Глава 21 — Глава 21: Доверие и засада

— Кто-то меня поминает лихом? — Простите? Дио, расположившийся в месте для отдыха, где весело потрескивал костер, почесал за ухом. Сепия лишь недоуменно посмотрела на него. — Да так, ничего. Как самочувствие? Дио, подбросивший дров, наколотых его Двуручным мечом сокрушения, присел напротив Сепии и заговорил. Даже если Сепия и избавилась от Проклятия, ее истощенное тело еще не было готово к серьезным нагрузкам. Поэтому они часто останавливались на привал, из-за чего скорость их передвижения была довольно низкой. — Я в порядке. Сидя у теплого огня, можно было бы и расслабиться. Тем не менее, Сепия, в чьем сердце все еще теплилась тревога, ответила кратко и продолжила смотреть на пляшущие языки пламени. Треск, треск... Лишь звук горящего костра разрывал тишину, воцарившуюся на некоторое время. Дио хотел было оставить Сепию в покое, видя ее неловкость, но, на удивление, она заговорила первой. — Господин Дио... а чем именно вы занимаетесь? — Я же говорил. Я бродячий наемник. Дио был внутренне озадачен вопросом Сепии, которая раньше никогда не заговаривала первой. Однако он постарался скрыть свои чувства и снова завел рассказ о наемничестве. «Я еще не стал достаточно сильным, чтобы соответствовать рангу A, так что нет нужды упоминать, что я наемник ранга A по имени Монте». Пока Дио вспоминал события в Деревне Эбра, Сепия продолжала расспрашивать о том, что ее интересовало. — Как наемник смог снять заклятие Чернокнижника? Да и сумка из Подпространства... Вы маг? Вопрос был острым. «С позиции Сепии вполне естественно интересоваться моей личностью, ведь мое происхождение туманно». Однако у него уже был готов ответ. — Я не маг, но среди наемников есть те, кто не менее знаменит, чем маги. — Я не думаю, что «магия снятия чар», которой вы меня спасли, — это простое заклинание... Несмотря на попытки Дио уйти от прямого ответа, Сепия не сдавалась и продолжала настойчиво гнуть свою линию. — Как обычный человек может обладать такой силой? — Будь вы наемником, использующим высокоуровневую магию, способную перекрыть Проклятие, я бы наверняка слышала ваше имя. — Хоть я и не обладаю выдающимися магическими способностями... я знаю, что «Священный обет», способный снять проклятия Чернокнижников, под силу далеко не каждому. На Дио обрушился целый шквал вопросов Сепии. Он выглядел растерянным. Как и сказала Сепия, «Священный обет» — это не просто сила, основанная на магии. Ближайшим примером была клятва под названием «Гиас», связывающая Императора и его рыцарей. «Неужели она считает Священный обет невероятной магией уровня Гиаса?» После долгих раздумий Дио выбрал такой ответ... — Я и сам толком не знаю. — ... Сепия прищурилась, глядя на Дио, и тут же появилось сообщение от Системы, оповещающее о том, что дела принимают дурной оборот. [Уровень доверия Сепии снизился на 1.] «Ой!» Поняв, что просто отнекиваться не получится, Дио поспешно заговорил: — Нет, серьезно, может, это и звучит неубедительно, но я правда не знаю. Могу лишь сказать, что нашел силу этого Священного обета в месте, которое называют «Забытый храм». — ... Даже после этих поспешных объяснений взгляд Сепии не изменился. Однако, возможно, его старания все же возымели эффект? Хоть потерянный Уровень доверия и не восстановился, он хотя бы не упал еще ниже. «Черт... повышать Уровень доверия — та еще морока». В Системе не было указано, что низкий Уровень доверия накладывает ограничения на отдачу приказов. Но если немного поразмыслить над тем, зачем вообще существует такая система, становится ясно, что за ней нужно следить. «А я-то думал, это просто какая-то «человеческая» фишка Системы». Это не было создано просто для проверки моральных качеств. Снизить Уровень доверия легко, а вот поднять — трудно. Если систему Одерпан разработал, то он наверняка предусмотрел четкие штрафы и награды. И способ проверить это был прост. «Либо опустить доверие до нуля, либо поднять его до максимального уровня, установленного Системой». Однако, какой бы ни была награда, Дио не особо хотелось идти на поводу у Системы. Ведь это могло замедлить его развитие. Конечно, если уровень упадет до нуля, штрафы неизбежны. В такой ситуации требовался хотя бы минимальный контроль, поэтому Дио поспешил сменить тему. — А что насчет тебя? Как ты попала в плен? Дио решил перехватить инициативу в разговоре, пока бесконечные вопросы Сепии снова не ударили по его репутации. — ... На этот раз замялась уже Сепия, и Дио удивился ее реакции. «Почему она колеблется? Я ничего о ней не знаю, так что мне любопытно... Неужели что-то случилось?» Когда Дио изобразил на лице крайнее любопытство, Сепия, надув губы, произнесла: — ...Это приказ? — А, нет. Если трудно говорить, можешь не отвечать. Испугавшись, что необдуманный вопрос снова снизит Уровень доверия, Дио замахал руками. — Фю-ить. Видимо, то, как суетливо Дио отнекивался, показалось Сепии забавным, и на ее губах заиграла улыбка. Хоть он и был подозрительным человеком, в одном она была уверена: этот мужчина явно старался подстроиться под ее настроение. «А он заботливее, чем кажется... Даже мило». От ее искренней улыбки, которой она до сих пор не показывала, красота Сепии буквально ослепляла. Несмотря на то, что она лишь слегка умылась в ручье, ее кожа была безупречно чистой. Множество мужчин в Империи пали бы жертвой этой улыбки. Но, к сожалению, к мужчине перед ней это не относилось. Ведь он был существом, пришедшим из другого измерения. [Уровень доверия Сепии повысился на 1.] «О». В глазах Дио, который реагировал лишь на уведомление Системы, промелькнуло оживление. «Почему он вырос? Ну да ладно, неважно». Дио пристально уставился на Сепию, гадая, не повлечет ли за собой изменение Уровня доверия какие-то последствия. Сепия, которой стало неловко под его взглядом, осознала свою улыбку и, покраснев до кончиков ушей, притворно кашлянула. — Наверное, мне нет смысла что-то скрывать от своего спасителя. На самом деле... Уровень доверия поднялся всего на единицу. Но, возможно, именно это повлияло на нее — в выражении лица Сепии промелькнула твердая решимость. И как только она собиралась продолжить... Вжик! — Ах! Дио резко дернул Сепию за руку, и ее хрупкое тело оказалось в его объятиях. Крепко удерживая девушку, Дио прикрыл ее огромным мечом и, легко оттолкнувшись от земли, отпрыгнул назад. — Ч-что происходит? Ох?! Сепия вскрикнула, ошеломленная внезапным действием Дио. Но вскоре она задрожала, увидев, как деревянный пень, на котором она сидела мгновение назад, гниет и рассыпается в труху. Эта зловещая энергия. Послышался голос из кошмара, который она никогда не хотела бы вспоминать. — Видимо, ты не из простых встречных-поперечных. Группа Чернокнижников в черных робах. Среди них вперед вышел один, выделяющийся высоким ростом. — Виктор. — ...Ага. Виктор, услышав свое имя от Дио, сделал вид, что так и предполагал. — Узнал Метку, значит... Чернокнижники часто оставляли свои уникальные Метки, чтобы продемонстрировать мастерство. Виктор решил, что Дио узнал его именно по ним. Хотя Дио и так знал о его появлении. — Не думал, что такой статный господин, похожий на аристократа, посмеет прикоснуться к моей вещи, зная, кто я... Восхищаюсь твоей глупостью. После слов Виктора сопровождавшие его Чернокнижники разразились мерзким хохотом. — Не стоит благодарности. Вот, держи подарок. Дио отодвинул дрожащую Сепию себе за спину и бросил Виктору полено. — ... Поскольку в летящем полене не было видно никакой явной угрозы, один из Чернокнижников рядом с Виктором ловко поймал его. — Дай сюда. Виктор протянул руку к подчиненному. И в тот момент, когда он собирался забрать полено... [Взрыв] Бум! Ба-бах! Как только навык Дио активировался, мощный взрыв вырвался прямо из куска дерева. — А-а-а-а-а! Раздался вопль Чернокнижника, которому взрывом оторвало руку. Даже отголоски взрыва нанесли такой урон. Однако сквозь плотную завесу пыли Виктор, принявший удар практически в упор, лишь гадко ухмыльнулся. «Он подготовился заранее. Жаль». Забытое искусство меча специализировалось на ближнем бою. Однако благодаря многочисленным экспериментам и опыту Дио нашел способ использовать его дистанционно. Как, например, сейчас — нанеся пять Меток на брошенное полено. Конечно, он не рассчитывал, что мощи пяти наложенных друг на друга взрывов хватит, чтобы легко прикончить Виктора. «Было бы странно, если бы Чернокнижник 3-го круга пал от одного навыка игрока 80-го Уровня». Чернокнижники растут, принося жертвы, и с повышением круга их сила увеличивается в геометрической прогрессии. Но все в порядке. Сейчас Виктор — это не тот монстр 150-го Уровня, достигший 5-го круга после принесения Сепии в жертву. Виктор 3-го круга находится примерно на том же 80-м Уровне, что и Дио. А при равных уровнях Дио, будучи Ветераном, вполне способен его подавить. Всполох! В густом дыму Дио мгновенно рванул вперед. — Он двинулся! — Ничего не видно! Для использования магии необходимо видеть цель. Дио знал это. «Сначала лишу их обзора». С самого начала он метил не столько в убойную силу взрыва, сколько в создание дымовой завесы. — Палите прямо перед собой! — Обзор! Верните обзор! Чернокнижники засуетились, не в силах дать достойный отпор. Вжик! Двуручный меч Дио чисто снес голову Чернокнижнику, который все еще выл от боли из-за оторванной руки. [Вы получили 3113 Опыта.] «Виктор уже ускользнул?» Взгляд Дио в мгновение ока просканировал пелену гари. «Тем лучше. Сначала разберусь с мелкой сошкой». Свист! Используя силу вращения, Дио высоко поднял двуручный меч и обрушил его на следующую цель. — З-защищайтесь! — Щит! Один из Чернокнижников в спешке выкрикнул заклинание. Однако... Хрясь! Дзинь! Двуручный меч Дио одним ударом разнес магический щит. Из-за последовавшего за этим обратного потока Маны Чернокнижника вырвало кровью. — Кха! Кхе! «Осталось пять». Вжик! Дио снова снес голову Чернокнижнику, харкающему кровью, и пригнулся. Бой вспыхнул внезапно, но действия Дио были настолько естественными, будто он заранее знал об их приходе. «После стольких попыток спасти Сепию предугадать такое — проще простого». Зная о погоне, Дио не спешил уводить Сепию из Гор Тир. Напротив, он намеренно оставлял четкие следы. Он также не забывал заранее наносить Метки навыка на дрова для костра. Почему? Потому что он сам собирался прикончить Виктора, когда тот явится лично.