Глава 7. Апельсины с Чёрными Цветами
Сон как рукой сняло. Цзян Е, воспрянув духом, вооружился крышкой от бутылки и принялся без устали поливать крохотные ростки.
*Ш-ш-ш...* — под это тихое шипение оба ростка стремительно тянулись ввысь!
Цзян Е повидал на своём веку немало злаков и овощей, но эти два ростка были совершенно особенными — невозможно было определить, к какому виду они принадлежат. Оставалось лишь продолжать полив и ждать, когда они подрастут, чтобы понять, что же это такое. Он всей душой надеялся, что плоды окажутся сытными.
Наконец оба растеньица прекратили свой бурный рост, застыв на высоте примерно в половину его руки.
Густые ветви, пышная листва. Они походили на маленькие декоративные деревца.
«Неужели цветочный горшок слишком мал? — подумал Цзян Е. — Быть может, он сдерживает их рост?»
Но тут на нескольких ветках обоих деревцев показались бутоны!
Они готовились цвести и плодоносить!
Сердце Цзян Е затрепетало в неописуемом восторге. Повернув голову, он пересчитал бутоны — их оказалось немного, всего десять штук. «Невероятно! — пронеслось у него в голове. — Посадил в чашку из-под Капучино, ничего не делал, только знай себе поливал, и вот они уже цвести собрались! Эти Чудесные Семена и впрямь так легко выращивать!»
Нужно поливать дальше!
Бутоны, впитывая влагу, набухали и наконец один за другим раскрылись!
В тот миг, когда распустились цветы, Цзян Е остолбенел.
Лепестки были не белыми и не жёлтыми, не синими и не красными. Они были... чёрными?
Густо-чёрными, без единого проблеска, словно их окунули в чернила.
За всю свою жизнь он каких только цветов не видел, но чёрные — никогда. Не сказать, чтобы они были уродливы, но красотой точно не отличались. Больше всего они походили на обугленные бумажные цветы.
Не успел Цзян Е опомниться, как чёрные цветы начали стремительно увядать.
Видя, как опадают лепестки, он встревожился. Здесь ведь не было ни инопланетных пчёл, ни бабочек. Неужели он забыл об искусственном опылении? Смогут ли цветы без него дать плоды?
К счастью, его опасения оказались напрасны. На веточках, где только что красовались чёрные цветы, вскоре начали набухать маленькие зелёные шарики.
Вторая бутылка воды опустела. Победа была уже близка, и Цзян Е без колебаний отвинтил крышку третьей, продолжая полив.
Он бросил взгляд на часы — было уже три часа ночи.
Три часа, две большие бутылки воды — и два Чудесных Семени уже на стадии плодоношения!
Чертовски быстро!
Зелёные шарики непрерывно росли, постепенно сплющиваясь с двух сторон, пока наконец не приняли форму Апельсина.
Это были не крошечные мандарины, а крупные, с куриное яйцо, Апельсины — сочные, манящие, восхитительного оранжевого цвета. Без преувеличения, выложи такие на прилавок супермаркета — и любая хозяйка не раздумывая скупила бы всё!
Когда и третья бутылка воды подошла к концу, на часах было ровно четыре утра. Десять Апельсинов, один за другим, созрели и упали с веток.
Цзян Е бережно собрал все Апельсины и разложил их на полу рядом с собой. Всё происходящее казалось сном. Он-то думал, что семенам потребуется на рост как минимум несколько недель, а плоды созрели всего за четыре часа! Ни удобрений, ни борьбы с вредителями, ни опыления — лей себе воду, и дело в шляпе! Да с таким даже дурак справится!
Генная инженерия — это, конечно, сила.
На банке с семенами было указано, что это безопасная генномодифицированная культура. Цзян Е решил поверить. В конце концов, на дворе эпоха Галактической Империи, технологии за столько лет шагнули далеко вперёд, так что сомневаться не приходилось. К тому же еды у него было в обрез, а раз уж удалось что-то вырастить, нужно непременно попробовать.
Он взял один Апельсин и осторожно начал его чистить.
Снимая кожуру, Цзян Е немного нервничал. Цветы были чёрными — а что, если и дольки Апельсина окажутся такими же?
Но, к счастью, дольки выглядели совершенно обычно — точь-в-точь как те Апельсины, что он ел в детстве.
Сока в них было невероятно много. Цзян Е случайно проткнул одну дольку, и золотистая струйка тут же брызнула ему прямо в лицо. Он даже прослезился.
Такое обилие влаги напомнило ему рекламу апельсинов из ТикТока: разрежешь, сожмёшь — и сок льётся рекой, да посильнее, чем из-под крана. В детстве Цзян Е, глядя на такие ролики, всегда сомневался: «Если сока и впрямь так много, то, купи я пару ящиков, всей деревне пришлось бы спасаться от наводнения».
Хватит витать в облаках, пора пробовать!
Он закинул дольку Апельсина в рот и надкусил.
Терпкий сок тут же хлынул, заполняя весь рот.
— Твою ж мать! — вскрикнул Цзян Е.
До чего же кисло!
Словно он хлебнул подслащенной соляной кислоты!
Совсем незрелый!
Всё-таки скороспелые плоды редко бывают вкусными. С виду Апельсин казался совершенно спелым, но на вкус — просто ужас. Ему нужно было полежать как минимум неделю, чтобы кислота ушла и появилась сладость. Продавай такие кислющие Апельсины на рынке — и покупатели после первой же пробы наверняка поколотили бы торговца.
Отложив Апельсин, Цзян Е хотел было продолжить полив, чтобы проверить, смогут ли два маленьких деревца плодоносить во второй раз.
Но, к его разочарованию, деревца быстро увяли, превратившись в груду сухих веток и опавших листьев.
Похоже, они были одноразовыми. Одно семя — пять больших Апельсинов. Что ж, тоже неплохо.
Цзян Е пересчитал семена в банке — осталось двадцать восемь штук. Вместе с двумя, что он посадил ночью, получалось ровно тридцать. Это означало, что, вырастив их все, он получит сто пятьдесят больших Апельсинов. Весьма внушительно!
Единственное, что огорчало, — в выращенных Апельсинах не было косточек. Иначе можно было бы с лёгкостью разбить целую апельсиновую рощу.
Но оставалась главная проблема: у него не было столько воды, чтобы вырастить все эти Апельсины.
Усталость брала своё. Цзян Е рухнул на сиденье, закрыл глаза и провалился в глубокий сон. Уже засыпая, он вдруг подумал: а что, если вырыть глубокий колодец и добраться до подземных вод?
Мысль показалась ему весьма здравой, но это дело могло подождать до утра. От недосыпа и умереть недолго!
Обновлено: 21.01.2026