Очень скоро Чэнь Е уяснил для себя главный закон выживания в их колонне.
Большинство здесь по-прежнему составляли обычные люди. Но их возможности были ограничены, и раздобыть что-то по-настоящему ценное они не могли. Поэтому выменять у них что-то стоящее было практически невозможно. Настоящая торговля шла только с Пробужденными.
Лидером колонны, разумеется, был Чу Чэ с его Последовательностью Проводника — он был прирожденным капитаном. Впрочем, порядки в группе были такими же расслабленными, как и он сам. Чу Чэ требовал лишь одного — справедливости. Неважно, был ли ты им самим или последним бедолагой в колонне — если тебе что-то нужно, ты либо идешь и добываешь это сам, либо предлагаешь равноценный обмен. Как и те, кого Чэнь Е видел ночью, проскальзывавших в чужие палатки, — каждый платил свою цену за то, чтобы дожить до утра.
Против такого порядка Чэнь Е ничего не имел. В мире, скатившемся в хаос, сама идея справедливости была уже большой редкостью.
Видимо, в честь присоединения нового Пробужденного, Чу Чэ, Нана и даже все еще отлеживавшийся Железный Лев устроили небольшой внутренний торг. Многие из тех, кто вчера выбрался из городка Синхуа, разжились кое-какими припасами. Этот торг был отличной возможностью извлечь из добычи максимум пользы.
Правил не было — только обоюдное согласие сторон. На все про все отводилось два часа, после чего колонна должна была тронуться в путь.
Для выживших, постоянно находившихся в напряжении, этот торг стал подобен живительному весеннему дождю. На многих лицах появились давно забытые улыбки.
Багажники внедорожников распахнулись. Их владельцы начали выкладывать свой товар. Чэнь Е тоже достал припасы со своего мототрицикла. Разумеется, сигареты он выкладывать не стал.
Помимо его мототрицикла, нескольких мотоциклов и велосипедов, в колонне было четыре четырехколесных транспортных средства: два тюнингованных внедорожника, автобус и легковушка.
Внедорожники принадлежали Чу Чэ и Нане. Автобус — собственность того здоровяка, Титана. А вот легковушка, как оказалось, принадлежала той самой легендарной актрисе, о которой ходили слухи.
Чэнь Е наконец увидел ее. Девушка лет двадцати с небольшим, в простых джинсах и белой рубашке. Ее длинные волосы были в идеальном состоянии. Утонченные черты лица, даже без макияжа, выглядели очень мило и располагающе. Лицо казалось смутно знакомым, но Чэнь Е не мог вспомнить ее имя.
— Привет. Я Чжоу Лань, приятно познакомиться.
Только когда она назвала свое имя, Чэнь Е наконец понял.
— Чэнь Е. Я видел ваши работы. Очень хорошо.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Я слышала, у вас есть женская одежда. Можно взглянуть?
Багажники внедорожников и легковушки были открыты.
У Чу Чэ нашлись просроченные галеты и кока-кола, занимавшие почти половину багажного отделения. В ближайшее время голод ему не грозил. Чэнь Е даже заметил у него вещь, о которой давно мечтал, — складную солнечную панель. Такие обычно использовали любители походов. Если у Чэнь Е появится такая штука, да еще и улучшенная Системой, ее можно будет использовать как источник энергии для электротранспорта. Но сейчас ему нужен был бензин, а не электричество.
Еще у Чу Чэ было много одежды: ветровки, флисовые кофты, быстросохнущие футболки. Видно было, что он собирал их целенаправленно — для выживания в апокалипсисе лучше не придумаешь. И две большие канистры с бензином.
А еще Чэнь Е заметил несколько странных шкур. Одна из них, кроваво-красная, особенно привлекла его внимание.
— Эту шкуру я нашел, когда мы выбирались из Цзянчэна, — пояснил Чу Чэ. — Не знаю, для чего она, но если интересно, могу уступить по дешевке. Давай за мешок риса.
Надо же, этот прохвост нацелился на его рис. Менять мешок еды на совершенно бесполезную шкуру было верхом глупости. Чэнь Е вежливо отказался.
— Эх, жадина. Ну давай хотя бы за две пачки дорогих сигарет!
Чэнь Е проигнорировал его наглую выходку.
— Жмот!
— А бензин почем? — спросил Чэнь Е, указывая на канистры.
Чу Чэ потер подбородок:
— Коробка лапши, десять «Сникерсов» и пять килограммов риса.
Чэнь Е решил пока осмотреться. Бензин был не только у него.
Он подошел к багажнику Наны. Отделение было большим, но почти наполовину забито разной одеждой. Из еды — в основном снеки и лапша. Было еще несколько упаковок вяленого мяса, но кто знает, не испортилось ли оно. А еще — несколько портативных игровых консолей.
— Чэнь Е, смотри, это самые последние модели! — оживилась Нана. — Хочешь? Могу продать по дешевке. Давай за твой мешок муки.
Покупать игровые консоли в разгар апокалипсиса Чэнь Е не собирался. Времени на игры у него не было. В багажнике также нашлось несколько ножей разной длины.
— Эти я нашла на одной вилле, — пояснила Нана, заметив его взгляд. — Нравятся? Могу уступить. Вот тот длинный меч, например… отдам за десять кило муки. Как тебе?
— Десять кило? Да ты не грабительством ли занялась? А бензин почем?
— Двадцать килограммов риса!
Чэнь Е молча отошел.
Последним был автобус. Припасов там было больше всего, потому что они принадлежали не только Титану, но и остальным пассажирам. У их импровизированного прилавка толпилось больше всего народу. Здесь были не только разнообразные продукты, но и редкие говяжьи и рыбные консервы. Бейсбольные биты, лапша, нижнее белье, туалетная бумага и даже несколько ноутбуков «яблочного» бренда. Целая коробка смартфонов той же фирмы.
Чэнь Е даже увидел огромный внешний аккумулятор для кемпинга, способный выдать два киловатт-часа энергии. Раньше он видел такие — хорошие стоили целое состояние, плохие — несколько тысяч. Но сейчас, когда зарядить что-либо стало проблемой, эта штука была бесполезной. Были даже несколько рисоварок и микроволновок.
И среди всего этого хлама Чэнь Е наконец увидел то, что ему было нужно.
Набор инструментов: отвертки, торцевые головки, гаечные ключи. Именно из-за отсутствия инструментов при улучшении трицикла ему пришлось потратить лишние Очки Убийств. Раз уж его теперь считали Механиком, без инструментов было никак нельзя.
— Господин Чэнь, вас заинтересовал этот набор? — подошел к нему лысеющий мужчина лет тридцати в очках. В его голосе звучали заискивающие нотки. — Господин Чэнь ведь у нас Механик. С таким набором ваша работа пойдет куда быстрее. Если хотите, мы можем уступить вам его подешевле!
Чэнь Е задумался.
— И что вы за него хотите?
— Десять килограммов риса или две коробки лапши! Как вам?
Обновлено: 21.01.2026