Глава 57 — Глава 57

Глава 57 [— Готов?] Услышав голос, отдавшийся эхом в голове, Либер медленно кивнул. Когда он услышал план, то поверил в успех. Они точно смогут поймать тварь. Но… но! [— Разве это всё равно не слишком опасно?!] Слезы выступили на глазах Либера. Страшно. Чертовски страшно! Его взгляд невольно устремился к магическому дрону, зависшему над головой. Точно! Пока он рядом, я хотя бы не умру! [— К черту всё! Начинаем!!] С громким криком Либер вонзил меч в землю со всей силы. Острие клинка вспороло почву, открывая небольшую дыру. В нос ударил неприятный запах тухлых яиц. Он швырнул туда круг огня! Оставаться здесь теперь смертельно опасно! Подхваченный ветром, Либер заскользил прочь по извилистому туннелю, прорытому Джиеолгу. БУ-У-У-УМ!!! В этот момент за спиной громыхнул мощный взрыв. Волна раскаленного воздуха накрыла его, а туго завязанные волосы затрепетали на ветру. Если бы не выданный Академией плащ, его кожу, скорее всего, опалило бы внезапным жаром. — Угх!.. Грохот, грохот, грохот! Земля под ногами задрожала. Глаза Либера расширились — приближалось нечто огромное, чей вес невозможно было игнорировать. «Оно здесь...!» Джиеолгу, приняв жар от взрыва за магму, яростно мчался сюда, чтобы утолить свой голод. Грохот... Стена, казавшаяся целой, рухнула, разлетаясь вдребезги. Сквозь обломки с чудовищной вибрацией показалась огромная голова монстра. — Кх-х!.. Либер едва успел уклониться от таранного удара Джиеолгу, пропустив его буквально в волоске от себя. И тут же, одним движением, взобрался на грубую, испещренную глубокими морщинами спину твари. — Горячо!! Либер стиснул зубы от жара, обжигающего руки. Хоть он и избегал самых раскаленных драконьих вен, это все равно напоминало прикосновение к огню. Но терпеть можно. В таком случае... — Ха-а-а-а!!! Дзынь! Он опустил меч, намереваясь вонзить его в плоть, но раздался звук, словно он ударил по железной стене. Лезвие треснуло от удара. Ничего! Я ожидал этого!! Дзынь! Дзынь! Дзынь!! Он без устали снова и снова вонзал меч в тело Джиеолгу. Осколок сломанного клинка оцарапал щеку, потекла струйка крови. Но Либер не останавливался. Ведь изначально это была роль Люциана. — Раз уж я вызвался заменить его, я должен довести дело до конца!! ХРЯ-А-А-СЬ!!! С полным разрушением меча твердая шкура Джиеолгу наконец-то немного поддалась. Это была лишь небольшая царапина, но удар достиг цели. От неожиданной боли тело монстра яростно дернулось. — А-ах! Либер потерял равновесие и полетел со спины чудовища. Вжух! Подул ветер. Ветер Невера мягко подхватил падающего Либера, позволив ему безопасно приземлиться. Едва коснувшись земли, он почувствовал, как ноги подкашиваются, и рухнул без сил. — Хух, хух. Дыхание вырывалось хриплыми рывками. Но... я сделал это! [— Фаза 1 завершена, переходим немедленно.] [— Время еще есть, так что можете двигаться спокойнее.] На инструкцию Зефироса Либер не смог даже ответить, лишь тяжело дышал. Опираясь на ножны как на трость, он с трудом поднялся на ноги. Теперь следующая стадия. [— Нет, я выступаю прямо сейчас!] Не время расслабляться! Засунув обломок меча в ножны, Либер снова побежал. *** Хотя внезапная атака и напугала монстра, утоление голода было важнее раны. Горячо! Джиеолгу немедленно бросился к источнику тепла и рухнул прямо в огромную воронку, образовавшуюся после взрыва. Плюх — в момент падения твердая земля под ним обрушилась. Огромное тело монстра оказалось полностью погребено под слоем грязи. — Ки-и-и-ек!!! Джиеолгу издал яростный рев. Обычно для существа, живущего в недрах земли, грунт не был помехой. Но в этот раз все было иначе. Холодная, влажная, пропитанная водой почва. Как только сырая земля коснулась кожи, Джиеолгу затрясло, демонстрируя крайнюю непереносимость. [— Фаза 2 завершена.] Произнес Люциан, обрушивший свод пещеры ударом меча. Монстр стряхнул с себя влажную грязь и с трудом поднял голову. В этот момент над ним закружился поток холодного воздуха. Хи-хи! Ветер в руке Зефироса рассмеялся, словно довольная девчонка. Он смотрел на Джиеолгу с высоты. С кончиков его пальцев вместе с ветром срывались магически очищенные капли воды. [— Начало фазы 3!] Красные прожилки света, бежавшие по коже монстра, начали медленно тускнеть. Вода, которая раньше испарялась при одном касании, теперь собиралась прозрачными каплями на его шкуре. Жар наконец-то спал! [— Движение фазы 4 завершено!] [— Что насчет фазы 5?] [— Готовим! Почти все!] [— Отлично, тогда я тоже выдвигаюсь.] Зефирос создал воздушный поток и плавно пересек пространство. Либер уже прибыл в назначенную точку. Так же, как и раньше... в точности так же. Либер снова метнул круг огня. Пламя упало на черную землю, и... БУ-У-У-УМ!! Земля раскололась, прогремел взрыв. Монстры тоже обладают интеллектом. Ловушка, сработавшая один раз, обычно не работает дважды. Однако у Джиеолгу больше не было роскоши раздумывать, ловушка это или нет. Едва почувствовав сильный жар, его инстинкты взяли верх. Нужно было как можно скорее наполнить желудок и поднять остывающую температуру тела. Не заметив подвоха, Джиеолгу снова бросился вперед своим массивным телом. Там не было желанной магмы — лишь центр пустой ловушки, наполненной раскаленным воздухом. [— Фаза 4 завершена!] [— Запуск фазы 5!] Треск, хру-у-уст— Звук трескающегося камня эхом разнесся вокруг. БАБАХ! Треснувшая стена окончательно рухнула, и вниз хлынул огромный столб воды. Водный поток, обрушившийся с небес, смел стены и накрыл тело Джиеолгу. — Ки-и-и-ек!!! Коснувшись воды, монстр взвизгнул и скрутился в конвульсиях. Реакция была яростной, словно его облили кислотой. Спотыкаясь, Либер присоединился к Люциану, который отошел в сторону от потока. Его лицо раскраснелось от жара, плащ промок насквозь, а на лбу выступили капли холодного пота. — Ну как? Взгляд Люциана был прикован к монстру. Красные драконьи вены, пронизывающие тело Джиеолгу. Свет, пульсировавший в них, как кровь, становился бледно-пепельным. Монстр больше не мог удерживать свое огромное тело и медленно... бессильно рухнул. Бух— С тяжелым гулом туша Джиеолгу упала в свежевырытую яму. Взметнулись брызги, а затем ветер, вода, звуки — всё замерло, сменяясь тишиной. В этот момент Люциан прицокнул языком. [— Зефи, всё идет по плану.] Охота еще не закончилась. *** — Если мы дойдем до пятой фазы, он разве не умрет? Джиеолгу чрезвычайно уязвим к холоду. Его шкура, следуя за драконьими венами, содержащими магму, всегда поддерживает высокую температуру. Вода испаряется мгновенно при контакте. Любая влага исчезает, едва коснувшись его кожи. Так что костяк плана был прост. Приманить Джиеолгу взрывом, охладить его кожу ветром и водой. Затем загнать к озеру и утопить целиком. — Да, он умрет, — небрежно ответил Тео. Разумеется, этот план был возможен только потому, что Джиеолгу оказался в несвойственной ему среде. Но из-за этого возникла переменная. — Магма, которую пожирает Джиеолгу, течет не только по венам, нагревая тело. Тео сделал паузу и слегка улыбнулся. — Она течет и к ядру. Ядро, добытое из Джиеолгу обычным способом, сохраняет тепло и используется для обогрева в холода. Но что, если он умрет не от меча или магии, а от искусственного изменения среды? Прямо перед смертью Джиеолгу взорвет свое ядро в качестве последнего средства для «возрождения». При объяснении Тео лица Зефироса и Люциана стали серьезными. Подумать только, оно возродится после того, как они так тщательно спланировали его убийство. — Конечно, я не уверен на сто процентов. Эта особенность монстра лишь мельком упоминалась в сюжете рождественского ивента, так что это мог быть особый случай. И все же, перестраховаться не повредит. — А теперь план на этот случай. Тео улыбался, объясняя остальную часть стратегии. Глядя на него, Зефирос не мог отделаться от мысли, что тот — полный псих. Это был весьма своеобразный метод охоты. Но именно поэтому на него невозможно не попасться. — Фаза 6, начали! Как только Зефирос крикнул, Джиеолгу взревел, словно извергая пламя. В его безумных движениях не было логики. «Ненавижу воду. Вода — это смерть!» Монстр инстинктивно попытался сбежать. Грохот!! Его массивное тело билось так, что дрожала земля, камни сыпались градом, а вода шла волнами. — Думал, я дам тебе уйти?! Зефирос призвал ветер. Сверху поток воздуха, острый как клинок, попытался силой прижать и подчинить Джиеолгу. — Либер! Подхваченный ветром, меч полетел к Либеру. Схватив оружие, Либер прыгнул на спину чудовища. Рана из первой фазы. Тогда это была простая царапина, но сейчас она превратилась в уязвимость, распухшую так, словно готова была лопнуть от перепадов температуры. — Ха-а-ат!! Либер вонзил меч. Плоть разорвалась, и багровая, раскаленная жижа брызнула, как кровь. — Ки-и-и-ек!! Джиеолгу взревел и обрушил свой хвост. Удар прошел в волоске от головы, Либер едва успел пригнуться и в последний раз вогнать меч глубоко внутрь. Жар стремительно уходил через рану, тело монстра скрутило. Либер потерял равновесие и упал в воду с громким всплеском. Ветер Зефироса был полностью занят сдерживанием твари, чтобы помочь ему. — Ты как?! — Да! Нормально! Выберусь сам! Либер вцепился в стену, жадно ловя ртом воздух. В этот момент Джиеолгу, теряющий последние остатки тепла, начал свою финальную агонию! — Кья-а-а-а-а!!!!! От чудовищного рева волосы Зефироса разметало. Ветер стих. Жар поглотил даже воздух. Но это было нормально. Потому что следующий шаг был уже готов. — Люциан! На крик Зефироса Люциан медленно поднял меч. В его зеленых глазах сверкала решимость без тени сомнения. Как только он бросился в яму, Джиеолгу инстинктивно проглотил его целиком. В этот миг весь ветер умер. Двое напарников не удивились и не шелохнулись. Словно они ждали этого момента с самого начала. И пасть Джиеолгу медленно раскрылась. Изнутри повалил белый пар и синий дым, вылетел сломанный магический дрон, а следом выбрался и Люциан. Использовать защитную магию, выгравированную на дроне — Клетку Молний — чтобы ударить током монстра изнутри, когда его тело полно воды. Таков был финальный план охоты на Джиеолгу. Ветер поднял тела Люциана и Либера в воздух, а гигантская туша окончательно безжизненного монстра рухнула. Одновременно с этим эхом разнесся голос Калена. [На этом моменте отборочные соревнования Фестиваля Цветения объявляются завершенными!!] Наконец, охота на Джиеолгу окончена.