Глава 19. Убийство инопланетной твари
Погрузившись в недолгие раздумья, Цзян Е принял решение: пробиваться наверх сбоку, прокладывая наклонный ход к поверхности.
Иного выхода, пожалуй, и не было.
Стены вокруг состояли из твёрдого Криолита, и работа предстояла не из лёгких.
К счастью, действие Усилителя Физической Силы ещё не иссякло, и тело по-прежнему было наполнено мощью.
Цзян Е взмахнул Киркой и ударил по стене прямо перед собой.
Под звонкий лязг куски Криолита один за другим откалывались и падали к его ногам.
Спустя час вход в тоннель уже обрёл свои первые очертания. Он был чуть ниже роста самого Цзян Е, полметра в ширину и метр в длину — ровно столько, чтобы можно было протиснуться и встать внутри.
Согнувшись и опустив голову, он шагнул в проход, и мир вокруг тотчас погрузился во мрак.
Полагаясь лишь на чутьё, Цзян Е продолжал орудовать Киркой, постепенно поднимая свод тоннеля всё выше и выше.
Внезапно, словно в тумане, его охватило странное чувство, будто он снова играет в Minecraft.
Ещё в школе, когда он только начинал играть в Minecraft, по неопытности он часто копал прямо вниз, пока не осознавал, что уже не может выбраться на поверхность. Тогда ему не оставалось ничего другого, кроме как пробивать боковой ход, медленно поднимаясь наверх, словно высекая в земле потайную лестницу.
Вот только в игре копать было до смешного просто — зажал кнопку мыши, и через пару минут дело сделано.
Здесь же, в суровой реальности, всё было в сотни раз сложнее. Каждый камень, каждый комок земли приходилось откалывать собственными руками.
Единственное, что радовало Цзян Е, — это твёрдость здешнего грунта. Земля не осыпалась с потолка, грозя похоронить его заживо. Будь порода не столь крепкой, обвал был бы неминуем.
Тяжело работая, Цзян Е вдруг осознал одну серьёзную проблему.
Он больше не мог, как в предыдущие дни, бездумно вгрызаться в породу. Весь процесс добычи требовал тщательного планирования.
Шахта — место опасное и непредсказуемое. Подземный мир живёт по своим законам, совершенно отличным от тех, что на поверхности. В конце концов, это ремесло не зря считается одним из самых рискованных.
То, что сегодня он, увлёкшись, сам себя запер внизу, было не чем иным, как предостережением!
Движения Цзян Е внезапно замерли, а взгляд его застыл, устремившись в одну точку перед собой.
Последний удар Кирки вскрыл в стене напротив… отверстие!
Дыра размером с кулак. Из неё сочилась непроглядная тьма, скрывая то, что таилось внутри, и уводя в неведомые глубины.
Одно было ясно: эта дыра была здесь всегда, и он лишь случайно наткнулся на неё.
У Цзян Е по спине пробежал холодок.
Он вспомнил то похожее на ящера-панголина существо, с которым столкнулся в один из прошлых дождливых дней.
Тот зверёк, спасаясь бегством, тоже юркнул в нору размером с кулак и был таков.
Неужели… неужели и эта дыра — вход в чьё-то логово?
Цзян Е подсознательно потянулся к Ручной Гранате на поясе, но тут же одёрнул себя. Использовать её здесь было нельзя: в таком узком пространстве взрыв разнёс бы в клочья и его самого.
В его руке тут же оказалась Катана, остриё которой было направлено прямо в чёрный зев норы.
Глубоко вздохнув, Цзян Е резким движением вонзил Катану в отверстие!
*Визг!* — тотчас же раздался пронзительный крик боли.
Лезвие очевидно пронзило что-то живое, и это что-то отчаянно билось на том конце.
Сердце Цзян Е заколотилось так, что он слышал его гул в ушах, а пот хлынул ручьём. Чёрт возьми, в норе и вправду кто-то был!
Клинок дёрнулся — тварь в норе пыталась втащить Катану вглубь!
Цзян Е обеими руками вцепился в рукоять, изо всех сил удерживая оружие. Началось настоящее перетягивание каната.
Поначалу существо тянуло с неимоверной силой, будто на том конце клинка уцепился здоровенный мужик.
— Сукин сын! Отпусти! — не сдержавшись, взревел Цзян Е, мёртвой хваткой вцепившись в рукоять.
Спустя несколько минут напор с той стороны стал ослабевать.
Из норы потянуло едва уловимым запахом крови.
Цзян Е предположил, что раненая тварь истекла кровью и обессилела.
Он глубоко вздохнул и осторожно потянул Катану на себя.
Вскоре он вытащил клинок целиком.
На острие был насажен маленький тёмный зверёк!
— Так это и вправду ты! — воскликнул Цзян Е, испытывая смесь радости и гнева.
Это был тот самый зверёк, которого он встретил несколько дней назад, но кое-что в нём изменилось.
В прошлый раз его тело покрывал лоснящийся чёрный панцирь, настолько твёрдый, что даже Катана не могла его пробить.
Теперь же панциря не было, и взору предстала лишь серая спинка, покрытая мягким пушком.
Катана вошла ему в брюхо и вышла из спины, пронзив насквозь, словно шампур — кусок мяса для шашлыка.
Алая кровь сочилась из раны и стекала по лезвию, капля за каплей срываясь с острия.
Зверёк поднял голову, с ненавистью взглянул на Цзян Е, дёрнул всеми четырьмя лапами и испустил дух.
Из-под хвоста потекли испражнения, распространяя вокруг себя зловоние.
— Амитабха, сегодня на ужин будет мясо, — пробормотал Цзян Е себе под нос.
С облегчением, будто избежав смертельной опасности, Цзян Е отложил Катану с тушкой зверька в сторону и снова взялся за Кирку.
На этом участке Криолита было куда меньше, в основном шла мягкая земля, так что работа пошла быстрее.
Продвинувшись ещё на метр, Цзян Е наткнулся на логово зверька.
Логово оказалось небольшим, размером с умывальную чашу. Внутри было чисто: половинка Кукурузного Початка, несколько белых камешков и комплект чёрной чешуи.
Цзян Е протянул руку и поднял чешую. Да, это был тот самый панцирь, что покрывал тело зверька при их последней встрече.
Значит, эта чешуя не была частью его тела? Её можно было снимать?
Выходит, на улицу он надевал доспехи, а дома сидел голышом?
А этот маленький паршивец знал толк в комфорте.
Наверняка он и подумать не мог, что Цзян Е прокопается прямиком в его логово.
Спустя ещё два с половиной часа последний удар Кирки наконец пробил слой земли, и в отверстии показалось небо.
Багровое небо.
Незаметно подкрались сумерки. Как же быстро пролетел день.
— Устал до смерти! — выдохнул Цзян Е, выбравшись из тоннеля и тяжело рухнув на землю.
Действие Усилителя Физической Силы закончилось, и всё тело ломило от усталости.
Но он не позволил себе долгого отдыха и вскоре снова поднялся на ноги.
Нужно было успеть перенести всё на Базу до наступления темноты.
Инструменты, оружие, тушку убитого зверька... да ещё и Криолита прихватить на продажу.
Обновлено: 21.01.2026