Закоулки.
Сленг, олицетворяющий преступный мир Риверноса. Тень мегаполиса, где в сложном переплетении интересов сошлись многочисленные мелкие банды.
— У тебя на лице написано: «Откуда он это знает?».
— …….
В приемной повисло тяжелое напряжение.
Дио, стоявший лицом к лицу с Зигмундом, чья бдительность была на пределе, медленно заговорил.
Зигмунд же по-прежнему хранил молчание, лишь пристально глядя на него.
— Успокойтесь, вице-капитан.
Дио осторожно отвел в сторону острие меча и, поднявшись со своего места, продолжил:
— Недавние случаи исчезновения людей.
— Закоулки преступного мира Риверноса.
Дио медленно заходил кругами вокруг Зигмунда, начиная давать пояснения, чтобы развеять его сомнения.
— С чего бы начал поиски вице-капитан, желая найти свою сестру? Вероятно…
*Глоток.*
Зигмунд сглотнул, слушая намеренно растянутую речь Дио.
— Он бы превратил эти Закоулки в сущий ад.
В представлении Зигмунда Дио был всего лишь подозрительным типом, прибывшим из-за моря.
Однако теперь, когда выяснилось, что он знает о существовании Закоулков, подозрения о его туманном происхождении отошли на второй план.
Откуда Дио узнал о Закоулках — главной головной боли Риверноса?
Как он догадался, что Зигмунд первым же делом перевернул их вверх дном?
«В оригинальной истории банды Закоулков первыми попали под горячую руку Зигмунда после смерти Сепии».
В обычном сценарии Зигмунд, ставший свидетелем смерти Сепии, начал бы вымещать свой гнев на всем мире, и Закоулки стали бы первой остановкой.
«Но Сепия жива. Если взглянуть на ситуацию глазами Зигмунда, то сейчас он наверняка мучается с тем, как разобраться с этими бандами».
Заметив острую реакцию Зигмунда, Дио убедился в правильности своих догадок.
Если бы вопрос с Закоулками решался легко, Зигмунд не реагировал бы так болезненно.
— Я могу помочь.
— ……И чем же? Ты, чужак?
Зигмунд, не доверявший словам Дио, заговорил резко:
— Не знаю, где ты слышал о Закоулках, но это не та проблема, которую можно легко решить. И вообще, с какой стати тебе, постороннему человеку, помогать нам?
— Разве вы не боитесь доверять мне Сепию из-за отсутствия доверия? Вот я и хочу доказать свои способности.
— И какими же талантами ты обладаешь?
— Судя по тому, что я видел и слышал от людей по пути сюда…
Когда Зигмунд, в котором преобладало недоверие, заглотил наживку, глаза Дио блеснули, и он начал подробно излагать свой план.
— Слушайте внимательно…
Так называемая операция по зачистке Закоулков.
Почему Ривернос, город с мощным рыцарским орденом, оставляет преступные организации Закоулков безнаказанными?
Преступные группировки подобны сорнякам.
Даже если кажется, что их полностью искоренили, они то и дело прорастают где-то снова.
Ривернос не был исключением.
Вместо того чтобы позволить плодиться бесчисленным мелким бандам, было решено поддерживать две крупные силы, чтобы они сдерживали друг друга.
Лорд Риверноса считал этот метод наилучшим.
Основываясь на этих фоновых знаниях, Дио начал объяснять свой план.
Объяснения Дио продолжались какое-то время, а Зигмунд молча слушал его.
Наконец, когда Дио закончил, Зигмунд погрузился в раздумья.
Для спонтанной выдумки план был слишком детальным.
Более того, само по себе странно, что человек, впервые прибывший в Ривернос, так подробно осведомлен о делах Закоулков.
Но…
— Я ведь не предлагаю ничего плохого. Я просто хочу очистить Закоулки ради блага Риверноса. Почему бы не поверить мне и не доверить это дело?
— А если ты погибнешь? Что тогда будет с лечением Сепии?
— Неужели я выгляжу настолько безрассудным, чтобы рисковать жизнью? К тому же, Сепия — моя пациентка. Ни один врач не бросает своего пациента.
— …….
Услышав слова Дио, взывающие к его ответственности как медика, Зигмунд опустил руку, сжимавшую меч.
— Чего ты хочешь?
Дио ухмыльнулся.
* * *
Личный кабинет Зигмунда.
Дела, накопившиеся за время поисков Сепии, были в беспорядке разбросаны по столу.
Даже в такой ситуации Зигмунд, не собираясь приводить документы в порядок, сидел в кресле, погруженный в мысли, прокручивая в голове разговор с Дио.
Человек по имени Дио.
Его проницательность явно превосходила возможности обычного человека.
«Детектив, говоришь?»
Зигмунд ни на миг не спускал глаз с Дио с тех пор, как тот прибыл в Ривернос.
Он чувствовал своим долгом проверить характер человека, способного спасти Сепию, отмеченную Проклятием.
«Допустим, о Закоулках он слышал в других городах, но неужели он смог проанализировать ситуацию мою и банд за такое короткое время?»
Закоулки, в которых властвуют две преступные группировки.
И Зигмунд, который первым делом ввязался в конфликт с ними, пытаясь найти Сепию.
Проблемы, возникающие из-за этого, не могут не вызывать головную боль.
Даже если Закоулки — это криминальный мир, где собираются преступники, формально они являются гражданами Риверноса.
Причина, по которой рыцари до сих пор не зачистили Закоулки, заключалась не в нехватке сил, а скорее в отсутствии веского повода.
К тому же, на это был наложен запрет лорда.
«Сможет ли он решить эту проблему? Этот парень?»
Зигмунд вспомнил их первую встречу, когда Дио отразил его удар.
Движения, в которых сквозила свобода, но при этом сдержанность, присущая рыцарю.
Человек такого уровня не погибнет напрасно в Закоулках.
«Хоть характер у него и развязный, слова о том, что он бывший военный врач с полномочиями следователя, могут оказаться правдой».
Однако пока было трудно полностью отбросить подозрения.
Зигмунд глубоко вздохнул, понимая, что не сможет со спокойной душой доверить ему Сепию, пока во всем не удостоверится.
— Фу-у-у…
Как давно он не чувствовал себя таким бессильным.
Выдохнув, Зигмунд размышлял, правильно ли он поступил, решив помочь Дио в решении вопроса с Закоулками.
Среди просьб Дио было условие: в течение недели не вмешиваться, что бы он ни творил в Закоулках.
Лично он согласился, но не мог просто оставить всё на самотек.
Даже если он не будет вмешиваться, как обещал, он должен хотя бы знать, что происходит, верно?
«Придется приставить к нему наблюдение».
Чужак, который неизвестно какую бурю может поднять в Риверносе.
Хорошо, если он действует из чистого благородства, но если проявится хоть малейшее подозрение…
«Нужно заранее поискать другие способы лечения Сепии».
Зигмунд начал готовиться к психологической игре с Дио.
* * *
Выйдя из особняка рыцарей, Дио направился прямиком к Закоулкам.
«Всё в точности как я помню».
Дио охватило странное чувство, когда он вспомнил свое прошлое, когда Ривернос был его базой.
Квесты от владельца лавки на сбор трав, от кузнеца, у которого возникли проблемы с поставками стали.
В этом самом Риверносе он занимался мелкими повседневными делами, а о существовании преступного мира узнал как раз тогда, когда перестал быть новичком.
— А здесь всё по-прежнему.
Миновав оживленные улицы, он оказался в месте, где теснились обветшалые здания.
Это была граница преступного мира Риверноса, куда не решались заходить даже патрульные.
Закоулки — место, где среди жителей трущоб скрываются различные преступники. Здесь правят две крупные силы.
Умеренные — «Золотой рассвет».
Радикалы — «Горхаул».
Будущее Закоулков, которое знал Дио, каким бы ни был процесс, в конечном итоге заканчивалось одним — полной зачисткой пробужденным Зигмундом.
Он помнил, что до этого радикалы из «Горхаула» нападут на «Золотой рассвет» и полностью захватят Закоулки.
Конечно, после этого они будут разгромлены Зигмундом, но если учитывать, что сейчас ситуация отличается от той…
«Зигмунду, который убедился, что Сепия жива, нет причин бездумно ворошить это осиное гнездо».
На данный момент неизвестно, как будут развиваться события в Закоулках.
Однако Дио был уверен, что, зная точное положение дел до того, как в них вмешался Зигмунд, он сможет уничтожить их, используя эту информацию.
Клин клином вышибают.
«Горхаул напал на Золотой рассвет, потому что силы последних ослабли».
После исчезновения Сепии Зигмунд перевернул Закоулки вверх дном.
Больше всех пострадал не кто иной, как «Золотой рассвет», и «Горхаул» воспользовался этим моментом, когда их конкурент ослаб.
Так «Горхаул» смог поглотить «Золотой рассвет» и объединить Закоулки.
«А вскоре после этого Зигмунд, узнав о смерти Сепии, впал в ярость, пробудился и уничтожил их».
Но сейчас ситуация дошла лишь до того момента, когда «Золотой рассвет» понес наибольшие потери после буйства Зигмунда.
Вероятно, сейчас «Горхаул» выжидает удобного момента для удара.
«Мне нужно лишь слегка подтолкнуть их. Разумеется, в выгодном для меня направлении».
Приведя мысли в порядок, Дио с улыбкой направился в мрачные переулки Закоулков, куда не проникал свет.
* * *
— Берегите себя, господин инспектор.
Заговорил пожилой мужчина крепкого телосложения.
Несмотря на седые волосы, аккуратно зачесанные назад, его аура, казалось, не подвластна времени и не уступала любому молодому мужчине.
Этим стариком был не кто иной, как Луденс, глава «Золотого рассвета».
«Слышал, что он верховодит бандитами Закоулков, думал, увижу какого-нибудь бородатого разбойника…»
Дио раньше только слышал имя Луденса, но воочию видел его впервые.
В оригинальном сюжете «Золотой рассвет» пал еще до того, как игроки добирались до Риверноса, поэтому возможности встретить Луденса не было.
Пообщавшись с ним лично, Дио увидел в нем настоящего джентльмена.
Впрочем, это не отменяло того факта, что он был главарем преступного мира и преступником.
— Не беспокойтесь, я замолвлю за вас словечко перед вице-капитаном.
Дио кивнул Луденсу, который, несмотря на ослабление своей власти после столкновения с Зигмундом, не терял доброжелательной улыбки.
— Ха-ха-ха, я верил, что вы человек, с которым можно договориться. Обычно вице-капитану не за что перед нами извиняться… и это всё благодаря вам, господин инспектор.
— Ну что вы. Я ничего особенного не сделал. Давайте впредь жить дружно.
— Я только за.
— Ха-ха-ха.
— Ха-ха-ха.
Дио и Луденс дружелюбно рассмеялись.
Как можно понять по титулу, которым Луденс называл Дио, тот в настоящее время официально является Специальным инспектором, подчиненным непосредственно Зигмунду.
Именно об этом Дио и просил Зигмунда.
Рыцари обладали статусом, позволяющим им обыскивать простолюдинов без ордера, и Дио попросил Зигмунда наделить его такими полномочиями.
«Информаторы Закоулков тоже работают на славу. Неудивительно, что Зигмунд их опасается».
Выйдя из логова «Золотого рассвета», Дио начал обдумывать свои дальнейшие действия.
«Не будет преувеличением сказать, что всё происходящее в Риверносе известно в Закоулках».
Луденс уже знал, что Дио прибыл в Ривернос вместе с Зигмундом.
Разумеется, этот факт не был проблемой.
Напротив, это лишь заставило его больше поверить в должность Специального инспектора, которую временно предоставил Зигмунд, что было только на руку Дио.
Поэтому Луденс с самого начала вел себя с ним крайне учтиво.
«И он даже не подозревает, что Зигмунд мне не доверяет».
Хоть Зигмунд и навел шороху в Закоулках в поисках Сепии, умеренный «Золотой рассвет» не оказал сильного сопротивления. Зная это, Дио первым делом вышел на связь именно с ними.
Их разговор был ни о чем.
Просто пустая болтовня о том, что Зигмунд больше не будет беспокоить Закоулки.
Конечно, со стороны Дио это была ложь.
Тот факт, что Луденс всё это время улыбался и вел себя любезно, казался логичным, но в то же время подозрительным. Впрочем, это не имело значения.
«В любом случае, всё начнется не с Золотого рассвета, а с Горхаула».
У него есть всего неделя, на которую он договорился с Зигмундом, чтобы остаться в городе с Сепией, поэтому он должен всё решить за это время.
«Фундамент для послезавтрашнего дня заложен. А теперь…»
Блеснув глазами, Дио устремил свой взор на место, где находился его собственный склад в Риверносе.
Выжить в роли складского персонажа SSS-ранга
Обновлено: 08.04.2026