Прежде прямая осанка Кобблпота сразу просела наполовину, и он попытался вжаться в мягкую кожу дивана.
— Первопричина дела на самом деле довольно проста: некоторые люди в семье были ослеплены жадностью и желанием.
— Фиш Муни, она предала не Кармайна Фальконе, а эту семью, традиции и стену порядка, выкованную за долгие годы кровью и клятвами.
Он на мгновение замолчал, и все присутствующие хранили молчание; во всей комнате было так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.
Офицеру Ли Цзе было в общем-то всё равно; в конце концов, в школьные годы подобные демонстрации авторитета классного руководителя случались почти ежедневно, так что он привык.
Его взгляд проскользил над плечом Кобблпота к каминной полке, где в неприметной рамке на выцветшей фотографии был запечатлен гораздо более молодой Фальконе и несколько мужчин, стоящих на рыболовецком судне на фоне мутных вод гавани Готэма.
— ...Колышутся, как трава на стене, дуют туда, куда дует ветер... Власть — лишь инструмент, тяжелая ответственность.
— Важна ли эта должность?...
— Семья, la famiglia... Это кровь, текущая в наших жилах, древнее любого трона, священнее любой клятвы!
Он отвлекся, и многие слова пролетели мимо его ушей.
Пока он вдруг не услышал, как Фальконе называет его имя: — ...Если бы не два храбрых офицера, Гордон и офицер Ли Цзе, ситуация могла бы выйти из-под контроля.
— А? — Он внезапно вернулся в реальность.
Фальконе как раз посмотрел на него: — Джей, я должен извиниться перед тобой.
— Чтобы избежать ненужных недоразумений и суматохи, я не позволил Кобблпоту чрезмерно драматизировать напряженность ситуации, но я также недооценил безумие Фиш Муни.
— Более того, часть оружия у ее засадного отряда была получена от тех семей, что вечно сомневаются и выжидают.
А... вот оно что!
Так ты тогда даже не был уверен, что сможешь контролировать ситуацию.
И мы не кажемся настолько близкими; тебе ведь не обязательно называть меня так фамильярно, правда?
Впрочем, эти слова пронеслись лишь в его уме и, естественно, не были произнесены вслух.
— Все в порядке, мистер Фальконе. Столкнувшись с террористической атакой на обычных граждан во время полевой работы, я, естественно, не мог стоять в стороне.
Офицер Ли Цзе вежливо улыбнулся: — Хотя мой коллега серьезно ранен, а машина уничтожена, что вынудило меня платить за ремонт из собственного кармана.
— Даже сегодня я смог приехать на это приглашение только на полуразрушенном автомобиле, но мы, офицеры департамента полиции Готэма, не боимся ни смерти, ни трудностей, усердно стремясь к прогрессу.
— Пока мы можем поддерживать городскую стабильность, оберегать покой Готэма и защищать безопасность невинных граждан, всё это того стоит.
Все присутствующие, вероятно, никогда не сталкивались с таким явлением, как «речь кадрового сотрудника системы»; даже у бывалого старого босса Фальконе в глазах на мгновение мелькнуло недоумение.
Он взял себя в руки, стряхнул пепел с сигары и рассмеялся: — Замечательно сказано... — Но затем замолчал.
Спустя долгое время он вернул разговор в прежнее русло.
— Я слышал, что мистер Кобблпот во время этой... атаки предпринял некоторые действия по собственной инициативе, что также вызвало некоторые недоразумения. — Фальконе повернулся к Кобблпоту, который сидел неподвижно на своем месте, его волосы влажно прилипли ко лбу, почти пропитанные потом.
— Но его схема также успешно разоблачила преступления тех бандитов и стабилизировала ситуацию.
— Итак...
Он посмотрел на офицера Ли Цзе, затем повернулся к Виктору Зсасзу.
— Зас?
— Как пожелаете.
Зас кивнул, больше ничего не сказал, но продолжал бесстрастно смотреть на Кобблпота.
По шее маленького пингвина скатился пот, намочив воротничок его белой рубашки.
— Итак... Джей?
— Никаких проблем! Я даже сказал мистеру Кобблпоту позавчера, что его идея была очень эффективной, и будь я на его месте, я мог бы принять те же меры.
Хотя офицер Ли Цзе всё еще был весьма раздосадован на Кобблпота, раз уж полицейский участок забрал и деньги, и машину, он не мог заставить себя взять плату и не выполнить обещанное.
— Более того, мистер Кобблпот также пожертвовал много вещей департаменту полиции; наш шеф крайне доволен.
— Хотя моя личная машина была разбита подчиненными Фиш Муни, это второстепенные вопросы, и они того стоят.
— Да, ради стабильности и порядка всё это того стоит. — Фальконе улыбнулся: — Теперь эти жадные люди и приспособленцы все устранены Засом, и мир и спокойствие вновь воцарились, и это продлится долго.
— Джей, ты очень честный, не беспокойся о своей машине.
Он махнул рукой, и Зас вынул из шкафчика небольшой ящичек и поставил его на журнальный столик.
Фальконе протянул руку, открыл его и вынул две пачки банкнот, положив их на стол.
Одну пачку он пододвинул офицеру Ли Цзе, а другую — Гордону.
— Мы все одна семья, а семейные потери не должны нестись в одиночку.
— Простите, мистер Фальконе, мы не семья.
Гордон, который до этого сидел молча, как прозрачный человек, внезапно встал.
— Меня зовут Гордон, и я офицер GCPD; я никогда не буду семьей с бандой Фальконе.
Он повернулся к офицеру Ли Цзе, и его глаза наполнились неприкрытым презрением и разочарованием: — Вы настояли на том, чтобы я пришел сюда сегодня, несомненно, чтобы показать мне, как офицера можно купить выгодой, но я не такой, как он.
Он посмотрел на Фальконе, его взгляд был исключительно твердым.
— Для меня правосудие бесценно.
— Возможно, вы друг моего отца, и я могу уважать вас, но я не пойду на компромисс.
Сказав эти слова, он развернулся и ушел без колебаний.
Зас попытался остановить его, но Фальконе поднял руку, удерживая его.
— Пусть идет. — Римлянин покачал головой, затем посмотрел на офицера Ли Цзе: — А что скажешь ты, Джей, каков твой выбор?
— Ты тоже считаешь, что правосудие бесценно?
— Я считаю, что правосудие — это очень ценное, необходимое и редкое качество или дух; оно стоит усилий и борьбы каждого.
— Поэтому... — Офицер Ли Цзе покачал головой, сглотнул и с трудом отодвинул пачку банкнот обратно: — Правосудие стоит дороже, чем это.
— ...Что вы двое думаете?
Глядя с балкона на Шевроле, который с трудом уезжал прочь, изрыгая черный дым, Фальконе повернулся к Засу и Кобблпоту и спросил.
— Просто дурак, который не знает, что для него лучше. — Зас холодно рассмеялся: — Только дайте приказ, и я немедленно их всех убью.
— А мне это кажется весьма интересным. — Фальконе выронил сигару из руки и негромко хлопнул в ладоши: — Два человека с совершенно противоположными характерами отвергли меня по совершенно противоположным причинам; это действительно очень, очень, очень интересно.
Он медленно начал улыбаться: — Мой дорогой мистер Кобблпот, можете ли вы сказать мне, что вы сказали офицеру, когда провожали его чуть раньше?
Между тем, в трясущемся и качающемся Шевроле офицер Ли Цзе тоже глубоко вздыхал.
— Проклятье, ничего не получил от этой поездки; я в большом убытке!
Обновлено: 23.01.2026