Глава 54 — Глава 54

Глава 54 В тот день отборочные соревнования Рыцарского и Магического Дивизионов для первокурсников проводились одновременно. — Давненько я не оставался совсем один. С момента появления Фела Альбедо находился на полуосадном положении в моей комнате, а я постоянно был под чьим-то присмотром. Испытывая странную смесь волнения и нервозности, я постарался максимально расслабить тело. Широко раскинув руки и ноги, я потянулся. Едва разминка закончилась, с неба прогремел громкий голос. [Всем привет! Я Кален со второго курса, и я буду комментировать отборочные Фестиваля Цветения!!] Некоторые студенты поморщились от звука, доносившегося из магического громкоговорителя, парящего высоко в небе. Громкость, конечно, зашкаливала. Но это тоже было частью атмосферы подобных соревнований. [Фестиваль Цветения — историческое событие, которое проводится с самого открытия Академии. А сейчас я объясню правила!] [В Магическом Дивизионе атаки против других студентов запрещены! В Рыцарском Дивизионе поединки между участниками допустимы, но, пожалуйста, помните: нападение толпой на одного не разрешается!] [С этого момента каждого участника будет сопровождать магический инструмент для предотвращения мошенничества! Он зафиксирует любые нарушения во время отборочных, а в случае опасности активирует мощную защитную магию!] [Именно благодаря этому устройству на Фестивале Цветения до сих пор не было жертв! Безопасность участников гарантируется Академией Ляпис, так что мы просим всех зрителей наслаждаться соревнованием со спокойной душой!!] Пока продолжалось объяснение, над моей головой завис магический инструмент, идентичный тому, что я видел во время экзамена. Похоже, формат проведения отборочных для магов не изменился. В таком случае, я смогу реализовать свой план в полной мере. [Отборочные пройдут в подземелье лесного типа! Можете быть спокойны: профессора позаботились обо всех особо опасных монстрах, особенно о боссах!] [Состязание продлится ровно два часа! Ваша цель — поймать как можно больше монстров за отведенное время!] [Только 32 лучших студента из каждого дивизиона пройдут в основную часть соревнований!!] Как ни крути, но фаворит среди первокурсников — Люциан. А мне, чтобы получить медаль, не будучи лучшим учеником, нужно набрать запредельное количество очков еще на этапе отборочных. У меня есть преимущество перед Люцианом, которому придется делить свои очки с Зефиросом. [Конечно~ Для пущего веселья есть одно скрытое правило, но это секрет! Оно будет учтено при подсчете баллов после завершения этапа.] [Итак, отборочные соревнования первого курса на Фестивале Цветения объявляются открытыми!!] С этими словами началось грандиозное открытие фестиваля. *** — Этот чертов ублюдок… — Давно не виделись, Тан! Фердиэль, сияя улыбкой, помахал рукой человеку, который мчался к нему на всех парах. «Тан», ошеломленный таким приемом, рухнул на стул рядом с Фердиэлем и тяжело вздохнул. — Ну, где святая реликвия? — Принес, уже активировал. Это была «святая реликвия» Церкви, не позволяющая посторонним подслушивать разговоры. На самом деле — просто артефакт звукоизоляции, который Церковь купила у магов и назвала «реликвией» для солидности. — С какого перепугу человек, исчезнувший на три месяца и оставивший лишь записку «Меня не будет, извините», вызывает меня сюда? — Я хотел, чтобы ты кое-что прокомментировал. — Прокомментировал… сэр? Тан уставился на Фела с недоумением, словно услышал полнейшую чушь. «Ты реально вызвал меня только ради этого?» Видя, как вытягивается лицо Тана, Фел лишь загадочно улыбался, ничего не объясняя. Не выдержав, Тан потребовал правды в лоб: — Ради кого, черт побери, ты торчишь здесь, в Академии Ляпис? — А ты как думаешь? — Думаешь, найдется хоть один Инквизитор, который не офигеет, узнав, что его начальник, пропавший на три месяца, ошивается в Академии? В конце концов, Церковь и Императорская семья обречены на конфликт, но публично они поддерживают сотрудничество. Герой, получивший Святой Меч от бога и ставший первым императором, сам по себе был доказательством существования высших сил. То же касалось и Академии Ляпис. Если кровь героя текла в жилах императорской семьи, то дух героя — «защищать мир» — жил в стенах Академии. — Кого ты считаешь еретиком? — Тео Лиситоэля. — …Ты про Графство Лиситоэль? Лицо Тана скривилось еще сильнее. Разве Лиситоэли не прославленный дворянский род, о котором даже рассказывать неловко? К тому же нынешний глава семьи — профессор Академии, учитель Императора и сильнейший маг. — Стоит лишь обвинить его в ереси, и он станет еретиком, независимо от истины. Если спросить Церковь, которая ненавидела магов настолько, что переименовала магический инструмент в святую реликвию, кого из колдунов они ненавидят больше всего, ответ был бы однозначным — Эван Лиситоэль. Гениальный маг, расшифровавший святую магию, бывшую монополией жрецов, и сделавший ее доступной для других волшебников, пусть и немногих. Именно нынешний граф Лиситоэль нанес последний удар по слабеющей власти Церкви. Спроси нынешнего Папу, Целуса Беллуана, кого он ненавидит больше всего, и он без колебаний назовет графа. — Но что, если он действительно еретик? Цвет белоснежных глаз Фердиэля начал темнеть. От светло-серого к серому, затем к темно-серому, и, наконец, вернув свой истинный черный цвет, глаза уставились на седовласого мужчину. — Фел! Впрочем, этот миг был коротким — Фердиэль едва сдержал стон боли. — Ты с ума сошел? Хочешь ослепнуть на несколько дней?! Хартайн поспешно закрыл глаза Фела ладонью. Использование святой силы для восстановления зрения сильно нагружало глаза и пожирало колоссальное количество энергии, поэтому обычно он ограничивался размытыми силуэтами. Плата за то, чтобы на мгновение сфокусировать силу и видеть нормально, была суровой. Несколько дней без возможности использовать святую силу и жуткая лихорадка в придачу. Сделать такое во время миссии под прикрытием в Академии, куда Инквизитору и так трудно проникнуть, — поистине безумие. — Почему ты говоришь со мной так фамильярно? Фел раздраженно оттолкнул руку Хартайна и закрыл глаза. — Нет! Ха… Капитан. О чем вы вообще думаете? — Думаю, он раскрыл мою личность. — …Что? Этого даже Хартайн не ожидал. Его лицо вытянулось. — Это правда? — Ну, это просто чутье. Чутье, граничащее с уверенностью, что Тео Лиситоэль знает, кто он такой. — Но то, что он знает, еще не делает его еретиком, верно? — Верно. Фел прикрыл глаза, чувствуя поднимающийся жар. Но интуиция подсказывала, что за Тео, который буквально источал подозрительность, скрывается нечто масштабное. — Так что, пожалуйста, скажи мне настоящую причину, почему ты меня вызвал. Может, Тео и не знает наверняка, но с появлением Хартайна риск разоблачения вырос, и игнорировать это было нельзя. На вопрос подчиненного Фел, немного оправившись от боли, откинулся на спинку стула и лениво произнес: — Я же сказал: объясни мне ход соревнований. — Что? Хартайн скрестил руки и склонил голову. — Расскажи, как проходят отборочные. — Это… ты можешь просто послушать комментатора. — Студент-комментатор не станет следить за одним человеком. Объясни мне в деталях, что делает Тео Лиситоэль. «То есть ты рискнул всем и вытащил меня в Академию только ради этого?» — …Он мой капитан, но он определенно псих. Тихо пробормотал Хартайн. И тут же получил тычок от улыбающегося Фела. *** Вместе с криком, возвещающим о начале Фестиваля, я моргнул — и оказался посреди леса. А ведь мгновение назад я стоял на тренировочной площадке Академии. — Как ярко. Солнце слепило нещадно. Я нахмурился и прикрыл глаза ладонью, глядя на магический дрон над головой. Эта штука, вероятно, транслирует мои действия наружу. А заодно подсчитывает очки и следит, не нарушаю ли я правила. — Многофункциональная штуковина. Эффективно. При мысли о том, что это создал мой отец, мне захотелось гордо утереть нос. Впрочем, хватит об этом, время не ждет. — Ну что, выдвигаемся? Для справки: моя ловкость все еще равна 7. В таком состоянии попытка бежать приведет лишь к тому, что я выдохнусь за пару минут и никого не поймаю. Поэтому мне нужно… Ролики! Используем магию ветра! Я создал подобие роликовых коньков, прикрепив к подошвам ботинок по четыре круга ветра. Отлично! Вот что нужно, чтобы компенсировать недостатки этого жалкого тела. Теперь очередь навыка «Я — Писатель». Я записал команды на пергаменте, возникшем под плащом. [ Видеть слабость врага. ] [ Чувствовать атаку врага. ] [ Усилить круг огня. ] И финальный штрих: [ Круг огня игнорирует любую защиту. ] Золотые буквы рассыпались искрами света и впитались в мое тело. Я почувствовал, как утекает мана, но это было терпимо. — Ну что, поохотимся? Сезон охоты официально открыт. *** Эффективность импровизированных роликов из кругов ветра была неоспоримой. Камни, трава и тени деревьев проносились мимо, словно дым. Окружающий пейзаж смазался, а ветер, бьющий в лицо, приятно освежал. Как только я уловил присутствие монстра неподалеку, на кончиках пальцев вспыхнул огненный круг. Вжух! Усиленный навыком снаряд прочертил прямую линию, подгоняемый ветром. Хруст! Круг огня ударил точно в ядро монстра. Секундой позже тело твари пошатнулось, а жар и ударная волна разорвали ее изнутри. Монстр рухнул, не успев даже взвизгнуть. Дзынь, дзынь, дзынь! — Счет растет как надо. Хотя наверняка есть и скрытые очки. Хотелось бы собрать и их, если получится. — Но делать это первым — немного нагло. Если я начну действовать слишком открыто, другие могут заметить, и я привлеку лишнее внимание. Так что пока воздержимся. — Заберу все себе! Пришло время резни. Цель — медаль! Избежать паршивого дебаффа и получить крутой титул! В этот момент по всему телу пробежала дрожь, словно меня ударило током. Почувствовав атаку, я мгновенно создал круг огня и выстрелил. — Угх… Но враг оказался не монстром. Я поспешно изменил траекторию снаряда. Благодаря этому огненный круг лишь зацепил крыло чужого магического дрона, парящего в небе. — Эй, ты разве не слышал, что нападать на студентов запрещено? — Конечно, слышал. Парень, вышедший из кустов, пытался неуклюже улыбнуться, но кончики его пальцев дрожали. Хм, похоже, твоя цель — не монстр, которого я собирался прикончить, а я сам, верно? — Ну, без таких назойливых мух никуда. Если студент хочет победить, он ищет надежные методы. А если можно пожертвовать кем-то, чтобы устранить конкурента, найдутся те, кого легко подкупить. Особенно учитывая, что функционал дронов урезали ради безопасности, и они фиксируют лишь грубое мошенничество. Ловить читеров важно, но безопасность студентов в приоритете. — Итак, сколько вас пришло? С момента появления этого парня мое сердце колотилось как бешеное. Настолько сильно, что я уже начал путать: это сигнал тревоги от навыка или просто пульс от волнения. — Кто знает? А мы обязаны докладывать? — Вообще-то, нет. На самом деле неважно, сколько их. — Просто интересно, скольких подкупил Игнац Шрайден. Услышав мои слова, парень вздрогнул. — Похоже, я угадал? Что ж, вряд ли он отказался бы от мести только потому, что его исключили. Скорее, это сделало его еще более злобным. Хоть он и гнилой человек, но все же аристократ. Если «Голден» смогла купить нескольких студентов, то у семьи маркиза ресурсов на это предостаточно. — Улыбайся, пока можешь. — А, я выглядел расслабленно улыбающимся? Я решил исправить недоразумение. — Я улыбаюсь, потому что счастлив. Как я могу не радоваться, когда очки сами идут ко мне в руки?