Глава 2 — Глава 2

На мгновение убийца онемел. Неужели ослышался? Но тонкие губы, только что выговорившие слово «задница», растянулись в улыбку в его сторону. — Если напишешь своей задницей "Я жалкий убийца" — оставлю тебя в живых. Значит, не ослышался. Убийца в ярости закричал, его глаза налились кровью: — Не издевайся! Убей меня сразу! Ответ пришёл не от Намгун Соё, а из-за его спины. — Хех. Убийца, а смеет говорить об «издевательствах»? Смешной тип. Внезапно рука схватила его за горло и резко развернула лицом к себе. Это была та самая служанка, которая правила повозкой Намгун Соё — теперь она смотрела на убийцу с угрожающей гримасой. — Хватит болтать. Отвечай: кто послал тебя к госпоже? Намгун Чонмён? Ее жёсткие пальцы сдавили жизненно важную точку на шее убийцы. «Эта служанка… тоже не простой боец». Похоже, он влип по уши. Убийца криво усмехнулся. — Твои угрозы бесполезны. Во мне «гу» — стоит мне произнести имя заказчика, и я умру на месте. — Гу? Гу — ядовитый паразит, внедрённый в тело жертвы. Он мог мучить или убить носителя по воле хозяина. Добыть его было крайне сложно, а контролировать — ещё сложнее. Лишь самые жестокие кланы решались использовать подобные методы. Служанка скрипнула зубами от досады и вздохнула, глядя на Намгун Соё. — Фух… Похоже, мы влипли в крайне неприятную историю, госпожа. Не просто неприятную — отвратительную. Даже если они из разных ветвей клана… Разве можно посылать убийцу за сводной сестрой, которую ты в глаза не видел с её рождения? Где ещё найдётся такая беспринципная семья? — Поосторожней с выражениями, Сольён. Он ведь ещё не назвал имя Намгун Чонмёна. Судя по всему, они подозревали, что заказчиком был именно он. Намгун Чонмён. Наследник клана Намгун, третий сын в роду, обладавший выдающимся талантом в боевых искусствах. Его добродетель и авторитет выделяли его даже среди других молодых мастеров меча. Но всё это было в прошлом. Теперь же Намгун Чонмён был никем иным, как развратным гулякой, ослеплённым вином и женщинами. «И они подозревают именно его?» Видимо, он и правда последний мусор. Но задача убийцы была лишь устранить Намгун Соё — он не знал, кто именно нанял его. — Нам нужно уходить с горы до наступления темноты, госпожа. Я разберусь с этим, а вы отдохните в карете. — Не спеши. Разве благородная дева знатного рода не должна держать своё слово? — Чёртово «благородство»… Намгун Соё слабо улыбнулась и снова встретилась взглядом с убийцей. — Задница. Опять эта проклятая тема с задницей… — Забыл? Напиши своей задницей "Я жалкий убийца" — и я сохраню тебе жизнь. От такого безумного предложения убийца и правда опешил. «Что… что это за женщина?» "Может, она научилась владеть мечом после изгнания из клана? Но кто тогда её обучал? И как слепая может видеть так ясно?" Нет, возможно, всё пошло не так с самого начала. А действительно ли эта девушка — та самая Намгун Соё?.. В этот момент Намгун Соё подняла три пальца. — Три. Затем осталось только два. — Два. Наконец, лишь один. — Один. «Чёрт побери!» Неужели желание выжить может быть привести к такому унижению? Не выдержав давления, убийца резко поднялся и, повернувшись к Намгун Соё, выставил свою пятую точку. Стиснув зубы, он начал неохотно двигаться, «выписывая» заветные слова: «Я жалкий убийца». Преодолевая стыд и отчаянно пытаясь сохранить остатки достоинства, он наконец закончил и оглянулся на неё. — Довольна? Но ответ был безжалостен. — Не годится. — Что? — Недостаточно уверенности. Недостаточно гордости. Недостаточно точности. Недостаточно скорости. Недостаточно эстетики. Она загибала пальцы один за другим, её лицо было непроницаемо серьёзным. — Итого: четыре недостатка. Приговор — погребение заживо. Сольён, выкопай яму и зарой туда этого убийцу. Оставь только голову снаружи, чтобы дышал. Она несла чушь, да ещё и ошиблась в счёте. Пять недостатков. Их было пять… — Ох. Доверьте это мне, госпожа. Копать яму — какая морока… — проворчала служанка, но всё же опустилась на колени и начала копать. Убийца побагровел от ярости. — Да как вы смеете?! Но его крик не долетел даже до небес. В следующий момент острая боль пронзила его тело, и он рухнул на землю. «Жизненную точку… надавили…» Мир погрузился во тьму… … … — А?! Сколько времени прошло? Очнувшись, убийца попытался вскочить. Попытался. — Ч-что за… Если это не галлюцинация, то его взгляд теперь был значительно ниже, чем обычно. Он онемел. Всё его тело, кроме головы, было закопано в землю! Он отчаянно дёргался, но не мог пошевелиться, и наконец закричал: — Что это такое?! Я все сделал так, как ты сказала! Разве можно так легко нарушать обещание? Неужели имя Намгун ничего для тебя не значит?! Тук-тук. — Служанка, утрамбовывая землю у его головы, лениво ответила: — Какое ещё «обещание»? Ты же убийца, тупица. Сам виноват, что поверил. — Заткнись! Лучше убей меня! — Кому ты нужен? Госпожа проявила милосердие — будь благодарен и сиди тихо. Служанка сунула ему в рот пригоршню земли. Пока убийца отчаянно плевался, Намгун Соё и служанка уже подошли к повозке. Собрав последние силы, убийца прохрипел: — Намгун Соё! Если уйдёшь, не добив меня, — горько пожалеешь! Намгун Соё, уже повернувшись к нему спиной, напевала себе под нос: — Однажды император У-ди сказал Бодхидхарме с высокомерием… — Ты думаешь, сможешь убежать?! Я не один — нас десятки, сотни! Если оставишь меня в живых, я разнесу правду о тебе по всему свету! За тобой придут величайшие убийцы! В его голосе уже звучал лёгкий страх. Тело не слушалось, и сколько он ни бился, силы только таяли, а земля, словно каменная глыба, не поддавалась. Если его оставят здесь, он умрёт от голода, закопанный заживо. — Я взошёл на престол, строил храмы, переписывал сутры, помогал монахам… Разве моя заслуга не велика даже в глазах Бодхидхармы? Проще говоря, если уж не выжить, то лучше умереть от меча Намгун Соё — так хоть сохранишь достоинство. — Не только ты! Твоя семья умрёт, твои родные, твои друзья и даже их слуги будут вырезаны! Убей меня, Намгун Соё! Если уйдёшь сейчас, ты сама обречёшь своих людей на гибель! — И Бодхидхарма ответил… Повозка тронулась с места, и голос Намгун Соё растворился в тумане. Убийца, тяжело дыша, выкрикнул в бешенстве: — Готовь свою шею, Намгун Соё! Я вернусь из ада и приду за тобой первым! В этот момент повозка снова остановилась. Он напряжённо уставился, не веря своим глазам. В окошке показалось маленькое лицо Намгун Соё. — И Бодхидхарма ответил… ... — Захвати танхулу на обратном пути. Повозка весело покатилась вниз с горы Чхонджу. * * * К вечеру. Правившая лошадьми Сольён поправила ворот одежды и спросила у Намгун Соё: — Почему вы его пощадили? Ответ пришёл не сразу. — Император У-ди сказал… — Ладно, ладно! Хватит уже переводить тему на этого Бодхидхарму. А то вдруг он сейчас из могилы восстанет и придет за нами? Тихий смех за спиной заставил Сольён покачать головой. «Как говорится, "десять шагов в воде — и всё равно не понять, что на уме у Намгун Соё… нет, у Ёиль». Она служила ей верно, как своей госпоже, но иногда ей искренне хотелось понять, о чём она думает. Например, в тот день, когда Ёиль неожиданно объявила, что станет «Намгун Соё». — Глядя на этот туман, я вспомнила танхулу, Сольён. Этот загадочный и утончённый вкус… — Разве? Если подумать, мы пересекли гору Чхонджу месяц назад именно из-за танхулу. Кто бы мог подумать, что из-за одного лакомства я стану служанкой клана Намгун… Ёиль снова рассмеялась. Те воспоминания были свежи, будто это случилось вчера, и в её памяти они оставались яркими. Как и говорил Сольён, этот нелепый маскарад — выдать себя за дочь клана Намгун — начался всего месяц назад, когда они отправились через гору Чхонджу ради танхулу. «Хотя… если точнее». Примерно четыре года назад. С того момента, как она стала предательницей "Самак" — организации убийц, наводившей ужас на Центральные равнины.