Море на рассвете всегда обманчиво.
Солнечный свет полировал поверхность, заставляя её мерцать, словно рассыпанное золото. Чайки, словно из ниоткуда, кружили над мачтами. Если не обращать внимания на приближающуюся «чёрную стену» в сотнях морских миль позади, это был бы идеальный отдых на Мальдивах.
Ли Юйси стояла за штурвалом, сжимая в руке только что отполированную деревянную рукоятку. Морской бриз трепал её волосы, но она игнорировала это, прищурившись, глядя на компас. Как учительница, она привыкла просыпаться раньше своих учеников и нести на своих плечах груз ответственности.
На палубе было тихо.
Более тридцати девушек лежали, раскинувшись на импровизированных верёвочных кроватях, словно увядшие цветы. Море было влажным, и даже несмотря на костер, разведенный накануне вечером, многие сбились в кучу.
«Бурчание…»
Громкое урчание в животе нарушило спокойствие.
Чэнь Сяоюй, держась за живот, неуклюже поднялась с веревочной сетки, и тут же встретилась взглядом с всё ещё сонными, как у дохлой рыбы, глазами Чжао Мэна, стоявшего по соседству.
«Старшая сестра, можешь прекратить эту симфонию в животе?» — слабо пожаловался Чжао Мэн, перевернувшись на другой бок. — «Мне снилось, что я ем свиную рульку, а твой оглушительный шум разбудил меня».
«Я голодна…» — поморщилась Чэнь Сяоюй, её взгляд невольно скользнул в сторону области под мачтой.
Там, на спине, лежал удобный шезлонг, укрытый ветровкой, которую ему кто-то дал, и крепко спал. Его дыхание было долгим и ровным, явно измученным.
«Старейшина класса всё ещё спит?» — спросили ещё несколько девушек, подойдя ближе.
Все были голодны. Яблок и хлеба, оставшихся с прошлой ночи, едва хватало, чтобы наесться. После ночи, проведённой на морском ветру и в страхе, их желудки были практически пусты. Но, как ни странно, никто не осмеливался и не хотел будить спящего парня.
«Пусть поспит ещё немного», — осторожно сказала Ван Сиси, умываясь морской водой, боясь издать хоть звук. «Я видела его на ночном дежурстве прошлой ночью; он не спал до двух часов ночи. Даже сильный человек не мог бодрствовать».
«Да, без него мы, наверное, уже были бы кормом для рыб в море».
Девушки, по двое и по трое, собрались на носу лодки, стараясь держаться подальше от Линь Чена, и начали перешептываться между собой. В этом маленьком замкнутом мире, насчитывающем всего несколько десятков человек, разговор неизбежно возвращался к центральной фигуре.
«Эй, вы всегда считали Линь Чена довольно симпатичным?» — спросила одна из девушек, играя с веревкой, ее взгляд был слегка рассеянным.
«Симпатичным? Скорее, чем больше на него смотришь, тем он тебе нравится!» — оживилась Чэнь Сяоюй, присоединившись к группе. «Раньше я думала, что он просто обычный симпатичный парень, ничем особенным не выделяющийся, кроме того, что он немного проказник. Но теперь посмотрите, как он распоряжается вещами, и как он колдует, это спокойствие… ай-ай-ай, это как-то затягивает».
«Знаешь…» — девушка понизила голос, румянец залил её лицо, — «Если бы я была его девушкой, я бы могла есть всё, что захочу? Если я захочу яичные пирожки, он бы их для меня приготовил?»
Последовало несколько секунд молчания, а затем раздался сдавленный смех.
«Мечтай дальше! Яичные пирожные так трудно достать в наши дни… нет, трудно разблокировать! Сначала нужно собрать 33 штуки!»
«Мне всё равно, кто бы ни победил капитана этого корабля, он станет настоящей женой бандита, их статус определённо изменится».
«О, ты такая бесстыжая, уже думаешь о том, чтобы стать женой бандита?»
Разговор постепенно становился всё смелее и двусмысленнее. В конце концов, все они были новоиспечёнными взрослыми студентами, свободными от ограничений старших, и в этой экстремальной обстановке желание быть сильным было почти инстинктивным. Кто бы не захотел найти самого сильного покровителя, за которого можно было бы держаться в этом месте, где можно умереть в любой момент?
На окраине толпы несколько самых ярких девушек выглядели неуместно.
Су Цинъюй поправляла чёлку перед металлической пластиной, которую можно было использовать как зеркало, seemingly oblivious to the discussion, the light smile playing of the bandit. Чжоу Ваньжоу осматривала чьи-то раны, её выражение лица было мягким и сосредоточенным.
Гу Яньси, однако, оставалась отстранённой, сидя на краю плота с кусочком ледяного кристалла в руке.
Цзян Вэй потянулась, обнажив часть своей подтянутой, загорелой талии. Она услышала какой-то сплетнический разговор, поджала губы и подошла, чтобы сесть рядом с Гу Яньси.
«Ты ничего не собираешься с этим делать?» — Цзян Вэй указала на них. — «Эти девчонки чуть ли не разорвут твоего бывшего парня на части».
Гу Яньси не прекратила то, что делала, её голос был холодным и безразличным: «Это их дело, какое мне до этого дело?»
«Ну же, мисс Гу». Цзян Вэй, её одноклассница, слишком хорошо знала упрямство этой женщины. «Ты всегда была такой, когда мы играли в баскетбол, отчаянно хотела победить, но всегда притворялась безразличной. Даже сейчас, когда так важно сохранить лицо?»
Ледяной кристалл в руке Гу Яньси мягко треснул.
Она остановилась и повернулась к Цзян Вэю.
«Что ты хочешь сказать?»
«Я хочу спросить тебя, ты всё ещё хочешь возобновить отношения?» Цзян Вэй посмотрел ей прямо в глаза, не давая ей возможности увернуться. «Не говори мне, что это из-за разногласий; в мирное время это причина для расставания. В этом мире, если у тебя всё ещё есть к нему чувства, не притворяйся недоступной».
Гу Яньси замолчала.
Морской бриз развевал её длинные волосы, закрывая половину лица. Она смотрела на далекие, накатывающие волны, в ее памяти промелькнул взгляд Линь Чена, когда он вчера вечером протянул ей зажигалку, вместе с еще теплой зажигалкой Zippo.
Спустя долгое время она слегка кивнула. Движение было незначительным, но Цзян Вэй отчетливо его заметила.
«Вот это уже лучше», — Цзян Вэй хлопнула себя по бедру, выглядя раздраженной. — «Если хочешь, будь более инициативной в будущем. Раньше ты была такой неблагодарной, думала, что все парни в мире должны вращаться вокруг тебя. Теперь все по-другому; волков больше, чем овец».
Цзян Вэй понизила голос, указывая подбородком на Су Цинъюй: «Видишь? Красавица кампуса, Су. Она первоклассный чайный мастер, намного искуснее тебя. Вчера вечером я видела, как она поздно вечером шла разговаривать с Линь Ченом, одетая так откровенно… ай-ай-ай».
Гу Яньси проследила за ее взглядом. Су Цинъюй тоже подняла глаза, и их взгляды встретились. Вместо того чтобы отвести взгляд, Су Цинъюй кокетливо подмигнула ему, в ее выражении лица читалась игривость.
«Она более общительная, чем ты, более искусна в обаянии и лучше понимает, какое восхищение сейчас нужно мужчине», — искренне сказала Цзян Вэй. «Яньси, твоя отстраненность делает тебя богиней в школе, но здесь… к тебе легко относятся как к аксессуару. Ты должна дать ему понять, что ты полезна, и должна показать, что тебе не все равно. Иначе, если этот единственный „резерв“ отнимет кто-то другой, тебе будет негде плакать».
Гу Яньси поджала губы, крепко сжимая ледяной кристалл, холод проникал в кончики пальцев, но она не могла подавить беспокойство в сердце.
«Но не дави на себя слишком сильно», — Цзян Вэй сменила тему, похлопав ее по плечу. «Что бы ни случилось, мы все сейчас в одной лодке, выживание — самое главное. Просто не позволяйте этому перерасти во внутренние распри, как в дворцовых драмах, мы, спортсмены, больше всего этого ненавидим».
В этот момент под мачтой что-то зашевелилось.
Линь Чен почувствовал щекотку в носу, словно его нежно коснулось перышко.
Он нахмурился и медленно открыл глаза.
Он увидел белое, липкое пятно.
Солнечный свет был слишком ярким; он на мгновение прищурился, прежде чем смог разглядеть две безупречные, прямые, стройные ноги прямо у себя под носом. Его взгляд проследил за ногами вверх, к подолу короткой юбки, едва прикрывавшей бедра, а еще выше было увеличенное, обаятельное лицо Лу Кэке.
«О, староста класса проснулся?»
Лу Кеке, держа в руках щетку (кто знает, из какой коробки она ее достала), сидела на корточках рядом с его креслом, ухмыляясь. Ее поза не только подчеркивала ее гордо длинные ноги, но и открывала большую часть белой кожи сквозь наклоненный вперед вырез.
Линь Чен почувствовал, как у него начинает подскакивать утреннее давление.
Она моргнула своими большими глазами, и помимо простого беспокойства, в них читалась какая-то пылкость, понятная только Линь Чену — зависимость и собственничество, свойственные тем, кто связан с талантом «разведения».
«Что… что ты делаешь?» — Линь Чен сел, незаметно поправляя ветровку, чтобы скрыть неловкую физическую реакцию.
«Все ждут, когда ты подашь еду», — Лу Кеке моргнула своими большими глазами, ее голос был мягким и сладким. «Но девушки увидели, как крепко ты спишь, и не хотели тебя будить. Поэтому я вызвалась быть твоим будильником».
Говоря это, она, естественно, поправила растрепанный воротник Линь Чена, ее движения были отточены, как у жены, заботящейся о муже.
Девушки вдалеке, увидев это, закатили глаза, некоторые закусили платки.
«Не твои сестры? Ты уже начинаешь распускать руки?»
Линь Чен не обращал внимания на эти намеки. Он встал, лениво потянулся, суставы хрустели. Хотя он спал всего четыре часа, он чувствовал себя гораздо бодрее.
Он огляделся. Десятки зеленых глаз смотрели на него — вернее, на его руки.
Голод скрыть было невозможно.
«Ладно, перестань притворяться леди», — улыбнулся Линь Чен, направляясь к центру палубы. «Раз уж ты проснулся, давай поедим».
Он разжал ладонь, в его голове зародилась мысль.
[Открытие сундука с сокровищами,]
[Простая генерация еды]
Вжик-вжик…
Это было похоже на волшебство или дождь из еды.
Горы красных яблок и упакованного ржаного хлеба словно падали с неба, образуя на палубе небольшую гору. Заманчивый аромат фруктов и ржи мгновенно наполнил воздух, полностью заглушив соленый запах моря.
«Ух ты!»
Восторженные возгласы чуть не сбили мачту. Девушки, которые только что обсуждали, красив ли Линь Чен, теперь смотрели только на еду.
«Не ссорьтесь, выстраивайтесь в очередь», — сказал Линь Чен, поддерживая порядок с беспомощностью воспитательницы детского сада. «По две буханки хлеба и по два яблока каждой, плюс неограниченное количество воды. Приходите за добавкой, если понадобится».
«Да здравствует староста класса!»
«Линь Чен, я хочу родить от тебя детей!»
«Убирайтесь отсюда! Если кто и родит, так это я!»
Сцена была хаотичной, но оживленной.
Но вскоре Линь Чен заметил странное явление.
Логично, после дня и ночи голодания эти девушки должны были бы стремиться запастись едой. Однако он заметил, что большинство из них, получив свои порции, энергично качали головами, когда Линь Чен предлагал им третью буханку хлеба.
«Что? Слишком сложно?» Линь Чен взял буханку хлеба и предложил её Ван Сиси, которая стояла в очереди.
Ван Сиси тяжело сглотнула, её взгляд задержался на хлебе на целых три секунды, прежде чем она наконец отвела взгляд, проявив невероятную силу воли.
«Нет, правда, хватит». Она потрогала свой плоский живот, на её лице отразилась трагедия. «Два куска хлеба — это уже намного больше, чем допустимое количество калорий».
«…А?» — подумал Линь Чен. — «Речь идёт о выживании, леди! Вы говорите со мной о калориях?»
«Что плохого в выживании?» — Ван Сиси выпячила грудь, её чёрный бикини бросался в глаза. — «Ты единственный парень на этом корабле, окружённый конкурентами. Если я поправлюсь, какая разница между этим и смертью? Это называется управлением телом, ты не понимаешь!»
Несколько девушек поблизости вмешались.
«Да, моя кожа и так уже плохая из-за того, что я не могла принимать душ последние несколько дней. Если у меня появится небольшой животик, как я буду носить короткие топы?»
«Я просто съем яблоко. Хлеб слишком сухой, от него я опухну».
«Старейшина класса, есть ли у вас какие-нибудь низкокалорийные блюда? Можно нам позже салаты?»
Линь Чен, держа в руках кусок хлеба, был озадачен.
Глядя на этих девушек, чьи глаза буквально светились от голода, но которые упорно отказывались съесть хоть кусочек из-за этой проклятой «инволюции», он осознал глубокую истину:
На этом корабле хуже течения Куросио был дух соперничества между женщинами.
«Ладно, ладно, как хочешь», — сказал Линь Чен, забирая свой хлеб и откусывая большой кусок. «Идите к черту, если хотите, не умоляйте меня потом».
«Ни за что!»
Су Цинъюй подошла с яблоком, seemingly unconcerned by eating with such. Она наклонилась к Линь Чену и сказала голосом, который слышали только они двое: «Не обращайте на них внимания, кучка идиотов. Только когда вы полны сил, у вас есть энергия для работы, и только когда у вас есть энергия, вы можете привлечь их внимание. Они даже этого не понимают, они заслуживают быть второстепенными фигурами».
Обновлено: 19.02.2026