Глава 32 — Глава 32

Глава 32 — Циан, Тео. Зефирос быстро приблизился к входу и окликнул нас. Люциан откровенно изумился столь неожиданному появлению. Я? Я тоже был крайне удивлен, но виду не подал. — Зефи, тебя тоже пригласили? — Верно. А вы что здесь делаете? Зефирос, от которого скорее можно было ожидать, что он разорвет приглашение в клочья, вдруг решил посетить вечеринку. Какая муха его укусила? — Как ни посмотри, это все равно что ребенка у воды оставить. — Под «водой» ты подразумеваешь вечеринку, а «ребенок» — это Циан, верно? — Сбегать в одиночку — бесстыдство, — упрекнул Люциан, и его слова больно кольнули совесть. Угх, вид того, как я страдаю от меткого попадания в слабое место, был встречен ошарашенным взглядом Зефироса. — Мне уже и жертву из себя состроить нельзя? И вообще, удивительно, что ты умудрился не выбросить приглашение. — Я не выбрасываю приглашения до истечения их срока. Мало ли что может случиться. К тому же, это искренность приглашающей стороны. Боже ж ты мой, «искренность приглашающей стороны». Тот факт, что слово «искренность» вообще вылетело из рта Зефироса Неверы, сам по себе поражал. — Действительно приятно встретить тебя в таком неожиданном месте, — заметил Люциан. Зефирос, глядя на него слегка потухшим взглядом, пробормотал: — Вообще-то, есть еще одна причина, по которой я не хотел приходить. И в этот момент. Вдали, словно грозовое облако, сгустилась толпа людей и двинулась в нашу сторону. Эта масса мгновенно накрыла пространство вокруг Зефироса и Люциана. Мое слабое тело просто отшвырнуло напором толпы, отделив от этой парочки. — Ого. Если под «другой причиной» Зефирос имел в виду этих фанатов, то я готов признать его правоту. — Хм. Сохранить верность или предать их прямо сейчас? Время на раздумья было коротким. Я не забыл старую обиду. Люциан, Зефирос! Прощайте! С радостью направившись в угол, уставленный едой, я обнаружил, что там было настолько пустынно, что людей днем с огнем не сыщешь. Все благодаря тому, что толпа хлынула к Люциану и Зефиросу. Впрочем, совесть у меня все же имелась, так что я решил прихватить для них пару закусок. Жадно нагребая еду, я случайно с кем-то столкнулся. — Ах, прошу прощения. Извинившись, человек, с которым я столкнулся, склонил голову. — Все в порядке. Я тоже виноват. Я ведь и сам не смотрел куда иду, увлеченный добычей пропитания, так что извиняться передо мной не стоило. Незнакомец, одетый в глубокий балахон, совершенно не подходивший для вечеринки, странным образом избегал зрительного контакта. Хотя он стоял прямо передо мной, от него веяло каким-то ощущением отдаленности. ...Мне просто кажется? — Надеюсь, вам понравится вечер. Человек, чьего лица и имени я так и не узнал, еще раз поклонился и неспешно удалился. — Неужели это «тот самый» парень? Я втянул в себя порцию идеальной сливочной пасты, отрезал маленький кусочек стейка и протянул его в карман, Альбедо. — Да нет, бред какой-то. Учитывая лор «того парня», он ни за что не стал бы посещать подобное мероприятие. Помотав головой, я набрал полные руки еды и направился к Зефиросу и Люциану, которые едва успели сбежать в угол зала. — Ну вы и настрадались. — Это не страдание. Это просто... Под глазами Люциана залегли тени. Ого, как же сильно вас замучили? — Если бы ты сказал, что работаешь ассистентом в Академии, я бы поверил. — Это слишком жестоко. Люциан проворчал что-то неразборчивое и принялся за стейк из ягненка, который я принес. — Эй, ты сбежал, принеся нас в жертву? Зефирос, который, казалось, только-только пришел в себя, выпив уйму воды, запоздало заскрипел зубами, выражая протест. Ох, бедняга, проголодался, наверное. Ешь побольше. Я быстро наколол на вилку самый большой кусок мяса и запихнул его в рот Зефиросу. — А это и правда очень вкусно. — Да? Вкусно ведь? Видя, как засияли глаза Люциана, я почувствовал гордость, хотя готовил вовсе не я. Так вот почему бабушки так стремятся накормить внуков? — Там еще много еды, ешьте сколько влезет. — Кхм. Айрис Виден, чье лицо скрывала белоснежная маска, внезапно возникла у меня за спиной. Напугала! В наглухо закрытом зале я почувствовал, как по лбу скользнул прохладный ветерок. Я глупо моргнул, переваривая внезапное событие, и осознал происходящее с запозданием. — Зефирос. Это была сила ветра. — Люциан. Люциан, держа руку на рукояти Святого Меча, явно демонстрировал враждебность, целясь в Айрис. Устраивать потасовку на вечеринке было неуместно, поэтому я быстро огляделся, но никто не обращал на нас внимания. Причина была проста. С высокого балкона зала по лестнице спускался человек в роскошном золотом наряде — тот самый дублер, которого я видел однажды. Все взгляды были прикованы к двойнику, и у публики просто не осталось внимания на наш скромный угол. — Это мой дублер, — тихо произнесла Айрис, словно учитель, объясняющий урок. — Вот как? — переспросил я, оказавшись под негласной защитой Зефироса и Люциана. Но она, казалось, не слышала ни звука. Стена ветра пропускала голос собеседника, но блокировала мой. — Зефи, я разочарована таким приемом. — Я не помню, чтобы разрешал называть меня этим прозвищем, так что избавь меня от фамильярностей. — Кандидат в Герои слишком суров. Я помню лишь, что проявляла к вам доброжелательность. — Судить о том, была ли твоя доброжелательность искренней, — мое право. Глава «Голден». Люциан преградил ей путь инстинктивно, чувствуя опасность, но лицо Зефироса пылало открытой враждебностью. Айрис, однако, и бровью не повела, прошептав с притворной грустью: — Ничего, если я сообщу герцогу Борею Невера, что его любимый сын был так груб со мной? Несмотря на монотонный голос, содержание слов было недвусмысленной угрозой. Зефирос стиснул зубы, но стену ветра не убрал. — Я всего лишь хочу побеседовать с Тео Лиситоэлем. — Ты считаешь меня настолько глупым? Я прекрасно знаю, что половина тех, кто имел с тобой «беседу», мертвы. На вопрос Зефироса Айрис ответила неопределенной улыбкой. Как и ожидалось, я не мог позволить им вечно стоять в этой патовой ситуации. Прямо сейчас все взгляды прикованы к двойнику главы «Голден», но кто знает, когда толпа снова обратит внимание на нас. К тому же я беспокоился о Лервоне, который не показывался уже несколько дней. — Зефи, я поговорю с «Голден». Даже если никто другой не знает, Айрис наверняка в курсе, где находится Лервон. — Ты уверен? — спросил Люциан. Я молча улыбнулся в ответ. Со мной точно все будет в порядке. — Доверяй своему другу хоть немного. Зефирос, молчавший все это время, на эти слова отреагировал удивительно мягким выражением лица. Тот Зефирос Невера, которого я помнил, был не из тех, кто способен на такой взгляд. Мне стало приятно от мысли, что за столь короткое время мы, похоже, действительно стали друзьями. — Ты ведь помнишь, что я говорил? «Если я буду выглядеть как после промывки мозгов, вышвырни меня из Академии». Зефирос медленно кивнул. — Безрассудный ублюдок. — Спасибо за комплимент. — За словом в карман не лезешь. В итоге стена ветра была снята, и я посмотрел прямо в глаза Айрис Виден. Ладони вспотели. Значит, раньше она была ко мне снисходительна, потому что я сын её друга. Теперь же мне пришлось выдерживать её присутствие в полной мере — она и не думала скрывать свою ауру. — Следуй за мной. Я тихо пошел за ней на террасу, как она и просила. Апрельский ветер был все еще холодным. — Я попробовала сделать напиток по рецепту, который ты мне дал. — ... — Это определенно не обычный фруктовый сок. Я признаю его коммерческую ценность. Неужели я избежал участи стать рабом Айрис Виден? Я едва сдержал вздох облегчения. — Если есть что-то, чего ты хочешь, не стесняйся говорить. Я достану это, пока хватает моего влияния, даже если это будет незаконно. — Меня ни в малейшей степени не интересуют подобные вещи. — А у муравьев есть ногти? — Это значит — меня это вообще не интересует. Если я получу что-то подобное через Айрис, это будет равносильно тому, что я сам вложу ей в руки свой поводок. Если бы нашелся такой идиот, я бы лично два часа материл его, спрашивая, не выжил ли он из ума. — Если отдашь мне Золотой Эликсир, я признаю тебя вторым главой моей торговой гильдии. — Довольно революционное предложение. — Золотой Эликсир имеет именно такую ценность. С этим я соглашусь. Я кивнул и вспомнил причину, по которой согласился на этот разговор. Я думал, может, Лервон лично помогает Айрис, находясь рядом с ней, но, похоже, это не так. — Ищешь Лервона? Слегка неожиданно Айрис шагнула ближе, и в нос ударил резкий цветочный аромат. Словно она искупалась в духах, чтобы намеренно скрыть какой-то запах. — Кажется, я давненько не видел старшего. — Его не видно со вторника. — Понятно. — Он исчез после того, как велел тебе пересмотреть контракт со мной, я уверена. Она улыбнулась одними глазами — ярко и жутко. На мгновение мне показалось, что у меня перехватило дыхание. Никогда раньше я не видел столь зловещей улыбки. В тот момент, когда уголки ее рта изогнулись, сердце ушло в пятки. — Старший Лервон... где он сейчас? Вместо ответа Айрис протянула мне ключ. От ключа несло железом, и вокруг него вилась неизгладимая красная аура. — Это ключ от подвала этого особняка. На этом разговор был окончен. Не оглядываясь, я покинул террасу. — Тео?! Я слышал голоса Люциана и Зефироса, звавших меня, но, не обращая внимания, побежал прочь. — Альбедо! Путь в подвал!! Говори сейчас же! На мой срочный призыв Альбедо указал дорогу. Я бежал изо всех сил. «Только не опоздать! Пожалуйста, только не опоздать!!» *** 《Это здесь!》 Я попытался открыть массивный замок, но руки так тряслись, что ключ никак не попадал в скважину. Бах! Я со всей силы ударил кулаком по стене, чтобы унять дрожь. Когда запертая дверь наконец поддалась и я вошел, подземный коридор встретил меня непроглядной тьмой. Сколько я бежал вниз по лестнице? И тут я увидел его. Изувеченного Лервона. — Старший! Всё его тело было покрыто кровью, на нем живого места не осталось. Запястья под наручниками были стерты до такой степени, что белели кости. К горлу подкатила тошнота, но я сдержал позыв. «Нужно открыть! Сейчас же!» Я пытался снять наручники, задыхаясь от спешки, но пальцы соскальзывали. — Это... другой... ключ... Еле слышно пробормотал Лервон. Если даешь ключ, так давай все сразу! Она хотела, чтобы я в бессилии топтал землю и отказался от Лервона? Но у меня был свой способ. [ Оковы Лервона разомкнуты ] Я активировал навык и поспешно нацарапал слова в воздухе. Щелк. Со звуком открывшихся замков тело Лервона обмякло, и я едва успел подхватить его, падающего вперед. От внезапной тяжести у меня перехватило дыхание, но я первым делом проверил его состояние. Лервон, снова потерявший сознание от шока, был залит кровью и полностью изранен. — Ты совсем спятила?! Довести человека до такого состояния только за то, что он сказал ей пару слов наперекор? 《Тео Лиситоэль, отойди от этого человека немедленно.》 — Не неси чепуху, Альбедо. Я просто окажу ему первую помощь навыком Писателя, а потом сразу доставлю в Академию. Если Айрис попытается остановить меня, черт, мне просто придется бежать. 《Я не могу прочесть его мысли.》 При словах Альбедо моя рука, использовавшая навык, замерла. Что ты сказал? В голове на мгновение всплыл вопрос, который я раньше не задавал. Лервон, ставший финальным боссом Части 1, был силен. Он стал монстром, который подвел Империю, весь мир, к краю гибели. «Может ли даже блестящий гений превратиться в такого монстра за столь короткий срок?» В игре и в сюжете он был боссом, чью силу можно было описать только словом «абсурдная». Но даже если он совершил все мыслимые злодеяния и тщательно спланировал месть... Разве реально обрести такую мощь меньше чем за год? 《Это больше не полноценный человек.》 Как было бы хорошо, если бы слова Альбедо оказались наглой ложью. Но я чувствовал это. Это был очевидный факт, который не мог быть ложью. 《Нет, это чудовище, которое больше даже нельзя назвать «человеком»!!》