— Вот оно как.
Мо извлек из кармана небольшие технологичные весы и положил их на ладонь. Одна чаша весов выпустила золотой сканирующий луч, который медленно прошелся по двадцати трем слиткам аморфного сплава. Над другой чашей возникла лазерная проекция, на которой начали сменяться цифры.
— Аморфный сплав, чистота сто процентов, общий вес тысяча сто восемьдесят шесть целых и три десятых грамма. Стоимость — пять миллионов шестнадцать тысяч кредитов.
Удерживая весы одной рукой, Мо серьезно посмотрел на Чэн Ци:
— Стандартная рыночная цена. Я не обманываю ни детей, ни стариков.
Чэн Ци слегка повел бровью. Цена одного грамма аморфного сплава явно превышала четыре тысячи кредитов. Даже когда Гиену избивали до полусмерти, этот подлец умудрялся скрывать истинную ценность. "Люди гибнут за металл, а птицы — за корм" — в условиях мусорной Земли эта пословица обретала куда более мрачный и глубокий смысл.
Напротив, Мо вел себя как настоящий профессионал.
— Согласно правилам Галактического Альянса, даже самый низкосортный генный катализатор является крайне редким и дорогим товаром, — голос Мо был преисполнен рациональности. — Несмотря на то, что вероятность успешной мутации у таких препаратов составляет всего ноль целых тридцать пять десятитысячных процента, рыночная цена за одну ампулу колеблется от одного до двух миллионов кредитов.
Чэн Ци уловил ключевой момент:
— А если не следовать правилам Галактического Альянса?
Мо усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло одобрение:
— Генный катализатор с черного рынка. Восемьсот тысяч за штуку. Шанс успеха выше на две тысячных процента. Но есть существенный недостаток: высокий риск растворения генов, что приводит к мгновенной смерти потребителя.
Чэн Ци нахмурился и произнес нечто поразительное:
— А есть еще хуже?
— Прости?
— Нет предела совершенству в сторону ухудшения. Я люблю доводить вещи до крайности!
Мо на мгновение оцепенел:
— Я думал, ты полон решимости рискнуть жизнью ради призрачного шанса менее чем в один процент. Но я и представить не мог, что ты настолько безумен.
Мо чуть приподнял голову:
— Что-то еще более низкого качества могу достать только я. Это бракованные партии генных катализаторов с черного рынка. Триста тысяч кредитов за ампулу. Выживаемость после приема... ноль целых восемь десятых процента.
В глазах Чэн Ци вспыхнул огонек, который Мо был не в силах понять:
— Беру их.
Даже Мо, всегда ставящий разум превыше всего, на мгновение замер. Он долго и пристально смотрел на Чэн Ци, после чего понимающе кивнул:
— Мне нужно забрать твой сплав сейчас. Ты доверяешь мне?
— Говорят, что у носителей высших генов не только тело совершеннее, — Чэн Ци не отрывал взгляда от Мо.
Все сборщики мусора были подобны грязным крысам, запертым в куче отходов, окруженной клеткой с очень частыми прутьями. Мо мог быть мошенником, а мог стать тем самым драгоценным «внешним каналом», в котором Чэн Ци так отчаянно нуждался. Чэн Ци обязан был проверить этот канал. Это было похоже на азартную игру: если он выиграет, перед ним откроется новая дверь, где покупка и продажа станут свободными; если проиграет — придется начинать всё сначала. Низшие классы всегда платят за вход в высший мир гораздо большую цену.
Это могло казаться несправедливым, но на деле далеко не каждый мусорщик получал даже шанс сделать такую «ставку». Разумеется, Чэн Ци внимательно наблюдал за Мо и анализировал его поведение. Его интуиция подсказывала, что шансы на победу высоки.
— Духовный уровень и мораль обладателей высших генов должны расти вместе с качеством их генетической последовательности, — улыбнулся Чэн Ци. — Ты, как торговец, вряд ли опустишься до банального мошенничества.
— Люди высшего класса не идеальны. Есть и такие, о ком ты говоришь, но не все, — Мо спокойно кивнул. — Но насчет сделки со мной можешь быть уверен.
С этими словами Мо убрал аморфный сплав в свой черный чемодан и развернулся, чтобы уйти. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся:
— В знак признательности за твое доверие, я сделаю тебе подарок.
Мо достал из чемодана карточку, запечатанную в защитный чехол, и протянул её Чэн Ци. Юноша взял её в руки. Это была бумажная визитка. В нынешнюю эпоху бумага считалась безнадежным пережитком прошлого, давно вытесненным цифровыми данными.
— Хо Линьчжун. Главный профессор Исследовательского института мюонов? — Чэн Ци поднял глаза. — Что это?
— Информация.
Мо подхватил чемодан и медленно произнес:
— Институт мюонов был одной из последних научных организаций, покинувших Землю. Хотя их методы были признаны устаревшими и подвергались критике со стороны официальной науки, я предполагаю, что они оставили после себя огромное количество оборудования и результатов исследований.
— Ты — сборщик мусора, — Мо направился к своему аппарату. — Эта информация может оказаться для тебя полезной.
Как только Мо поднялся на борт, из-за кучи мусора вновь показалась Хэ На. Она так и не ушла. Глядя, как корабль медленно поднимается в небо, она прижала руку к груди. На её лице отразилось невыразимое разочарование.
Вскоре Хэ На перевела взгляд в сторону свалок, изо всех сил стараясь заглянуть за горизонт. Она знала, что Мо прилетал для сделки с кем-то, но так и не увидела лица таинственного продавца. Убедившись, что поблизости никого нет, Хэ На поправила растрепанные волосы и стерла грязь с колен. Взмахнув полами своего ярко-красного платья, она гордо вскинула подбородок, и её лицо вновь приняло холодное и неприступное выражение.
Переступая через груды отходов, она растворилась в ночи. Из тени за её спиной вышел Чэн Ци. Глядя на удаляющуюся красавицу, он почувствовал лишь безразличие. Хэ На больше не была в его сердце той прекрасной красной розой.
Теперь Чэн Ци хотел лишь одного — карабкаться вверх, чтобы сокрушить классовый барьер, который еще никому не удавалось преодолеть.
...
— Институт мюонов... Что такое мюон? Какая-то неизвестная частица? Почему я никогда не слышал об этом в новостях?
Перед лачугой Чэн Ци при свете костра изучал визитку. Этой карточке, должно быть, было уже больше сотни лет. Номер телефона давно не существовал, а профессор Хо Линьчжун наверняка давно мертв. Адрес... Китай, 52-й научно-исследовательский район.
Где находился этот 52-й район? Для мусорной Земли история человеческой цивилизации прерывалась бесчисленное количество раз. Никто не знал, где это место находилось раньше и что там сейчас. К тому же, 52-й район наверняка был погребен под колоссальным слоем мусора.
Чэн Ци перевернул визитку. Обратная сторона была пуста, за исключением одного символа: черный круг с белой точкой в центре. Зрачки Чэн Ци внезапно сузились. Он вскочил, бросился в лачугу и достал черный ящик — тот самый предмет из сейфа Гиены, который тот прятал вместе с говядиной и яблоками.
Он приложил визитку к ящику. Символы были абсолютно идентичны — круг с белой точкой, напоминающий микрочастицу с ядром внутри.
"Этот ящик принадлежал Исследовательскому институту мюонов."
Чэн Ци немедленно принялся разбирать технологичный прибор. Он уже проверял его раньше — ящик был сломан. Теперь он решил попытаться его починить.
Через десять минут Чэн Ци полностью разобрал устройство, поняв его внутреннюю структуру и функции. Это был сигнальный трекер. И он был настроен на поиск одной-единственной цели.
Глаза Чэн Ци азартно блеснули.
"Цель этого трекера — с огромной вероятностью сам Институт мюонов! Гиена уже разбирал этот ящик, он наверняка знал, что за ним скрывается сокровище. Но..."
Чэн Ци раздосадованно цокнул языком. Внутри трекера сгорели четыре микросхемы.
"Придется менять чипы. Жаль только, что на всей этой планете-свалке вероятность найти замену практически равна нулю!"
Обновлено: 23.01.2026