Глава 19 — Глава 19

Второй мир испытаний оказался наградным уровнем, миром степей, где не было основного задания, а только побочное, заключавшееся в том, чтобы прожить месяц в доме местного жителя. Вань Яо ступила на землю и ощутила под ногами мягкую траву. Бескрайние просторы зелёных степей простирались до самого горизонта, где виднелись горы, покрытые высокими елями, верхушки которых, казалось, касались облаков. Пейзаж и комфортная температура делали это место идеальным для отдыха, но, взглянув на небо, Вань Яо поняла, что у неё нет времени любоваться красотами, потому что солнце уже клонилось к закату, а значит, до наступления темноты ей нужно было найти жилище местных. По опыту прошлого мира она знала, что побочные задания приносили ценные награды, и не хотела упускать эту возможность. Она присела, осмотрела следы овечьих копыт и разбросанный помёт, затем достала свой Безопасный дом в виде черепашьего панциря с колёсами и двинулась по направлению следов. Черепаший домик ехал не слишком быстро, но и не медленно, и вскоре вдалеке показался деревянный загон, битком набитый овцами — белыми, чёрными, серыми. Одна из белых овец, словно шаловливый ребёнок, высунула голову между перекладинами, убедилась, что её не заметили, и выскользнула наружу, после чего белое облачко меха тут же заалело на зелёном фоне степи. Но не успела овечка сделать и пары шагов, как откуда-то выскочила пятнистая собака, едва ли больше самой овцы, стремительно прыгнула и загнала беглянку обратно в загон. Овца в панике металась по кругу, пока пёс методично не вернул её на место, а затем, убедившись, что овца снова в загоне, собака насторожилась и уставилась в сторону приближающегося «черепашьего панциря». Вань Яо вышла из укрытия и осталась стоять на траве. Впереди, за псом, виднелось строение, напоминающее юрту, но вместо традиционного белого войлока его покрывал материал насыщенного красного цвета, от которого, казалось, исходил лёгкий запах крови. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, и Вань Яо сомневалась, что успеет найти другое жилище до ночи, однако она не решалась подойти ближе под пристальным взглядом собаки и решила подождать. Вскоре пёс, уловив какой-то запах, радостно залаял и помчался вдаль. Вань Яо проследила за ним взглядом и увидела, как на холме показалась овечья голова, которая в багровых лучах заката казалась кроваво-красной. Вань Яо прищурилась. По мере приближения фигура обрела ясные очертания, и голова овцы возвышалась над человеческим телом женщины в тёмно-красном кожаном корсете, обнажающем одно плечо. На её мощном плече лежала целая туша овцы, а в другой руке она держала высокий посох, увешанный красными лентами. Собака весело кружила вокруг хозяйки, затем снова залаяла, указывая на Вань Яо. Овцеголовая женщина повернула голову, и их взгляды встретились. В ту же секунду Вань Яо получила информацию от своего навыка «Зоолог»: Мисс Ян (местная) Пища: ??? Навыки: ??? Предпочтения: ??? Её красные глаза горели, словно пламя преисподней, и, когда Вань Яо встретилась с ней взглядом, то почувствовала пронзительный, всевидящий взор, будто просвечивающий её насквозь. Ощущение было не из приятных, и Вань Яо не была уверена, согласится ли Мисс Ян приютить её на ночь. Но раз уж она просит помощи, то должна предложить что-то взамен. Проверив свои запасы, Вань Яо отобрала десять жемчужин отличного качества, небольшой коралл, запечённую рыбу и золотой слиток. Она не знала местных цен, поэтому положилась на интуицию. Наградной уровень, судя по названию, не должен был таить в себе опасности, но стопроцентной гарантии не было, поэтому на всякий случай Вань Яо переложила Карту замены смерти в карман поближе к сердцу. Подъехав на безопасное расстояние, она собралась с духом, взяла приготовленные дары и вышла, сказав: — Здравствуйте! Меня зовут Вань Яо. Как вас звать? Я хотела бы пожить здесь месяц. Эти вещи могут служить платой за жильё, если вас это устроит? Пятнистый пёс, почуяв добрые намерения, сделал шаг в её сторону, но тут же оглянулся на хозяйку и отступил. Мисс Ян не стала снимать с плеча овцу. Её пронзительный взгляд скользнул по Вань Яо, будто видя все её мысли насквозь, затем остановился на дарах. Молчание затянулось. Вань Яо уже решила, что получит отказ, но вдруг Мисс Ян произнесла: — Ты можешь жить у меня месяц. За такую плату я также буду готовить тебе еду. Можешь называть меня Мисс Ян. Развитие событий оказалось неожиданно гладким. Вань Яо занесла вещи в дом и сложила их в углу. Внутри жилище было куда уютнее, чем казалось снаружи, так как тёплый свет наполнял помещение, окрашивая стены в оранжевые тона. Интерьер почти полностью повторял традиционную юрту, и у дальней стены стояла полукруглая кровать из досок, застеленная овечьими шкурами, над которой находился низкий прямоугольный стол. Вдоль стен лежали одеяла и одежда, а в углу виднелся трёхъярусный шкаф, вероятно, с личными вещами хозяйки. Быстро разгрузившись, Вань Яо вышла на улицу и села на ступеньки, наблюдая, как Мисс Ян разделывает принесённую овцу. Та с лёгкостью подвесила тушу на железную стойку, и только теперь Вань Яо разглядела, что на овце не было ран, потому что, казалось, её просто оглушили. Прервала её наблюдения кружка с дымящимся чаем, которую протянула Мисс Ян. Вань Яо взяла эмалированную кружку, почувствовала исходящее от неё тепло и улыбнулась: — Спасибо, сестричка. Мисс Ян едва заметно замедлила движения, видимо, не ожидая такого обращения, но не стала поправлять её. Вань Яо дунула на чай, отогнав пар, и сделала глоток, после чего знакомый солоновато-сливочный вкус напомнил ей путешествия с родителями.