Глава 9 — Глава 9

Я охотно кивнул Ллойду. — Конечно, валяй. Ллойд слабо улыбнулся. По правде говоря, ему не терпелось расспросить обо всем. Чем больше он размышлял о случившемся, тем меньше все сходилось. «Все сложилось слишком уж идеально». В первый день нашей встречи у мельницы я готовился делать зелье из грибов-первоцветов. Сразу после того, как зелье было готово, внезапно разразился хаос, и именно это зелье, случайно оказавшееся у меня, стало ключом к его разрешению. «Слишком много для простого совпадения». Казалось почти разумным предположить, что я предвидел, как все произойдет. Ллойду было любопытно узнать всю историю. А чтобы докопаться до истины, лучше всего было начать с получения подсказок от меня — того, кто был ближе всего к эпицентру событий. «Я попытаюсь выудить как можно больше информации этим вопросом, но если ответы Михаила покажутся неубедительными…» …тогда ему придется выяснять все самому. Ллойд сделал короткую паузу и заговорил: — Зачем ты делал зелье из грибов-первоцветов? — …хм. Я не ответил сразу, опустив взгляд. Не потому, что вопрос Ллойда был неожиданным. «Наоборот, я именно этого и ждал». Учитывая, что Ллойд был свидетелем всей последовательности событий, он должен был понять, насколько подозрительно мои приготовления совпали с инцидентом. «Я уже подготовил оправдание… и оно покрывает и мои будущие действия тоже». Оставалось лишь убедительно его изложить. Я медленно открыл рот. — На самом деле, это было для меня. — Для тебя? — Мой заклятый враг. Оружие против однообразия и скуки. Ллойд недоуменно склонил голову, и я встретил его взгляд с озорной улыбкой. То, что я собирался сказать, было… «Первая ложь». Используя свой статус отчисленного мага и происхождение из семьи архимагов севера, я сфабриковал мотив для создания зелья. — Ты, наверное, знаешь, но я с севера. Из края вечных метелей, где магические звери сносят наши частоколы через день. — … — Это опасное место. Так что развлечений на севере немного… в лучшем случае, поиграть в шахматы или карты со слугами. Ллойд слушал, кивая, а я запрокинул голову, словно погружаясь в воспоминания. — Но даже это быстро приедается. Когда ты достигаешь определенного возраста, слуги начинают намеренно поддаваться. Не хотят расстраивать господина. Сколько им ни говори играть серьезно — бесполезно. Они лишь придумывают все более изощренные способы проиграть убедительно. — … — Становится скучно. Пока не перевернешь доску, никаких переменных не появится. Я пожал плечами и посмотрел на Ллойда. — Вот я и решил перевернуть доску. Это не север. Здесь меня могут и одолеть. — …постой, ты хочешь сказать... — Глаза Ллойда расширились, его голос слегка дрогнул. Я спокойно ответил. — Да. Как ты видел, основная функция зелья из грибов-первоцветов — мгновенно истощать ману цели. — … — Я использовал это зелье, чтобы контролировать свою собственную ману. Постоянное подавление тоже изрядно сказалось на моем теле. Повисла тишина. Лицо Ллойда скривилось, словно он раскусил кислую ягоду. Я прищурился и слабо улыбнулся. — Удивлен? Выдав неожиданную историю, пора было перейти на дружелюбный тон и разрядить обстановку. Я не собирался упускать контроль над беседой. Чередуя отчужденность и дружелюбие, ожидание и сюрприз, я планировал удерживать внимание Ллойда. — В любом случае, после вердикта об отчислении… что ж, стало интересно. — … — Меня поколотили, я выслушал откровенные оскорбления. Все это — новый опыт, правда. — Хах... — Ллойд прикрыл глаза ладонью и опустил голову. Его плечи затряслись, и сквозь пальцы просочился сдавленный смех. Через несколько мгновений он, подавляя смешки, поднял взгляд. — Прости, можно еще один вопрос? — Валяй. — Так как ты узнал о той заварушке? Ты ведь еще вчера велел мне прийти на площадь. — Наполовину совпадение, наполовину дедукция. — Спокойно ответил я, глядя в воздух. Эта история была… «Вторая ложь». Используя состояние площади, текущую ситуацию, свое происхождение и щепотку совпадения, я состряпал объяснение того, как я предвидел инцидент. Я указал на фонтан на другой стороне площади и продолжил: — Ты, наверное, заметил, что фонтан у площади недавно сломался. Он без проблем работал пять лет и каждые полгода проходил плановые проверки. Ллойд кивнул, и я продолжил. — Обычно винят неисправное оборудование для проверок или износ деталей… но на севере мы рассматриваем и другую причину. Буйство маны. — Буйство маны… ты имеешь в виду?.. — Да. Когда мана яростно искажается из-за магических зверей, аномалий или сильного холода. Это приводит к тому, что магия или магические устройства слетают с катушек. Я перевел взгляд на витрины лавок впереди. Газета, выпущенная коалицией гильдий, пестрела жирными заголовками. [Рост числа аномалий и сообщений о магических зверях, необходимы срочные меры…] Я снова повернулся к Ллойду, который тоже уставился на газету, и продолжил. — Аномалии по всему континенту становятся все чаще. Вот я и подумал, что причиной может быть буйство маны, как у нас на севере. — … — Это половина дедукции. Вторая половина — совпадение. В месте с нестабильной маной использование чувствительных магических устройств может спровоцировать буйство. Просто все идеально совпало… в конце концов, боевые магические устройства часто спроектированы сложнее прочих. После моего объяснения наступила короткая тишина. Ллойд слабо улыбнулся и кивнул. — …ясно. Понимаю. Еще один миг молчания. Ллойд сунул руку в карман и поднялся; выражение его лица стало намного легче. — Спасибо, что все так подробно объяснил. — Больше вопросов нет? — Не-а, достаточно. Я взглянул на Ллойда в профиль. На его лице не было и тени подозрения. Топ— Сделав пару шагов, Ллойд остановился и обернулся. Он улыбнулся, глядя на меня. — Кстати. — Его небесно-голубые глаза, углубленные тенями, встретились с моими. Я молча смотрел в ответ. Эта сцена наложилась на мгновение из игры. «Повествование» Глаза, подобные летнему морю. Тени в них стали чуть темнее. Ллойд Клоэль со спокойным взглядом носил на лице непроницаемую улыбку. «Вот так он проявляет любопытство и интерес». Между нами повисла короткая пауза. Ллойд нарушил ее первым. — Увидимся в следующем семестре? Я посмотрел на него, помедлил мгновение, а затем небрежно ответил. — Вероятно. — Отлично. Ллойд весело ответил и отвернулся. Возобновив прерванные шаги, он лениво махнул мне на прощание. Это не было незнакомым зрелищем. В оригинальной истории это часто описывалось — небрежное прощание в его духе. — Готовься к новому учебному году. Увидимся в следующем семестре. Я молча кивнул в ответ. Вскоре фигура Ллойда исчезла из вида. Кар-р-р—! Вороны полетели к ближайшему лесу. Я, глядя на закат, поднялся со скамьи. С моих губ сорвался вздох облегчения. «Идеально. Все прошло по плану». Инцидент с бунтом магических артефактов разрешен гладко. Деньги и нужные предметы получены. И потенциально хлопотное любопытство Ллойда пресечено. «Пора возвращаться». Я легкой походкой направился к академии. Закончу сегодняшние дела, завтра с утра загляну в оружейную, чтобы завершить предмет для повышения характеристик, и… «…закончу и квест с небесными лисами». *** На следующий день, ближе к полудню. Я заскочил в банк, чтобы снять несколько золотых, а затем вошел в оружейную неподалеку. Мне нужно было купить кольцо, чтобы вставить в него камень маны, полученный от Коби. Щелк— Как только я вошел, в уши ударили звуки перебранки. Я нахмурился, глядя в сторону прилавка. — Этот меч мой! Пять золотых, семь серебряных! — Что, лезешь без очереди? Я его первым увидел! — Хмф, ты его не заказывал, так что за бред про «первым увидел»? Не нравится — повышай цену! — Точно, Эдвин прав! А этот парень просто нищий нытик! — Что, нищий? Ты договорил? Я плачу шесть золотых! Я щелкнул языком, глядя на эту грызущуюся свору. Семеро бедолаг, убежденных, что их низкие оценки — вина скверного снаряжения. И среди них… — Тц, это все, на что ты способен? Я плачу восемь золотых! — Ух, вот это Эдвин! Всегда такой смелый! …был Эдвин Лоуэлл, парень, который ударил меня сразу после того, как я переместился в это тело. «Этот дурак… я бы с радостью отплатил ему прямо сейчас, но это не в приоритете». Я недовольно потер щеку и покосился в сторону. За столом у окна кто-то дремал, делая вид, что разбирает бухгалтерские книги. Человек, который поможет мне быстро провернуть это дело и не сбиться с графика для следующего квеста. — Хр-р-р… Светловолосая девушка с высоко собранными волосами, Эйда Флон. Внучка владельца оружейной, подрабатывающая, чтобы накопить на билеты на концерт — согласно ее образу. Я подошел к Эйде и легонько постучал по столу. Она вздрогнула и подняла голову. — Урк? Наши взгляды встретились. Когда Эйда открыла рот, чтобы вскрикнуть, я быстро прижал палец к губам и изложил свое дело. — …мне нужен особый предмет. Латунное кольцо с дальней правой полки… — Ох, если что-то такое, то вы не по адресу. — Эйда потянулась, лениво зевнув, и, бормоча, указала на старика у прилавка. — По вопросам сделок — к моему деду. У меня нет прав на продажу, и я работаю ровно на столько, на сколько мне платят… — Прости, но я немного тороплюсь. Я улыбнулся и порылся в кармане. На ум пришла одна поговорка. Нет такой проблемы, которую не решили бы деньги. А если есть — значит, денег просто недостаточно. …я незаметно вытащил золотую монету. — ! Глаза Эйды мгновенно изменились. Ее жадный взгляд приковался к блестящей монете. Я сделал вид, что не заметил, и пододвинул ее к ней. — Не могла бы ты сделать исключение на один раз? — Ух, конечно! Настроение сменилось в мгновение ока. Эйда широко улыбнулась, схватила монету и сунула ее в карман. — Раз вы в затруднительном положении, что тут поделаешь? — Спасибо. — Подождите секундочку. Я сейчас вернусь. Эйда схватила книгу учета и прошмыгнула к полке. Старик проводил ее взглядом, но она сделала вид, что проверяет инвентарь, пересчитывая предметы. Напевая под нос, она двигалась с отточенной легкостью. Когда взгляд старика сместился… Дзыньк— Молниеносным движением Эйда схватила кольцо и сунула его в рукав. — Хм. Она вернулась к столу и самодовольно пододвинула кольцо ко мне. — Вот. Три золотых. — Хорошая работа. Я безропотно протянул золотые, и Эйда с готовностью их приняла. Она не забыла записать продажу в книгу учета. Шкряб-шкряб— Звук пера, скользящего по бумаге, был на удивление приятен. Тем временем я повертел латунное кольцо, проверяя выемку, и вставил в него камень маны от Коби. Он подошел идеально, словно был для него создан. Щелк— Я надел светящееся кольцо на палец. Выгравированный узор стал четче, и перед глазами появилось сообщение. ——— 【Уведомление: Предмет получен】 <Латунное кольцо отшельника> [Кольцо, оставленное мудрецом Келликсом, который потряс мир новаторскими магическими теориями, своему младшему ученику. Когда вместимость маны носителя Е-ранга или ниже, дает значительное увеличение вместимости маны.] 【Уведомление: Коллекция предметов собрана. Эффекты применены.】 【Уведомление: Параметр вместимости маны значительно увеличен.】 ———