Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Первое испытание: Нашествие мертвецов** Линь Цинфэн потратил достаточно времени, чтобы досконально изучить возможности своего «золотого пальца». Картина вырисовывалась предельно ясная: почти все постройки, оказавшиеся в его распоряжении, были предназначены для одной-единственной цели — взращивания и усиления армии мертвецов. Что же касается его уникального статуса «Короля Мертвецов», то истинное величие этого титула, скорее всего, должно было проявиться лишь тогда, когда холодные пальцы зомби коснутся границ его владений. Согласно системному уведомлению, все Избранные уже заняли свои позиции в личных двориках, представляющих их государства. Первая волна нежити должна была обрушиться на них ровно через три часа. Времени было предостаточно, и Линь Цинфэн не видел смысла в суете. Однако, помимо даров его мистической системы, у него в запасе оставались еще два обычных семени, полученных при входе. Он небрежно извлек их из кармана и поднес к глазам. **[Семена Подсолнуха]** **[Семена Горохострела]** Эти названия отозвались в его памяти мгновенной вспышкой ностальгии. Любой, кто хоть раз прикасался к видеоиграм, знал этих героев в лицо! Подсолнухи — живые батарейки, дарующие солнечный свет, и Горохострелы — верные стражи, плюющие смертью в наступающих врагов. Классический дебют любого новичка в «Plants vs. Zombies». Линь Цинфэн бережно опустил семя Подсолнуха в рыхлую землю своего дворика. Не успел он выпрямиться, как на его глазах из почвы проклюнулся и стремительно потянулся вверх яркий цветок. **[Подсолнух: вырабатывает 25 единиц солнечного света каждые полчаса]** *(Стоимость повторной посадки: 50 единиц солнца. При выкапывании возвращает 20 единиц. Время перезарядки: 30 минут.)* **[Внимание: Территория Мавзолея всесторонне усиливает характеристики растений. Эффективность удвоена, время перезарядки сокращено вдвое]** Линь Цинфэн негромко усмехнулся. Теперь становилось понятно, почему на подготовку дали целых три часа. Если бы атака началась немедленно, то все Избранные, сколько бы их там ни было, полегли бы в первые же минуты, не успев даже вскрикнуть. Три часа — срок немалый, но время имеет свойство ускоряться, когда ты занят делом. Пока Линь Цинфэн методично засаживал свой сад рядами Подсолнухов, на Земле бушевали нешуточные страсти. Жители Китая не могли видеть, чем именно занят их представитель — экран по-прежнему скрывала густая пелена. Большинство людей, вняв призывам правительства, старались сохранять спокойствие и не покидать свои дома, затаив дыхание в ожидании новостей. В других же странах граждане прильнули к экранам, наблюдая за каждым шагом своих кандидатов. — Если бы нам дали хотя бы сутки, — сокрушался кто-то в мировом чате, — растений было бы достаточно, чтобы сдержать любую орду! — Мечтать не вредно! — тут же парировал другой комментатор. — Три часа — это проверка на стрессоустойчивость и умение планировать. — Смотрите! Представитель той страны уже высадил первый Горохострел! — Странно... почему этот парень вместо боевого растения воткнул в землю какой-то подозрительный картофель? — Интересно, сколько из них останется в живых через три часа? — Тебе стоит думать о другом: сколько стран падет под натиском мертвецов! — Стоит пропустить хоть одного зомби — и в наш мир хлынут сотни тысяч этих тварей! — У нас в городе очереди в оружейные магазины растянулись на километры! Люди просто обезумели! — Гляньте на нашего героя! Избранный Великой Республики Хан уже сажает третий Подсолнух! Наша нация — истинные мастера стратегии! — Если бы мы могли передать ему припасы, нам бы вообще не было равных! Весь мир превратился в один гигантский дискуссионный клуб. Люди спорили, сравнивали, анализировали каждое движение Избранных. Соперничество между странами началось задолго до первого выстрела. Кто посадил больше? Чьи растения выглядят крепче? Чья расстановка кажется более логичной? Сетевые аналитики выкатывали огромные таблицы с расчетами эффективности, пытаясь предсказать исход битвы. Но внезапно в потоке споров промелькнуло сообщение, заставившее всех замолкнуть: — Три часа почти истекли! В одно мгновение пустая болтовня прекратилась. Сердца миллионов людей по всему свету забились в унисон, подгоняемые леденящим предчувствием. Никто не знал, что принесет с собой первая волна. Смогут ли они выстоять? Ответ должен был дать этот первый бой. Когда последние секунды на таймере растаяли, в ушах каждого Избранного прозвучал бесстрастный голос: **[Испытание началось!]** Реакция была мгновенной и пугающе разной. В одном из небольших племен Избранный выбежал из дворика и рухнул на колени перед своими растениями, истошно выкрикивая молитвы на непонятном наречии. Кто-то судорожно сжимал в руках самодельное оружие из подручных средств, готовясь к последней, отчаянной схватке. Были и те, кто продолжал взывать о помощи, прекрасно понимая, что их крики тонут в пустоте. Многие бросились баррикадировать двери своих хижин, надеясь, что ветхие доски смогут остановить голодную нежить. Но нашлись и те, кто, уверенный в силе своего зеленого воинства, замер у порога, готовясь встретить врага лицом к лицу. Эти первые две минуты после сигнала стали зеркалом человеческой природы во всем её многообразии: от трусости и безумия до холодного расчета и отваги. А затем появились они. Зомби приближались неспешно, словно смакуя ужас своих жертв. Когда первая фигура вышла на свет, у зрителей по всему миру похолодели руки. Это были не те мертвецы, к которым все привыкли по фильмам. На экранах телевизоров зомби всегда выглядели жалко: гнилая плоть, лохмотья и шаткая походка. Их единственной силой было количество. Но существа, вышедшие из Тёмного Тумана испытания, были иными. Они были пугающе мощными. Даже рваное тряпье не могло скрыть бугристые, налитые неестественной силой мышцы. Каждый их шаг отдавался тяжелым гулом, заставляя землю вздрагивать. Тревога за своих Избранных накрыла мир с головой. Теперь уже никого не волновало, как обстоят дела у соседей — все взгляды были прикованы к своим границам. Когда первый мертвец подошел к ограде, растения во дворе внезапно «ожили». Их глаза распахнулись, наполнившись яростью. Горохострел с натужным звуком выплюнул снаряд размером с кулак. Зеленое ядро прочертило воздух, словно мяч, пущенный профессиональным питчером. *Бум!* Снаряд врезался прямо в грудь монстра. Зомби ощутимо качнуло назад, и этот момент вызвал волну ликующих криков по всей планете! — Работает! — орали люди. — Его можно ранить! Значит, его можно убить! Но радость была недолгой. Мертвец, словно не заметив удара, выпрямился и продолжил свое неумолимое движение. Горохострелы частили, посылая один снаряд за другим, но, кроме легкого замедления, никакого видимого вреда это не приносило. Зомби издал глухой, утробный рык. Он был уже совсем близко к первой линии обороны. По миру поползли тени сомнения и первобытного страха. — Эти монстры... — чей-то дрожащий голос озвучил общую мысль. — Неужели их действительно можно остановить простыми растениями? В Китае же люди с замиранием сердца смотрели на экран, где за клубами Тёмного Тумана не было видно ровным счетом ничего. Зомби уже вошли в эту мглу. Подготовил ли Линь Цинфэн достойный ответ, или его молчание — лишь предвестник катастрофы?