— Надеюсь, вы не сочтёте его слова за обиду, — обратился Братец Ма к Ян Ми с извинениями, а затем повернулся, чтобы утешить подавленного элитного бойца. — Старина Чэнь целыми днями пропадает в лаборатории, у него что на уме, то и на языке. Я знаю, что вы, ребята, не щадя себя тренируетесь, используете драгоценные продукты и лекарства. Но подумайте сами, разве можно превзойти первоисточник всего этого? В Небоскрёбе закалка идёт на грани жизни и смерти, а ресурсы там такие, какие Голубой планете и не снились. Было бы по-настоящему странно, если бы вы в реальности смогли превзойти игроков.
Затем Братец Ма произнёс в микрофон:
— Капитан Цзян, спасибо за ваш труд. Первый этап эксперимента завершён.
На испытательном полигоне измотанный Чжу Ин отдал честь Цзян Тао и с сожалением покинул площадку.
Он был лучшим из лучших, королём солдат, одним на десять тысяч, к тому же обладал выдающимся талантом к совершенствованию. Под руководством команды, используя духовные плоды и эликсиры, Чжу Ин стал сильнейшим воином в армии на данный момент. Даже если среди гражданских и скрывались какие-то гении, они в лучшем случае могли бы с ним сравниться, но никак не превзойти.
Он надеялся, что сможет заставить капитана Цзяна нанести хотя бы один-два удара, но в итоге не смог даже коснуться его.
Более того, каждый раз, приближаясь к Цзян Тао, он чувствовал инстинктивный ужас, отчего его сила тут же ослабевала на треть. Словно он повстречал в дикой природе тигра.
Чжу Ин тяжело выдохнул. Его одежда насквозь промокла от пота.
Только испытав это на себе, он по-настоящему осознал, сколь огромна пропасть между уровнями!
Цзян Тао остался стоять в центре полигона в ожидании.
Вскоре из ворот вприпрыжку выбежала энергичная девушка в спортивном костюме, с волосами, собранными в конский хвост. На вид она была ровесницей Шэнь Сиси. С восторгом глядя на Цзян Тао, она воскликнула:
— Капитан Цзян, здравствуйте! Я Хуа Юйянь! Раньше я видела вас только по телевизору, давно мечтала встретиться лично.
— А, — спокойно отозвался Цзян Тао и жестом предложил ей начинать.
Однако Хуа Юйянь выпрямилась и радостно заявила:
— Можете атаковать.
Цзян Тао был озадачен. Девчушка так молода, а гонору-то сколько.
Из динамиков раздался голос Ян Ми:
— Сяо Тао, будь с ней понежнее, не покалечь девочку.
Ради интереса Цзян Тао не стал использовать «Око подсказки». Он предположил, что её способность как-то связана с контратакой.
Он осторожно вытянул палец.
Тззз!
С кончика пальца сорвалась искра молнии и на огромной скорости устремилась к Хуа Юйянь.
«Наконец-то!»
Сила молнии Цзян Тао была известна на весь мир.
Многие исследователи напряжённо вытаращили глаза, но, к их великому разочарованию, камеры и компьютеры вдруг зашипели и задымились.
На полигоне, когда молния почти достигла Хуа Юйянь, её остановило невидимое силовое поле. Затем девушка уверенно вскинула руку и лёгким взмахом отразила молнию обратно в Цзян Тао, с той же скоростью!
«Управление энергией?» — немало удивился Цзян Тао.
Он слегка прищурился, и отражённая молния, не долетев до него, вновь обратилась в чистую энергию и была им поглощена.
Добившись своего, Хуа Юйянь радостно подпрыгнула и подбежала к нему.
— Как вы думаете, у меня есть шанс выжить в Небоскрёбе? — спросила она.
Похоже, девочка тоже мечтала стать игроком, быть в центре всеобщего внимания и встать на путь эволюции.
Цзян Тао немного подумал и вынес свой вердикт:
— Думаю, оставшись на Голубой планете, ты сможешь добиться большего.
В конце концов, её способность, хоть и обладала огромным потенциалом, в игре была не слишком практичной. Таланты, связанные с поиском и отслеживанием, были бы куда полезнее.
— Что? — тут же сникла Хуа Юйянь. — Но даже вы не смогли меня так просто ранить, — возразила она с ноткой обиды. — В игре я точно смогу себя защитить. Если буду осторожна, то войду в десятку лучших игроков!
Цзян Тао бросил на неё быстрый взгляд, и в его разуме вспыхнула фиолетовая искра.
Мощный ментальный импульс ударил в Хуа Юйянь.
Глаза девушки на миг закатились, и она мешком повалилась на землю. Цзян Тао успел подхватить её за руку.
— Вот видишь. Управление энергией — это мощно, но против многих высокоуровневых атак твоя защита ничем не лучше, чем у других.
Внезапное падение Хуа Юйянь так напугало Братца Ма и Ян Ми, что они спустились на полигон.
Всё ещё находясь в лёгком замешательстве, упрямая девушка пробормотала:
— Но сверхсущество-игрок только один — вы. Я ведь не хуже остальных.
Цзян Тао терпеливо наставлял её:
— Не говоря о прочем, одного лишь искусства окаменения Ми-цзе хватит, чтобы ты до конца жизни не смогла освободиться.
В этот момент подоспели несколько экспертов. Они осмотрели девушку и, убедившись, что она в полном порядке, с облегчением выдохнули.
Разумеется, с мечтой Хуа Юйянь было покончено.
— Надеюсь, в следующий раз вы снова дадите мне пару советов, — сказала она, с сожалением махнув рукой на прощание.
— Я и раньше пытался её отговорить. Но эта девочка насмотрелась трансляций, ты стал её кумиром, и она вознамерилась стать следующей мировой звездой, — со смехом пояснил Братец Ма, когда эксперименты закончились. — Ты планируешь ещё немного отдохнуть в столице?
— Нет, — покачал головой Цзян Тао. — В ведомстве для меня уже составили план. С завтрашнего дня я начинаю национальное турне по возрождённым местам древности.
Братец Ма понимающе кивнул.
Ян Ми тоже не хотела здесь задерживаться. Ей не терпелось вернуться в свой любимый Шанхай и как следует утереть нос бывшему боссу и прочим «большим шишкам», которые когда-то смотрели на неё свысока.
***
Последний вечер перед расставанием Цзян Тао, как и обещал, провёл на тайной вилле Да Мими, расположенной рядом с живописным парком.
Он уже предвкушал, как они оторвутся на полную катушку, но когда он постучал, дверь открыла совершенно неожиданная звезда.
— Хеллоу-у-у, — пропела она. — Узнаёшь меня, великий герой?
На пороге, изящно прислонившись к дверному косяку, стояла красавица из Западного края. На ней были летние шорты, открывавшие взору пару белоснежных, стройных ног, которым позавидовала бы любая модель.
Она слегка улыбалась. Её янтарные глаза то и дело моргали, а родинка у уголка глаза источала пьянящее очарование.
— Кхм-кхм, Ми-цзе, надо было предупредить, что у тебя гости. Я бы хоть подарок какой-нибудь приготовил.
Это была знаменитая Дилраба. Цзян Тао смерил её взглядом с головы до ног.
Не зря говорят, что Западный край славится своими красавицами. Только взгляните на эти пышные, округлые изгибы — ничуть не уступают супермоделям.
Подумав, он достал из Убежища корзинку клубники.
— Мы не знакомы, но вот, держите. Угощайтесь.
— Я видела такую по телевизору, — моргнув своими огромными глазами, Рэба протянула изящную руку и взяла корзинку. Словно невзначай её пальцы коснулись руки Цзян Тао, отчего она, будто от удара током, игриво провела по его коже кончиками ногтей.
— Я тут ужин для тебя готовлю, разве ты не знаешь, какой у тебя аппетит? — донёсся из кухни деловитый голос Да Мими. — Присядь пока в гостиной, а ты, Рэба, посмотри с ним телевизор.
— А, хорошо, — Рэба с радостью взяла клубнику, вымыла её и поставила на столик в гостиной.
Она никогда ещё не видела, чтобы её начальница так заботилась о мужчине, да ещё и сама готовила.
Впрочем, вспомнив, как помолодела и похорошела Ян Ми, Рэба, сидя на диване и глядя на свои белоснежные длинные ноги, почувствовала укол зависти.
Она прекрасно помнила, что её начальница преобразилась, съев золотую клубнику. Интересно, у него ещё остались такие?
С этой мыслью Рэба любезно поднялась и подсела к Цзян Тао, окутав его облаком дивного аромата.
Она с улыбкой взяла большую ягоду и, глядя на него с обожанием, протянула ему.
— Капитан Цзян, — проворковала она, — не могли бы вы рассказать, как вам удалось шаг за шагом добиться таких успехов в игре?
Юношеское сердце не могло устоять перед нежным и полным обожания взглядом красавицы, и Цзян Тао пустился в хвастливые рассказы о своих героических подвигах.
Обновлено: 21.01.2026