Глава 8 — Глава 8

Фонари разлетались вдребезги, звенело разбитое стекло. Рев телохранителя и резкие вспышки разрушений повторялись снова и снова. Площадь стремительно превращалась в поле боя. Шорох— Я вытащил из-за пазухи свиток контракта. Когда я развязал ленту, свиток слабо засветился синим, сигнализируя об активации. — Я помогу вам. За пять золотых, если заплатите сейчас. — Что это значит?.. — Цена за решение проблемы. Я говорил сухим, деловым тоном, и лицо Коби исказилось, пока он размахивал руками. — Что за бред! Пять золотых — это цена первоклассного доспеха! Ты ждешь, что я выложу такую сумму, даже не зная, что ты собираешься делать?! Я раз пожал плечами и убрал свиток обратно. — Не хотите — неволить не стану. Я скрестил руки на груди и отвернулся. Коби впился в меня взглядом, скрежеща зубами так, будто собирался меня сожрать. — Ты, наглый щенок, думаешь, со мной можно шутить? Да кто ты, черт возьми, такой? Круш—! — !.. Последовал еще более громкий взрыв. Все обернулись на звук. Телохранитель проломил витрину магазина одежды и выдирал с подставки декоративную музыкальную шкатулку. Хрясь—! Шкатулка была в его руках. Он вырвал из ее основания светящееся ядро маны и швырнул корпус на землю. Треск—! Музыкальная шкатулка разлетелась на куски, разбрасывая по воздуху осколки сапфиров, рубинов и жемчуга. Коби и другие торговцы побледнели. — З-запирайте лавки! Баррикадируйте двери! — На засовы! Убирайте дорогие вещи внутрь! Ближайшие торговцы в панике заметались. Они подкатывали тележки к дверям и подпирали их досками, чтобы защитить интерьеры. Руки, переносившие ценности, дрожали. Воздух пропитался страхом и ужасом. Коби, налившись кровью, заорал на своих людей: — Плевать, что вы не можете с ним справиться! Вас семеро! Семеро! Сдохните, если придется, но просто заставьте этого монстра успокоиться! Его люди в нерешительности двинулись было вперед, но застыли при виде ужасающей картины. Некоторые из их товарищей, попавшие под удар телохранителя, лежали вповалку. Один харкал кровью, другой, стеная, держался за сломанную руку. — С-сэр, это бесполезно. — Бесполезные идиоты!.. Тем временем телохранитель продолжал буйствовать. Дверь приемной была сорвана с петель, витрина бакалейной лавки разнесена в щепки. Сломанные товары усеяли землю. Всего за несколько минут число поврежденных лавок выросло до трех. — Да что это за напасть!.. Тут к Коби подскочил плотник, схватил его за воротник и затряс. — Ты, ублюдок! Что ты сюда притащил? Не можешь его остановить? Ты губишь наш бизнес! Пока вокруг собирались и роптали разгневанные торговцы, глаза Коби нервно забегали. Он окинул взглядом своих павших людей и разбитые товары, прикидывая стоимость ремонта. Его взор остановился на мне. Попеременно глядя то на хаос, то на меня, Коби стряхнул с себя плотника и подошел. — Ладно, хорошо! Я дам тебе пять золотых, так что давай посмотрим, насколько ты… — Теперь десять золотых. — Прервал я его тираду спокойным тоном. Он свирепо посмотрел на меня. — Что? — Цена за решение проблемы. Я кивнул в сторону площади и скрестил руки на груди. На висках Коби вздулись вены, когда он рявкнул: — Не шути со мной! Мгновение назад было пять золотых! — Условия меняются в зависимости от ситуации. — Ах ты, мелкий…! Лицо Коби перекосилось, как у жабы, но я лишь улыбался и наблюдал за сценой. Дзынь—! На этот раз разлетелся флюгер перед конторой геодезиста. В пронзительное эхо вплетались крики отчаяния. — Черт. — Коби задрожал, сжимая кулаки, и повернулся ко мне, чтобы что-то сказать. Но я заговорил первым. — Двадцать золотых. — Что? Ты издеваешься… Треск—! — Тридцать золотых. — Ай! Осколки фонаря! В меня попало! — Сорок золотых. Крики. Резкие свистящие звуки. Неумолкающие удары и взрывы… Хрясь! Круш—! — Пятьдесят золотых… тц, покрытие всего этого ущерба влетит в копеечку. — Ах ты, мелкий…! — Лениво пробормотал я, пока Коби пыхтел, выпуская горячий воздух из ноздрей. Его водил за нос какой-то сосунок, у которого молоко на губах не обсохло. Такого он не испытывал с тех пор, как сколотил свое состояние. Он был в ярости, готовый взорваться. В этот момент раздался пронзительный крик. — А-а-а! Битрон, пожалуйста, успокойтесь! Сейчас опасно заходить в таверну! — Лина, отпусти! Денвер, Денвер еще не выбрался! Если что-то случится… я должен помочь..! — Нет, нельзя! Вас тоже ранят! Телохранитель продвигался к «Ранней осени Пионида». Битрон, бледный от страха, пытался броситься к таверне, но Лина изо всех сил вцепилась в его рукав. Это была естественная реакция. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть повсюду поверженные тела. Монстра перед ними было не остановить. — Гр-р, гр-р-рк... — Телохранитель больше не издавал человеческих звуков. Размахивая окровавленным кулаком, он приближался к таверне. Уличные столы и стулья на его пути разлетались от одного удара. Круш! Бум—! Внезапно телохранитель остановился. — … Его безумные глаза уставились на фиолетовый ящик у входа. Рабочие не успели занести его внутрь, и из щелей просачивался слабый свет. Лицо Коби стало пепельным. — В-в том ящике камни маны!.. Их мне доверил глава гильдии! Коби отчаянно схватил меня за рукав. Его прежнее высокомерие испарилось, оставив на пухлых щеках лишь спешку и мольбу. — П-послушай, ты же сказал, что можешь все исправить! Я приподнял уголок рта и, словно только этого и ждал, вытащил из кармана свиток контракта. — Ладно, ладно! Пятьдесят золотых? Хорошо, это… — Сто золотых. — С-сто..! — И один камень маны. — И-ик! Коби схватился за шею, ахнув, и бросил взгляд на вход в таверну. Телохранитель был в четырех-пяти шагах от фиолетового ящика. Времени на колебания не оставалось. — Л-ладно! Хорошо! Я заплачу, только сделай с ним что-нибудь! — Отчаянно выкрикнул Коби и выхватил свиток у меня из рук. Вспых—! Бледно-синий свиток взмыл в воздух, развернулся, и на его поверхности проступили условия. Контракт был заключен. — Отлично. Быстро со всем разберусь. Я ловким движением забрал свиток. И без колебаний пошел к таверне. Бум! Хрясь—! Тем временем телохранитель безжалостно крушил фиолетовый ящик. Крышка сминалась, как бумага, а замок, наполовину сломанный, дребезжал. — Гр-р-рк… Нас с телохранителем разделяло около шести шагов. Почувствовав мое присутствие, он обернулся. Его призрачные глаза впились в меня, как блуждающие огоньки. — Привет. По толпе встревоженных торговцев пронеслись вздохи. Но я лишь спокойно улыбнулся, вытаскивая из кармана батарею маны. — Прости, что прерываю, но у меня есть кое-что для тебя. — Гр-р-рк… Щелк—! Я отломил верхушку батареи, и из нее яростным вихрем вырвалась сгущенная мана. Глаза телохранителя расширились при виде этого потока. — Судя по лицу, тебе нравится. Я наблюдал, как он пытается подняться, и отдернул руку с батареей. — Хочешь? Догони! Вжух—! Я швырнул батарею маны в противоположную сторону. Голова телохранителя метнулась к вихрю маны, и его рука отчаянно потянулась к ней. — Гр-р-р-рк! — Вырвался рев. Из моего кармана появилось бледно-лиловое зелье. Оно описало дугу в воздухе, нацеливаясь на затылок телохранителя. Дзынь—! Стеклянная склянка ударила его точно в голову. Прозрачные осколки и бледно-лиловая жидкость разлетелись во все стороны. Капли стекли по магическому устройству. Телохранитель замер, а затем его свело судорогой. Вспых—! Синие и белые искры посыпались с магического устройства, и странная мана, витавшая вокруг него, мгновенно рассеялась. Треск—! — А-а-а-а-а! — Оглушительный крик вырвался из уст телохранителя, и густой дым застелил всем обзор. Бум—! В пепельном тумане, где ничего не было видно, вибрация земли возвестила о конце. *** Стража прибыла через тридцать минут. — Говорю же вам, я не нарочно! — Да-да. Поговорим в участке. Нам многое нужно выяснить. Коби и его группу увели. Торговцы начали убирать разгромленную улицу. Шорк-шорк— Воздух наполнился звуком метел и бормотанием подсчитывающих убытки. — … Я сидел на скамейке на краю площади, наблюдая за уборкой. «Сто золотых. Неплохой куш». Я усмехнулся, вертя в руках свиток. Контракт был выполнен, так что, отнеся его в банк, я получу свою сотню. «Какое-то время можно не беспокоиться о деньгах». И… Дзыньк— …в кармане еще лежал камень маны. — Фух, ну и бардак. — Знакомый голос заставил меня поднять голову. Ллойд, помогавший убирать улицу, неспешно подошел ко мне. — Эй, а ты не помогаешь? — А зачем? — Равнодушно ответил я. Ллойд дважды моргнул, а потом усмехнулся. — Справедливо. Ты — герой этой заварушки. Тебе положен парад, а не уборка. О, кстати, тебя искал Битрон… Ллойд плюхнулся рядом. Некоторое время мы оба молчали. — … Легкий ветерок шевелил наши волосы. Мои глаза цвета морской пучины и глаза Ллойда цвета раннелетнего неба бок о бок смотрели вперед, их контрастные оттенки совпали. — Эй, Михаил. После недолгого молчания Ллойд, согнав с лица улыбку, повернулся ко мне и медленно заговорил. — Могу я кое-о-чем спросить? Насчет того, что произошло.