На море внезапно наступает ночь. В отличие от суши, где сумерки постепенно сгущаются, здесь солнце стремительно уходит за горизонт, словно черная ткань разорвана по небу и поглотила все вокруг.
Температура резко падает. Дневная жара рассеивается, уступая место влажному, прохладному морскому бризу, который ощущается как лезвие ножа, царапающее кожу.
«Апчхи!»
Хор чихания разносится по парусной лодке.
Хотя модернизированная парусная лодка теперь имеет площадь 300 квадратных метров и полуметровые перила, она по сути все еще открытая. Палуба твердая, как железо, на ней больно лежать, не говоря уже о повсеместной сырости.
«Как мы здесь будем спать…?»
«Я чувствую себя так, будто лежу в морозильной камере».
«Мне не хватает моего матраса Simmons, или хотя бы жесткого дощатого матраса в школе».
В темноте раздаются жалобы.
Линь Чен сидел под мачтой, теребя в руке кусок толстой пеньковой веревки. Это то, что девушки получили, открыв сундуки ранее; всего они собрали сорок пять веревок.
[Обнаружено, что у команды более 33 «веревок». Талант «Бесконечный сундук с сокровищами» открыл новый продукт: базовую пеньковую веревку.]
Линь Чен усмехнулся. Успех.
«Прекратите выть, все вставайте и приступайте к работе». Линь Чен встал, хлопнул в ладоши и сказал: «Кто хочет хорошо выспаться, приходите и забирайте свои материалы».
Он взмахнул рукой, и из ниоткуда выпал новый рулон пеньковой веревки, глухо упав на палубу. Затем последовал второй рулон, третий рулон.
«Та девушка с талантом [Ткачество]… Чжан Сяосяо, верно? И те, кто раньше говорил, что умеет заниматься ремеслами, выходите вперед».
Вызванные девушки шагнули вперёд, выглядя растерянными.
«У нас нет матрасов, но есть верёвки и дрова», — Линь Чен указала на гору досок. «Мы сделаем эти простые сетчатые кровати, всего в двадцати сантиметрах от земли. Они защитят от влаги с палубы и будут немного мягче. Принцип похож на гамак, только на земле».
Глаза Чжан Сяосяо загорелись. Она схватила пеньковую верёвку и потянула за неё: «Эта верёвка прочная! Главное, чтобы мы сделали каркас из досок и сплели сетку посередине… Командир отряда, вы такая умная!»
«Перестаньте нам льстить, приступайте к работе, иначе нам всем придётся перетерпеть эту ночь».
С планом, воплощением которого девушки были в ужасе. Особенно когда дело касалось чего-то столь важного, как сон.
Чжан Сяосяо руководила несколькими умелыми девушками, которые плели сеть, а Цзян Вэй — несколькими более сильными девушками, которые пилили дерево и сбивали раму. Линь Чен выступала в роли неограниченного склада сырья, обеспечивая всем необходимым.
Менее чем за два часа тридцать четыре простых «веревочных кровати» были аккуратно сложены в центре палубы.
Хотя они были примитивными, даже напоминали носилки, предназначенные для утилизации, глаза всех загорелись, когда Су Цинъюй впервые осторожно легла на них и с облегчением вздохнула.
«Я снова жива…» — Су Цинъюй свернулась калачиком в веревочной сетке, прикрытая слегка испачканным платьем. «По сравнению с жесткой палубой, это практически пятизвездочный сервис».
«Да, я видела, как люди купаются в воде по мировому каналу».
«Удовлетворенность приносит счастье, удовлетворенность приносит счастье».
Все нашли свои кровати и легли. Хотя волны всё ещё качали, и над головой не было крыши, пока им не было некомфортно, они чувствовали себя гораздо спокойнее.
Однако волнение ещё не утихло.
Девушки только что пережили смертельно опасную ситуацию и весь день были заняты; их тела были измотаны, но настроение у них было невероятно приподнятым.
«Эй, как думаешь, мы можем вернуться?»
«Моя мама, должно быть, сходит с ума…»
«Я хочу горячий суп, я хочу чай с молоком…»
Шепот был подобен комарам, едва останавливаясь на одном месте, чтобы тут же переключиться на другое. Три женщины создают целую драму, но эти тридцать три женщины были практически грандиозным театром.
Голова Линь Чена пульсировала.
Он потер виски, его взгляд скользнул по толпе и наконец остановился на тихой девушке в очках в углу.
Тихая, верная своему имени, обычно была никем в классе, умея только зарываться в учебу. Во время опроса талантов она сказала, что ее талант — [Глубокий гипноз].
«Тихая», — окликнул Линь Чен.
Девушка вздрогнула, подскочив, как испуганный кролик. «А? Класс... староста класса?»
«Можно ли использовать твой талант на группе?»
«Д-да, можно, но радиус действия невелик, и он только погружает людей в глубокий сон; он не может контролировать их действия».
«Довольно». Линь Чен указал на группу девушек, которые всё ещё болтали. «Дайте всем. Завтра нас ждёт тяжёлая битва; если мы будем продолжать болтать вот так, мы все ляжем спать».
Вэнь Цзин на мгновение замолчала, затем кивнула.
Она села на кровать, скрестив ноги, закрыла глаза и тихонько напевала мелодию.
Звук был очень тихим, не похожим на пение, а скорее на какой-то крайне низкочастотный белый шум, смешанный со звуком волн, плещущихся о борт корабля — удивительно гармоничный.
Эффект был мгновенным.
Чжао Мэн, обсуждавший, какой ресторан с горячим горшком лучше, стал говорить все тише и тише, пока его речь не перешла в невнятное бормотание.
Ван Сиси, жаловавшаяся соседке на отсутствие средства для снятия макияжа, вдруг почувствовала, как опускаются веки, наклонила голову и замолчала.
Прошло меньше трех минут.
Вся палуба была тиха, нарушаемая лишь звуками дыхания и шума волн.
Весь мир затих.
Линь Чен глубоко вздохнул. Этот талант, это божественное мастерство!
Он уже собирался снова сесть в свой шезлонг, когда услышал тихие шаги рядом.
К нему подошла Ли Юси в пальто, которое, казалось, принадлежало кому-то другому. Она явно сопротивлялась гипнозу, но на ее лице читалась глубокая усталость.
«Почему ты еще не спишь?» — тихо спросил Линь Чен.
«Я волнуюсь». Ли Юси пригладила волосы, морской бриз слегка взъерошил их, но это подчеркивало ее зрелое очарование. «Вы капитан, но вы еще и мой ученик. Как может ученик дежурить, пока учитель спит?»
«Учитель Ли», — улыбнулся Линь Чен, вытащил из кармана зажигалку и покрутил ее между пальцами. «Не притворяйся. Я не хочу спать».
«Как ты можешь не спать? Ты же весь день не спал…»
«Совершенно не хочу спать», — Линь Чен указал на свои темные круги под глазами. «Раньше я не спал всю ночь, чтобы помогать девушкам повышать свой ранг. Мои биологические часы совершенно сбились; именно в это время я наиболее энергичен. Но ты, тебе нужно координировать поставки и распределять задания на завтра — это умственная работа. Если ты выпадешь из сил, я не смогу контролировать этих дам».
Ли Юси посмотрела в глаза Линь Чена, которые ярко сияли в темноте.
Он не знал, когда это началось, но этот обычно беззаботный молодой человек вдруг обрел убедительное самообладание.
«Хорошо», — Ли Юси не из тех, кто стесняется. — «Я посплю два часа, а потом тебя сменю».
«Давай, давай».
Наблюдая, как Ли Юси ложится, ее дыхание постепенно становится ровным и долгим, Линь Чен наконец полностью расслабился.
Он прислонился к мачте и закурил сигарету.
Тлеющие угли мерцали в темноте.
Вокруг была бесконечная чернота, только керосиновая лампа, висящая на носу, излучала туманный желтый свет.
Карта системы плыла перед его глазами.
Маленькая зеленая точка, обозначающая их корабль, медленно двигалась, красная линия символизировала «Черный прилив» позади них, словно ядовитая змея, безжалостно кусающая.
Расстояние почти не увеличилось.
Линь Чен выдохнул дымовое кольцо и небрежно открыл [Региональный канал].
Было поздно, но канал всё ещё бурлил жизнью. Вернее, он был полон отчаяния.
«Я больше не могу это терпеть… Слишком холодно… Может кто-нибудь дать мне пальто? Я обменяю на него все свои дрова!»
«Не мечтай об этом, наверху. Кому не холодно? Я ютюсь у мачты, чтобы согреться».
«На моём корабле только что был бунт. Люди погибали, сражаясь за последний кусок хлеба…»
«Хе-хе, мёртвые — ничто. Кто-то здесь предложил хранить тела в качестве запасов продовольствия…»
«Сумасшедший! Они все сошли с ума!»
Линь Чен безучастно смотрел на бегущую строку.
Человеческая природа, тщательно скрываемая в цивилизованном обществе, часто обнажает свои уродливые, отвратительные стороны, как только лишается покрова закона и морали, в сочетании с давлением необходимости выживания.
Он закрыл окно чата и перевел взгляд на палубу.
Это зрелище мгновенно смягчило его прежнее тяжелое настроение, заменив его… едва уловимым чувством.
Тусклый свет керосиновой лампы идеально очерчивал туманную красоту.
Тридцать три девушки, плюс учительница Ли, лежали, раскинувшись на веревочных кроватях.
Из-за жары и мокрой от купания одежды многие были одеты легко.
Длинные ноги Ван Сиси свисали с перил, ее черный бикини едва проглядывал в ночи, кожа была ослепительно белой.
Цзян Вэй, даже во сне, была беспокойна, одна нога лежала на одеяле, мышцы бедра были напряжены и рельефны — красота, достигнутая годами тренировок.
А потом появилась Лу Кэке, свернувшаяся калачиком, словно кошка, но с прямыми и длинными ногами, белая и пленительная.
Это была не сцена выживания.
Это была явно паутина.
Линь Чен, энергичный восемнадцатилетний юноша, единственная женщина в этой необычной обстановке, невольно почувствовал волнение в сердце.
Он невольно еще несколько раз взглянул на нее.
Ну, просто из восхищения красотой. В конце концов, ночь была длинной, и ему нужно было что-то, чтобы не заснуть.
В этот момент сзади раздался очень тихий скрип.
Это был звук шагов по деревянным доскам.
Линь Чен мгновенно насторожился, потушил сигарету и резко обернулся.
С кормы к ним приближалась белая фигура.
Су Цинъюй.
Она была без обуви, босые ноги ступали по палубе. Ее некогда воздушное белое платье теперь было испачкано черным маслом и пылью, местами порвано, обнажая тонкую полоску ее бледных ног.
Ее обычно такие элегантные волосы были растрепаны и ниспадали на плечи, а на лице виднелись красные следы от пробуждения.
Но этот вид, как ни парадоксально, делал ее не столько недоступной богиней, сколько жалкой, падшей принцессой.
«Почему ты не спишь?» — Линь Чен откинулся на мачту тихим голосом.
Су Цинъюй подошла к нему с противоположной стороны, не обращая внимания на грязь, и плюхнулась на палубу, обняв колени.
«Я проснулась голодной», — призналась она, потирая живот. «Гипноз Вэньцзин, похоже, на меня не действует. Наверное, потому что я очень голодна; мой желудок протестует».
«Разве они только что не раздали хлеб?»
«Я отдала его Ванроу». Су Цинъюй опустила подбородок на колени и повернула голову, чтобы посмотреть на Линь Чена. «Она слабая, и она только что использовала целительную магию на той девчонке, которая порезала ногу. Я увидела, что у неё побледнело лицо, поэтому отдала ей своё».
Линь Чен поднял бровь.
Это немного удивило его.
В школе Су Цинъюй обычно производила впечатление избалованной, изнеженной девочки, но он не ожидал, что она проявит такую преданность в решающий момент.
Он взмахнул рукой, магически создав ярко-красное яблоко, и бросил его ей.
«Лови».
Су Цинъюй поспешно схватила яблоко, и её глаза мгновенно загорелись. Не вытирая рот, она откусила кусочек.
«Сладкое!» — пробормотала она, раздув щёки, как у хомячка.
«Ешь медленно, никто тебя не отнимет», — сказал Линь Чен, наблюдая, как она жадно поглощает еду. Он не мог сдержать смех. «Если бы все эти парни в школе, которые относятся к тебе как к богине, увидели, как ты ешь, их сердца, наверное, разбились бы».
«Ну и что, если разбились?» Су Цинъюй проглотила яблоко, небрежно вытирая рот. «В этом богом забытом месте разве можно съесть богиню? Разве её можно обменять на кусочек этого яблока?»
Она съела яблоко за несколько укусов, даже пережевав сердцевину и проглотив её, прежде чем удовлетворенно вздохнуть.
«Линь Чен».
«Хм?»
«Спасибо». Су Цинъюй внезапно посерьезнела, ее прекрасные персиковые глаза сверкали в ночи.
«За что благодарить?»
«Спасибо, что не бросили нас и не относились к нам как к обузе». Су Цинъюй откинулась назад, руки за спиной, эта поза подчеркивала ее фигуру.
Глядя на редкие звезды над головой, она тихо сказала: «На самом деле, я все видела. Только что смотрела региональный канал, и многих девушек на корабле травили. У некоторых украли припасы, некоторые… ну, они действительно страдали. Эти мужчины думают, что женщины слабые, не умеют работать и просто являются обузой».
Она повернула голову, пристально глядя на Линь Чена: «Но ты другой. Ты делился с нами едой, застилал нам постели и дежурил. Хотя ты обычно довольно саркастичен, ты сделал это… довольно по-мужски».
Линь Чен почувствовал себя немного неловко от похвалы и дотронулся до носа: «Я командир отряда и капитан. Раз уж система назначила вас мне, я должен быть ответственным. Кроме того, вы не обуза. Разве вы все не очень усердно работали, когда мы добывали припасы?»
«Это потому, что ты здесь, чтобы защитить нас». Су Цинъюй внезапно наклонилась ближе, её нежный аромат, смешиваясь с морским бризом, наполнил ноздри Линь Чена.
Она моргнула, в её голосе прозвучала нотка обычной озорности: «Эй, староста класса, раз ты не считаешь нас обузой, то… почему ты так долго смотрел на ноги всех вокруг? Ты о чём-то плохом думал?»
Линь Чен: «…»
«Кашель-кашель!» Он чуть не подавился слюной, возразив с праведным видом: «Я проверял, не сбросил ли кто-нибудь свои одеяла! Я боялся, что они простудятся!»
«О…» — протянула Су Цинъюй, глядя на него с полуулыбкой, — «В такую невыносимую жару зачем нужны одеяла? И… я видела, как ты смотрел на ноги Си Си как минимум пять секунд. У неё ноги чаще мёрзнут?»
Лицо Линь Чена покраснело. Эта женщина, она что, притворяется спящей?
«Ладно, ладно, ложись спать, раз уж ты наелась», — сердито махнул рукой Линь Чен. — «Если ты ещё раз будешь нести чушь, я брошу тебя в море, чтобы ты покормила рыбок».
Су Цинъюй хихикнула, её смех был чистым и мелодичным, словно серебряные колокольчики.
Она встала, стряхнула пыль с юбки, но не ушла сразу.
«Линь Чен».
«Что теперь?»
Су Цинъюй наклонилась, её лицо оказалось менее чем в десяти сантиметрах от лица Линь Чена. Линь Чен даже мог разглядеть тонкие пушистые волоски на её лице и глазах, отражающие его образ.
«Если…» — её голос стал очень тихим, с лёгкой, почти незаметной дрожью, — «Если в будущем мы действительно окажемся в ситуации, когда нам придётся бросить кого-то ради выживания… ты бросишь меня?»
Линь Чен был ошеломлен.
Он смотрел на красивое лицо, стоявшее так близко к его лицу. Хотя она улыбалась, страх и тревога в глубине её глаз были невыносимы.
Даже если она была школьной красавицей, даже если обычно она была такой очаровательной и общительной, в этом хищном море она была всего лишь молодой девушкой, только что достигшей совершеннолетия.
Линь Чен протянул руку и легонько щёлкнул её по лбу.
«Бах!»
«Ой!» Су Цинъюй схватилась за лоб, слёзы навернулись на глаза. «Что ты делаешь?!»
«Не думай ни о чём другом». Линь Чен закурил ещё одну сигарету, пламя осветило его слегка острый профиль. «Пока я здесь, никто не пропадет с этого корабля. Если только ты сама не напрашиваешься на неприятности и не прыгаешь в море».
Су Цинъюй потёрла лоб, глядя на парня, выпускающего дым перед ней.
После долгого молчания на её губах появилась яркая улыбка.
«Ты прав».
«Да, я прав».
«Я пойду спать. Спокойной ночи, мой великий капитан».
Су Цинъюй повернулась и быстро направилась обратно к своей кровати.
Линь Чен наблюдал за её удаляющейся фигурой, пока она снова не легла, после чего отвёл взгляд.
Морской бриз всё ещё завывал, и чёрная волна всё ещё приближалась.
Имея такую возможность, он, естественно, никого не бросит.
Обновлено: 23.01.2026