Глава 14 — Глава 14

Вань Яо остановилась, поражённая видом величественного верховного жреца, который теперь стоял на коленях посреди роскошного зала. Зал был построен из двухъярусных кораллов, украшенных разноцветными кристаллами, жемчугом, золотом, серебром и редкими раковинами с переливающимся перламутром. На втором ярусе восседали три рыбочеловека — массивные, с бочкообразными бёдрами толщиной в метр, округлыми головами, огромными плавниками и вытянутыми губами. Они полулежали в мясистых створках гигантских моллюсков, принудительно раскрытых для их удобства. Вань Яо бросила на них беглый взгляд, и дыхание её перехватило, потому что в воздухе витало ощущение боли, а в ушах стояли отчаянные крики мучеников. Один из рыбочеловеков, сидевших наверху, перебирал корзину с яркими летучими рыбами и с ухмылкой выхватывал одну за другой, словно игрушки, медленно отрывая у них плавники, пока те бились в агонии у него в руках. Целые плавники аккуратно складывались слугами, а изувеченные вместе с полумёртвыми рыбами отправлялись в мусор. Другой тыкал палкой в осьминога, который пытался выбраться из трубы к воде и пище, а когда ему наскучивало, отрезал щупальце ножницами и с довольной ухмылкой отправлял его в рот. Третий наблюдал за огромным экраном, где в металлических конструкциях, похожих на лес, были заточены киты, чьи тела пронзали железные прутья, заставляя двигаться вверх-вниз в воде и под защитным куполом. Внизу другие рыбочеловеки собирали стекающий китовый жир и куски плоти. [Вот она, банда отъявленных негодяев.] [Аааа, я ещё недавно жалела этих тварей, когда видела, как их едят!] [Твой отец не научил тебя... Ладно, ясно — рыбочеловеков точно не учили, что нельзя мучить еду.] [Они едят летучих рыб, китов — это хоть как-то можно понять, но просто так, ради забавы? И это они называют технологиями? Теперь ясно, почему океан хочет их уничтожить — они настоящая зараза.] [Теперь я только надеюсь, что Вань Яо, которая любит морских существ, сможет сохранить хладнокровие, хотя я сама сейчас вне себя от ярости!] [Остальные рыбочеловеки голодают, а эти просто издеваются над едой. Мерзко!] Жрец, стоя на коленях, докладывал, что на этот раз мобилизация прошла успешно, но появились мятежники. Его голос звучал монотонно, но Вань Яо уже поднималась по ступеням на второй ярус, переключая свой «Зоологический дар» в тёмный режим. Трое рыбочеловеков сидели не слишком близко, но и не далеко друг от друга, поэтому ей нужно было продумать, как убить их всех одним ударом. К счастью, её «Серп Волн» был длинным оружием, что давало шанс на успех. Ван Хун понял её замысел и не стал мешать, но подсказал, чтобы она была осторожна и ударила в определённое место. Вань Яо встала за спиной одного из них, крепко сжала рукоять серпа и глубоко вдохнула, потому что гнев, боль и скорбь давили на её сердце. Под наплывом этих эмоций она изо всех сил взмахнула клинком. Всплеск водной энергии, пропитанный яростью, снёс головы двум рыбочеловекам, и она не стала сдерживать силу, поэтому лезвие пронзило третьего насквозь. — Что касается... — жрец почуял запах крови и приподнял голову, увидев шокирующую картину. На втором ярусе лежали три мёртвых тела, а оттуда, словно призрак, спрыгнула фигура с синим серпом. В последнее мгновение он успел лишь заметить, как клинок вонзается в его грудь. Алая кровь стекала по желобкам серпа, напоминающим морские волны. Вань Яо одной рукой держала оружие, а другой открыла панель статусов. Ван Хун тревожно спросил, как она себя чувствует. Она опустила взгляд на экран и сказала, что «Зоолог» повлиял на её эмоции. Хотя в описании способности и говорилось, что она может ощущать мысли животных, их радость и страдания, только сейчас Вань Яо по-настоящему поняла, что это значит, потому что когда она увидела, как рыбочеловеки издеваются над существами, ярость и боль захлестнули её настолько, что она не смогла сдержать желание убить их. Она знала, что действовала не безрассудно, так как у неё была карта телепортации, но в тот момент эмоции действительно взяли верх. После убийства рыбочеловеков их данные обновились. Рыбочеловек (местный) Предпочтения: любит сушу, но ненавидит океан и его обитателей. Среда обитания: океан, суша. Слабые места: глаза, ноги. [Поздравляем! Игрок Вань Яо достиг S-уровневого достижения: «Поворотный момент в истории рыбочеловеков». Награда: +1 к свободным характеристикам, 1 попытка розыгрыша.] Вань Яо привязала выпавший свёрток к поясу, затем подобрала обрывки карты, выпавшие из тел трёх рыбочеловеков, и сложила их в карту города рыбочеловеков. Развернув карту, она заметила, что та словно обладала собственным разумом, потому что на ней чётко отображалось её местоположение, все точки города, включая потайные комнаты. Она сделала несколько шагов, и красная метка на карте сдвинулась вслед за ней. Теперь можно было не бояться заблудиться. Вань Яо нашла на карте место, где держали китов, и направилась туда. На поверхности, видимо, уже стемнело, потому что свет, отражавшийся от жемчуга и раковин, потускнел. Глаза постепенно привыкали к темноте, и Вань Яо всё ещё могла различать кораллы и ракушки на дне, но в темноте они казались зловещими, будто призраки, молча наблюдающие за городом. Она подумала, что, возможно, это ощущение неслучайно, ведь ещё до того, как вода затопила эту землю, рыбочеловеки построили город из китовых костей, раковин и кораллов — останков живых существ, чьи души, наверное, до сих пор бродят здесь. Её размышления прервал громкий рёв, и не раздумывая, она проглотила Жемчужину Сокрытия. Решение оказалось верным, потому что как только она спряталась, мимо проплыл отряд рыбочеловеков. Спрятавшись за кораллами и раковинами, она увидела, как две группы рыбочеловеков сошлись в схватке, и кровь окрасила окружающие ракушки и кораллы, наполнив воду тяжёлым металлическим запахом. Обойдя зону боя, Вань Яо продолжила путь. В городе царил хаос, и вокруг китов не осталось охраны. Она взмахнула запястьем, и серп плавно развернулся у неё в руке. Лезвие опустилось, и цепи, сковывавшие китов, разорвались, а металлический «лес» рухнул, поэтому киты, в глазах которых снова появился свет, вырвались на свободу, возвращаясь в объятия океана. — Хм? — золотоволосая русалка за пределами защитного купола удивлённо наблюдала за происходящим и спросила, не опередил ли их кто-то. Голубоволосый русал собрал в ладонях белый свет и направил его на каждого освобождённого кита, и их раны начали затягиваться на глазах. Он посмотрел на купол, и его голос зазвучал, как музыка, рождаемая самыми прекрасными раковинами океана: — Меня зовут Крис, а это — Менелай. Друг, спасающий китов, как тебя зовут? Вань Яо не собиралась раскрывать своё имя незнакомым испытателям и промолчала, продолжая рубить цепи. Менелай фыркнул и сказал: — Не стоит тратить время на эту немую, пойдём. Крис взглянул на последние разорванные цепи и сказал: — Надеюсь, в следующий раз она назовётся.