань. — Ты опять что-нибудь придумываешь?”
Я не знал, откуда взялся этот щит, но голова болела от усталости. Я чувствовал, что он защищает нас.
Но снаружи всё ещё было опасно. Мне нужно было выйти и помочь.
“Не вставай,” — сказала А-жань, прижимая меня. — “Это бесполезно. Я тоже ничего не могу сделать. Сейчас снаружи очень опасно, и ты уже израсходовал все силы. Если выйдем наружу, монстры могут нас убить. Ты же понимаешь?”
Я кивнул. А-жань была права. Что же делать с остальными?
Я — их защитник.
#
Обновлено: 21.01.2026