Глава 12 — Глава 12

**Глава 12. О-о, это же гений!** В другом государстве, отделённом от материка морем, также высадилось сорок тысяч мертвецов. Для крошечных стран с населением в пару миллионов это стало бы концом истории, но для державы, чьё население перевалило за сотню миллионов, главной проблемой была не столько физическая угроза, сколько парализующий ужас. После первого шока стало ясно: сорок тысяч — это не приговор. Сколько жизней они могут унести в масштабах страны? Тем более что в ключевых городах уже развернулись силы самообороны. Зомби, приземлившиеся в жилых кварталах, методично уничтожались военными. Основные потери пришлись на сам момент падения. Теперь всё внимание нации было приковано к другому: нужно было немедленно выбрать нового представителя. И на этот раз — никакого дилетантства! Им нужен был острый ум. Кто-то, кто не повторит ошибок предшественника. Критерии сыпались как из рога изобилия: кандидат должен быть талантлив, с детства проявлять недюжинные способности, уметь мгновенно адаптироваться и, что немаловажно, наладить дипломатические связи с другими игроками. И да, он должен быть презентабельным — как минимум не лысым. Имена в списке кандидатов вычеркивались одно за другим. После жарких споров в высоких кабинетах наконец всплыло одно имя. Абэ Дзинроку. Юноша из потомственной семьи политиков идеально соответствовал всем формальным требованиям. Окружающие наперебой рассыпались в похвалах: — Это же настоящий гений! Он рождён для лидерства! Он приведёт нас к триумфу! Действующий премьер-министр лично утвердил кандидатуру и отправил запрос в Систему. Неведомая сила мгновенно подхватила «гения» и перенесла его в пространство испытаний. И в этот момент на глазах у всего мира разыгралась истинная трагикомедия. — Почему я здесь?! — завопил в чате представитель **[Сферы Сопроцветания Хэ-Фу]**. — Когда меня выбрали? Почему мне никто не сказал?! Я не хочу здесь быть! Сообщения сыпались одно за другим, транслируясь на весь мир: — Я не могу нести такую ответственность! Я не справлюсь! Верните меня назад, ублюдки! Мой отец — высокопоставленный чиновник! Зачем вы отправили меня на смерть?! Разве не простолюдины должны идти на убой и становиться козлами отпущения?! У меня нет никаких талантов! Умоляю, отпустите меня домой! Каждое слово этого «героя» отзывалось жгучим стыдом в сердцах жителей его страны. Это и есть их новый спаситель? Это существо, визжащее как перепуганная макака?! В нём не было ни капли достоинства, ни грамма того самого «духа воина», о котором так любили рассуждать в новостях. В прямом эфире Абэ Дзинроку продолжал бесноваться в чате, переходя от мольб к истеричным проклятиям. Члены правительства, наблюдавшие за этим позором, готовы были провалиться сквозь землю. — Бака! — вскричал один из министров. — Неужели никто не знал, что он за человек? Почему меня не предупредили?! — Этот никчёмный слизняк просто переводит продукты! — поддержал другой. — Никакой выдержки! И это наше будущее? — Нас обманули! В его характеристиках было написано совсем другое! В зале заседаний поднялся невообразимый гвалт. Те самые люди, что ещё пять минут назад превозносили юношу, теперь костили его на чём свет стоит. Но тут из передних рядов раздался негромкий, но ледяной голос: — Тсс! Потише! Вы забыли, чьё это дитя? Это сын бывшего премьер-министра. Зал мгновенно стих. На лицах политиков отразилась сложная гамма чувств: от замешательства до неловкости. — А... О-о, ну тогда понятно... — пробормотал кто-то. — Наверное, парень просто в шоке. С кем не бывает. — Молодо-зелено, не хватает опыта, — тут же сменил тон другой. — Его можно понять, такое внезапное испытание... — Да, встретить такое лицом к лицу — любой бы дрогнул. — Сын бывшего премьера? Ну, тогда претензий нет... Все прекрасно понимали: люди, которых продвинул бывший глава правительства, до сих пор занимают ключевые посты. Одно неосторожное слово — и твоя политическая карьера закончится быстрее, чем этот раунд. Премьер-министр, чувствуя, как в воздухе сгущается неловкость, обратился к своему секретарю: — Разве Абэ Дзинроку не знал, что он в списке кандидатов? — Судя по всему... нет, господин премьер. — Бака! Как можно было не предупредить его заранее?! — Хай! Это моя вина! — Секретарь низко склонил голову, проклиная в душе своего начальника. Он-то знал, что имя юноши было вписано премьером тайно, в надежде на будущие политические дивиденды. Никто не должен был знать, следовательно, никто не мог предупредить. «Опять я крайний, — думал секретарь. — Проклятый старик... Сегодня же ночью завалюсь к твоей невестке!» Премьер-министр кусал губы. Он не ожидал, что пространство испытаний сработает так молниеносно. Он думал, будет время на подготовку, инструктаж... А тут — бах, и парень уже там. Если всё закончится плохо, кресло под премьером зашатается. Нужно было срочно найти того, на кого можно свалить вину. Он оглядел зал. Все сидели, втянув головы в плечи. Никто не хотел становиться «козлом отпущения». — Саката! — рявкнул премьер. — Как ты проверял данные кандидатов?! — Господин премьер! Его имени не было в моих списках! — вскочил Саката. — За эту часть отвечал министр Хэйтэн! Хэйтэн подпрыгнул на месте: — Бака! В моих бумагах его тоже не было! Ты лжёшь! — Бака-яро! Тогда давайте поднимем все архивы! Посмотрим, чья это подпись, и пусть виновный совершит сеппуку! Спор перерос в яростную перепалку. Премьер-министр внезапно осознал, что зашёл на опасную территорию. Если начнут копать, ниточки приведут прямо к нему. — Бака! Оба замолчали! — гаркнул он, пытаясь замять скандал. — Вы где находитесь?! Прекратить этот балаган! Он уже открыл рот, чтобы назначить виновного из числа мелких сошек, как вдруг по залу пронёсся коллективный вздох ужаса. На экранах вспыхнуло системное сообщение: **[Представитель Сферы Сопроцветания Хэ-Фу погиб.]** **[Пожалуйста, выберите нового кандидата в течение трёх часов!]**