Глава 72 — Глава 72

Глава 72 Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату, состоялся специальный матч между победителями Магического и Рыцарского Дивизионов. — Хм. Лервон, зарегистрированный как алхимик, занял первое место в Магическом Дивизионе с поистине расслабленным видом. И даже в бою против чемпиона Рыцарского Дивизиона его отношение ни капли не изменилось. Более того, поведение Лервона, граничащее со скукой, привело зрителей в замешательство. [Ах! Лервон, он играет со своим противником как кошка с мышкой!!!] Кинжал с лезвием едва ли с ладонь, против длинного меча, достающего от пояса до плеча и даже выше. Естественно, преимущество должно было быть на стороне мечника. Дистанция атаки, сила удара, стабильность, контроль, диапазон защиты — всё это давало подавляющее превосходство длинному мечу над коротким клинком. Некоторые зрители даже недоверчиво рассмеялись, увидев, что Лервон выхватил кинжал. Однако, словно желая обесценить все эти преимущества, Лервон в одностороннем порядке теснил победителя Рыцарского Дивизиона. Когда клинок противника устремился к его шее, Лервон изогнулся назад почти в акробатическом уклонении. Свист — сталь чиркнула по волосам, срезав прядь темно-красных локонов, но нога Лервона, описав дугу в развороте, точно ударила по мечу. Словно на нем была особая обувь, при столкновении подошвы с клинком раздался звон металла о металл — дзынь! Острое лезвие, скрытое в подошве ботинка, скользнуло по щеке мечника, оставив царапину. Брызнула кровь, и противник отшатнулся на несколько шагов. — Раздражаешь, всё клюешь и клюешь! За три года обучения фехтованию в Академии повидаешь разных мечников. Одни становятся идеальными бойцами, не допускающими ни малейшей бреши, другие — хитрецами, сбивающими противника с толку всевозможными уловками. И студент, занявший первое место среди рыцарей, был типичным представителем первой категории. Его сильной стороной всегда была стабильная стойка, но сегодняшний противник оказался ему не по зубам. Лервон был шедевром, созданным самой Айрис Виден за долгие годы. Если говорить о навыках, то каким бы гением ты ни был, с ним невозможно тягаться на уровне студента академии. — Шах и мат. В этот момент Лервон тихо прошептал эти слова. Шах и мат? Что это значит? Ответ не заставил себя ждать. Зрение мечника помутилось, руки потеряли силу. В какой-то момент мир перевернулся с ног на голову. Вернее, не мир перевернулся, а его собственное тело рухнуло на землю. Небо, на которое его заставили смотреть снизу вверх, было таким пронзительно синим. «Чего?» Язык шевелился, но слова не шли. Одно было ясно: причина всего этого — человек, медленно приближающийся под звук шагов. — Это зелье. При словах Лервона стадион на мгновение зашумел. Зелье в священном поединке! О таком обычно даже подумать не могли. Прежде чем недоумение переросло в возмущение, Кален поспешно пояснил: [Алхимикам разрешено участвовать с тремя типами зелий, безопасность которых была лично проверена профессорами! Это традиционное правило, действующее с самого первого Фестиваля Цветения!!] «Есть такое правило?» Мечник никогда о нем не слышал. Пока он лежал, тупо раскрыв рот, Лервон помахал перед его носом флаконом с ярко-желтой жидкостью. — Проверка безопасности профессорами до смешного строгая. Это не просто внутренний фестиваль. Поскольку приезжает много гостей извне, безопасность здесь на первом и на втором месте. Поэтому для студенческого алхимического зелья пройти проверку — все равно что верблюду пролезть в игольное ушко. Хотя для Лервона, которого обучала лично Айрис Виден, это было совсем не сложно. «Где же тут справедливость!!» Мечник задергался, словно протестуя против несправедливости. — Это правило четко прописано в регламенте Фестиваля Цветения. Надо было читать внимательнее. Так... ты сдаешься? Или действительно хочешь увидеть кровь? Вопрос Лервона прозвучал по-настоящему убийственно. Ответа не последовало. В голове роились одни вопросы. Лервон в его памяти всегда был примерным студентом с идеальной, картинной улыбкой. Разве он способен улыбаться так? Мечник думал, что Лервон просто кукла, но сейчас... ощущения были жуткими. — Я... признаю... пора...жение. Из-за онемевшего языка слова срывались с губ едва внятным бормотанием. [Ах! Он признает поражение!! Победитель специального матча 3-го курса наконец определен! Имя победителя — Лервон, Лервон!!!] Под солнечными лучами Лервон наслаждался победой с улыбкой более расслабленной, чем когда-либо прежде. *** — Поздравляю с победой. Цок-цок — четкий стук каблуков эхом разнесся по коридору. — О боже, ты выглядишь так, будто привидение увидел. Женщина, делавшая неспешные шаги, улыбалась прекраснее цветка. Однако в этом цветке таилось море яда. Ядовитый цветок, способный отнять жизнь одним лишь прикосновением. Лервон с трудом заставил себя улыбнуться, чувствуя, как лицо готово исказиться. Айрис, подойдя вплотную под тот же чистый стук каблуков, поиграла с цветком в букете, а затем протянула его ему. От охапки цветов, заполнившей его руки, исходил аромат, настолько сильный, что от него заболела голова. — Поздравляю с победой... но ты, кажется, немного сломался. Айрис ткнула Лервона в щеку. От холодного прикосновения, похожего на оценку товара, выражение, которое он с таким трудом удерживал, мгновенно рассыпалось. Одного мига было достаточно, чтобы Айрис утащила Лервона в ад. — Вот что бывает, когда за вещью не ухаживают. Айрис издала вздох, полный разочарования. Ее длинный острый ноготь скользнул по щеке Лервона, оставив порез, на котором выступила капля крови. — Честное слово, если уж берешься за что-то, ухаживай как следует. Лервон поспешно зажал рот рукой. Дышать стало невозможно. «Кажется, я сейчас умру. Нет, если я просто умру, это будет не так больно». «Я, я...» — как только отчаяние Лервона начало обретать форму, раздался громовой голос. — Старший!!! Взгляд Лервона, устремленный в пол, метнулся на звук. Тео, запыхавшийся так, словно бежал изо всех сил, решительно шагнул вперед и вклинился между Лервоном и Айрис. — Ты в порядке? Тео внимательно осмотрел лицо Лервона. Услышав его голос, Лервон заметно успокоился. — Гиперопека тоже должна иметь границы, знаешь ли. — Если не хотели, чтобы его забрали, не стоило позволять его забирать. Продолжать разговор с Айрис Виден было бессмысленно. Суждение Тео было мгновенным и точным. Айрис Виден все еще оставалась непостижимым существом, но, к счастью, не глупым. — Ха, ха-ха-ха!!! Айрис разразилась веселым смехом. Мало того, что он украл ее «вещь», так теперь еще и провоцирует. Кто другой мог бы подумать, что у Тео в запасе с десяток жизней. «Кха, ха-ха...» — Айрис смеялась еще долго, пока на глазах не выступили слезы. — Раз уж мы так встретились, думаю, вам двоим есть что обсудить. — Обязательно только нам двоим? — По возможности. Тео тихо простонал, размышляя, затем взглянул на бледное лицо Лервона. Тот был настолько бледен, что мог сойти за старшего брата покойника. Тео решился. — Если это будет на территории Академии, тогда ладно. *** Место, куда привела меня Айрис, оказалось своего рода VIP-ложей. Отсюда можно было наблюдать за матчем в более приватной обстановке, чем с обычных трибун. — Ты тратишь деньги на покупку таких мест? Вид был отличный, так что я выглянул наружу. Глядя на багровеющее закатное небо с такой высоты, я почему-то... почувствовал, что жизнь удалась, и это было не так уж плохо. — Нравится местечко? — Мои впечатления важны для вас? Я продемонстрировал явную враждебность. Одного удара в спину от нее мне хватило с лихвой. — О боже, какая мелочность. Ты слишком жесток. Айрис, неторопливо прохаживаясь по ложе, налила вино, красное как ее глаза, в бокал и залпом осушила его. — Академия всегда полна талантливых студентов. Разве не стоит присмотреться, кого можно завербовать? — И это всё, что вы хотели сказать? — Я пришла сюда не только ради пустых разговоров. Айрис резко встала с места и с расслабленной улыбкой протянула мне кое-что. То, что вручила мне <Властелин Золота>, как и полагается ее титулу, было золотым ключом с чистым оттенком заката. — Я начала продавать тот газированный напиток, и прибыль весьма неплоха. Мы ведь решили делить доходы, не так ли? — Разве мы не расторгли сделку? — И всё же я не могу так поступить. Контракт должен быть честным. «Так же, как я отдала своего Лервона по контракту с тобой» — хотя она не сказала этого прямо, мне показалось, я слышу эти слова. Что ж, она и правда грозная матушка. — Так когда, по-твоему, тебе надоест мой сын? — О чем вы вообще говорите? — О том, что сказала. Когда Лервон тебе надоест, выбрось его мне. — Люди — это не то, что можно выбрасывать, и к тому же... вы разве занимаетесь переработкой отходов? — Если вещь стоящая. Айрис легко пожала плечами. Походив по ложе еще немного, она подошла ко мне и дотронулась до моего запястья. Точно в том месте, где появилась печать контракта, когда мы заключили сделку в первый раз. Испугавшись, я отдернул руку, и Айрис игриво захихикала. — Какой милашка. — Эй, спасибо за комплимент. — Я буду периодически пополнять долю прибыли в банковской ячейке, так что забирай и пользуйся, когда понадобятся деньги. — От того, что дают, я не отказываюсь. Сразу после Фестиваля Цветения первым делом пойду в банк и заберу кучу денег. Увидев, как я убираю ключ в карман, Айрис снова рассмеялась. Хм, может, не стоит идти за деньгами? Только я задался этим вопросом, как дверь с грохотом распахнулась. — Айрис Виден...! — Отец! Это был отец. — О боже, ты немного опоздал. Айрис, словно провоцируя отца, погладила меня по голове и неспешно покинула ложу. Появилась мгновенно и исчезла в одночасье — поистине штормовой выход. *** — Кхек, а-ха. Ха-ха-ха! Айрис, пройдя немного по коридору, разразилась безумным хохотом. Что же делать, это слишком смешно. — Тебе придется хорошенько защищать своего сына. Прошептала Айрис, проходя мимо Эвана. И Эван, который обычно проигнорировал бы это как лай собаки где-то вдалеке, проявил явное волнение. — Похоже, твой сын и правда драгоценность. Пробормотала Айрис, поглаживая чешую золотой змеи, которая в какой-то момент поползла по ее телу. — У человека, у которого не было слабостей, появилась очень уязвимая брешь, не так ли? 《Итак, ты получила то, что хотела?》 Голос чего-то спросил Айрис. Получила ли она то, что хотела? — Кто знает. Ответ был двусмысленным. Потому что она ни разу не получала того, чего действительно желала. Это был вопрос, на который она не могла легко ответить утвердительно. Но, по крайней мере, одно она могла подтвердить. — Думаю, я смогу насладиться этим. Улыбка, ярче чем когда-либо, заиграла на губах Айрис, поглаживающей змеиную чешую с притворной нежностью. — Разве этого недостаточно? Для высокомерной и скучающей <Властелина Золота> это было более чем веской причиной действовать.