Истошный вопль разорвал ночную тишь, словно капля холодной воды, упавшая в кипящее масло.
Лагерь взорвался криками.
Тут же послышались женские визги, детский плач и мужская ругань. Кто-то в панике начал собирать вещи, готовясь к бегству.
Чэнь Е не успел и глазом моргнуть, как мимо него пронесся сверкающий клинок, а следом — громадная фигура.
Железный Лев и Нана. Пробужденные уже в деле.
Лагерь погрузился в хаос. Ужас, который Твари внушали выжившим, был сравним с ночным кошмаром. Чжоу Лань и ее брат с тревогой смотрели в сторону леса, их лица были бледны от страха.
Чэнь Е схватил арбалет и зарядил его болтом, смоченным в крови черного пса.
Под светом кровавой луны в лесной чаще мелькали какие-то тени. Если приглядеться, их там были десятки. У Чэнь Е волосы на голове встали дыбом. Если все это — Твари, то сегодня никто из них не выживет.
Но как же Чу Чэ? Разве он не чувствует их приближение? Как он мог допустить, чтобы они подобрались так близко?
В этот момент из лесной тени вышла одна из фигур.
— П-помогите… спасите нас! — раздался тихий, слабый голос.
Луч фонаря выхватил из темноты силуэт. Тот инстинктивно прикрыл лицо рукой от яркого света. Человек был в лохмотьях, на ногах — всего один ботинок.
Это… человек! Не Тварь.
В лагере пронесся вздох облегчения.
Теперь понятно, почему Чу Чэ их не заметил. Его способность Проводника позволяла ему чувствовать Тварей, но на людей она не действовала.
Следом за первым из леса вышел второй. Затем третий.
Вскоре перед ними стояло несколько десятков человек. Все они были в рваной одежде, с изможденными лицами.
Выжившие.
— Вы кто такие? — Чу Чэ, неизвестно как оказавшийся впереди всех, с подозрением смотрел на пришельцев.
— М-мы… мы бежали из Лучена, — ответил один из них. — Лучэн… пал!
При этих словах толпу беженцев сотрясли рыдания.
Чэнь Е замер. Сердце у него сжалось.
Лучэн, конечно, не был мегаполисом международного уровня, как Шанху, но все же это был известный город, славившийся своими туристическими достопримечательностями и кухней. Когда-то Чэнь Е даже подумывал съездить туда со своей девушкой.
А теперь его больше нет.
Хотя это и было ожидаемо. Раз уж пал такой гигант, как Шанху, то и Лучэн был обречен. Но одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать это от очевидцев.
— И Лучэн пал?
— Все кончено! У человечества больше нет надежды!
— Неужели мы ничего не можем сделать с этими Тварями?
— У-у-у… м-мои родители были в Лучене…
Лагерь, только что успокоившийся, снова погрузился в хаос.
Вскоре все прояснилось. Эти люди действительно бежали из Лучена. По их словам, город кишел Тварями и стал новой запретной зоной. Им удалось укрыться в подземном гараже, но долго там оставаться было невозможно. Изначально их было больше двухсот человек. Теперь осталось всего несколько десятков.
— Старина Чу, — тихо спросил Чэнь Е, подойдя к капитану, — они не привели за собой хвост?
Чу Чэ бросил на него косой взгляд, словно удивляясь, откуда взялось это прозвище. Не ответив, он наклонился, взял горсть земли и сунул в рот, смакуя, как изысканное блюдо. Секунд через десять он открыл глаза и кивнул Нане.
Чэнь Е понял: Чу Чэ использовал свою способность и убедился, что за беженцами нет погони.
Способности Пробужденных были поистине удивительны. Чу Чэ ел землю, чтобы чувствовать Тварей. У Железного Льва отрастали оторванные конечности.
Система обещала ему способ пробуждения за три тысячи Очков Убийств. Но когда еще он сможет их накопить?
— Мы можем принять вас, но вы должны соблюдать наши правила! — как лидер, Чу Чэ был вынужден взять слово.
— Мы будем соблюдать любые правила, лишь бы выжить! — поспешно ответил предводитель беженцев. Из-за грязи на лице было невозможно разобрать, мужчина это или женщина.
— В этой колонне есть только одно правило — справедливость! — заявил Чу Чэ. — Вы новички, поэтому я обеспечу вас едой на один день. После этого вы должны будете сами о себе заботиться!
Беженцы молча переглядывались.
Сказав это, Чу Чэ развернулся и ушел.
Изначально в колонне было около двухсот человек. После городка Синхуа половина из них осталась там навсегда. Теперь, с прибытием новичков, их снова стало больше сотни.
Чэнь Е бросил на «чернокожих» беженцев долгий взгляд и вернулся к своему мототрициклу.
В лагере закипела жизнь. Чу Чэ выбрал несколько женщин среднего возраста, чтобы те помогли с готовкой. Как лидер, он мог себе это позволить. Еда была простой — жидкая рисовая каша и немного солений. Вскоре по лагерю поплыл их аромат.
Чэнь Е улегся в кузове своего мототрицикла, поплотнее закутался в одежду и задремал.
Скоро они доберутся до деревни Чаншоу.
Бывшие человеческие поселения теперь стали запретными зонами. Чем крупнее был город, тем он был опаснее. А вот в таких отдаленных деревушках шансов было больше. Но расслабляться все равно было нельзя.
Сейчас главной задачей Чэнь Е было набраться сил, чтобы во время вылазки собрать как можно больше Очков Убийств. В идеале — сразу три тысячи. Чтобы наконец получить от Системы способ пробуждения.
Погруженный в свои мысли, он уже почти заснул, как вдруг его разбудил громкий женский голос:
— Это несправедливо! Почему всю работу делают женщины, а мужчины ничего не делают? Это дискриминация
Обновлено: 21.01.2026