Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Послушный мертвец** Если бы Линь Цинфэн сейчас соизволил развеять Тёмный Туман и явить миру то, что происходит в его дворе, челюсти у зрителей по всему свету наверняка встретились бы с полом. Свирепый мертвец, внушавший ужас миллионам, сейчас стоял перед ним, покорно опустив голову, и беспрекословно выполнял команды, словно выдрессированный пес. — Сидеть. Голову вверх. Левую лапу, правую лапу. А теперь — кувырок! — командовал Линь Цинфэн. — Хорошо, встать. Ладно, свободны, иди постой в углу. Повинуясь приказу, зомби послушно отошел к краю двора и замер, уставившись в стену. Он не смел даже шелохнуться. Линь Цинфэн, глядя на это воплощение покорности, не удержался от смешка. Всего несколько минут назад этот монстр с перекошенной от ярости рожей уверенно шагал к его дому. Его пустые глаза были прикованы к Линь Цинфэну, а пальцы скребли воздух, готовые вцепиться в живую плоть. Линь же наблюдал за ним с чисто научным интересом. Этот экземпляр разительно отличался от своих игровых собратьев. Он выглядел куда массивнее и опаснее. «Интересно, какова его реальная боевая мощь?» — размышлял Линь Цинфэн. — «Не окажется ли он просто раздутой куклой?» Пока он предавался раздумьям, зомби перешагнул невидимую черту, отделяющую двор от внешнего мира. В ту же секунду Линь Цинфэн ощутил странную, пульсирующую связь. Он понял, что может управлять этим существом так же легко, как собственной рукой. — Стоять! — небрежно бросил он, указав пальцем на монстра. Зомби замер как вкопанный. Он склонил голову перед Линь Цинфэном, а из его горла вырвалось нечто, похожее на приглушенное покорное хрипение. — Сюда. Встань здесь, — снова скомандовал Линь. Мертвец, шаркая ногами, приблизился к указанному месту. Вблизи Линь Цинфэн смог рассмотреть его получше. Да, мышцы были твердыми, словно камень, но вот голова... Голова выглядела серой и хрупкой, словно старый пергамент. Линь Цинфэн коснулся лба зомби кончиком пальца, и в его сознании тут же всплыла подробная информация о существе. Тело этого монстра было способно выдержать более десятка попаданий из Горохострела. Каждый удар постепенно развеивал «трупную энергию», поддерживающую в нем подобие жизни. Как только энергия иссякала — зомби окончательно рассыпался в прах. Однако голова была его ахиллесовой пятой: три-четыре метких попадания — и запас энергии в ней обнулялся. Пока Линь Цинфэн развлекался, изучая своего нового «питомца», другие Избранные переживали настоящий кошмар. Для них зомби были неостановимыми танками. Да, они двигались медленно, но их живучесть поражала воображение. Несколько Избранных, по неопытности высадивших боевые растения слишком близко к границе, с ужасом наблюдали, как мертвецы в несколько движений вырывают Горохострелы с корнем и принимаются их жадно пережевывать. Хруст стеблей и чавканье разносились по их дворикам. Те, у кого был запас «солнца», судорожно пытались высадить новые растения. Те же, у кого карманы были пусты, шли на отчаянный шаг: выкапывали драгоценные Подсолнухи, чтобы на полученный возврат ресурсов хоть как-то восстановить линию обороны. Впрочем, были и те, кто проявил недюжинную смекалку. В их садах зомби, изрешеченные горошинами, падали замертво буквально в паре метров от заветной цели. Когда первый мертвец в их стране был повержен, целые нации взрывались ликующими криками. Линь Цинфэн, чувствуя, что первая волна подходит к концу, неспешно вышел на крыльцо и показал в небо большой палец — жест «ОК», давая понять своим кураторам, что всё под контролем. В это время чат Избранных, доселе хранивший молчание, буквально взорвался сообщениями. **[Потомок генерала Дэ]**: «Боже мой! Я сделал это! Я остановил эту тварь!» **[Великая Республика Хан]**: «Ха! А я прикончил уже десяток! Наша мощь неоспорима!» **[Круг Фукусимского Процветания]**: «Лжецы! Вы просто жалкие хвастуны! Ваши растения что, тоже пьют радиоактивную воду?!» **[Великая Республика Хан]**: «Эти растения выращены великим народом Хана! Разумеется, они сильнее ваших жалких сорняков!» **[Тот, кто бьет медведей]**: «Ну и силища у этих тварей! Чуть шкуру мне не подпортили!» **[Воля Арджуны]**: «Ты что, полез на него с голыми руками?! У тебя что, нет растений?» **[Тот, кто бьет медведей]**: «Этот гад сожрал мой Горохострел — я стерпел. Но когда он потянулся к моему Подсолнуху... В общем, я пару раз приложил его по кумполу, и он копыта откинул!» **[Агрессивная Америка]**: «Ха! Дикари! Ваша безрассудность вас и погубит!» **[Танцор Самбы]**: «Потери огромные, но мы выстояли. Еле-еле...» **[У Берлинской стены]**: «Я потерял один Горохострел, зато теперь я точно знаю их боевые возможности. Надеюсь, мы сможем обмениваться опытом ради общего блага!» **[Повар пасты]**: «Я согласен! Я только за!» **[У Берлинской стены]**: «А я — нет!» **[Великая Империя]**: «Интересно, сколько нас осталось. Похоже, это еще не конец.» Пока «элита» обменивалась колкостями, для других Избранных финал был куда трагичнее. Тот самый бедолага из племени, что молился на свои растения, был загрызен прямо со спины. Зомби, прикончив его, издал торжествующий рев и принялся с хрустом вскрывать черепную коробку, пожирая мозг. Спустя мгновение монстр отшвырнул пустую кость и, игнорируя растения, вломился в дом. В других местах зомби, прорвав оборону, бились в забаррикадированные двери. Не сумев проломить их сразу, они в ярости уничтожали всё живое во дворе, сжирая растения до последнего листика. Когда последний мертвец покинул пределы испытательных площадок, перед глазами каждого Избранного всплыло системное сообщение: **[Первый этап испытания завершен.]** **[В страны, не сумевшие сдержать оборону, начинается заброска нежити!]** Кто-то бросил взгляд на список участников — одна иконка безвозвратно погасла. Стало ясно: первый Избранный мертв, и его народ заплатит за это страшную цену. Пока мир гадал, как именно будет выглядеть наказание, в сети появился новый прямой эфир. Камера показывала ту самую маленькую страну. На её небе внезапно вспыхнули тысячи черных точек. Спустя секунду они, окутанные клубами черного дыма, с грохотом рухнули на землю. Когда дым рассеялся, из воронок начали выбираться зомби. С диким ревом они бросались на всё живое. Страну захлестнула волна криков и ужаса. Кровь обильно окропила землю, а выжившие в панике прятались в подвалах. Лишь немногочисленные отряды военных пытались сдержать натиск огнем пулеметов. Эти кадры, полные боли и отчаяния, видел весь мир. В этот момент гнетущей тишины на экранах появилось новое уведомление: **[Публикация времени прохождения испытания всех Избранных]**