Глава 14 — Глава 14

Глава 14 《 Похоже, ты наконец заметил. 》 — Идиот бы не заметил!! Я орал и вырывался, но мое жалкое тело не могло одолеть даже ящерицу, которая помещалась на ладони. Изо рта сыпались отборные проклятия. 《 Остановись, я пришел не убивать тебя. 》 — Значит, пришел убить Люциана, чертов ты ублюдок-демон?! Даже если умру, я не предам Люциана! Конечно, вслух я это не орал, но у меня не было ни малейшего намерения стоять и смотреть, как Люциан становится жертвой этой твари. 《 Я пришел, потому что заинтересовался твоей силой. Твоя сила особенная. 》 — Так я для тебя подопытный кролик?! Даже для демона... это уж слишком, какой мусор. Я смотрел на него с презрением, но Баал поспешно выкрикнул: 《 Я помогу тебе контролировать эту силу! 》 ...Он поможет мне? На мгновение я поддался искушению и посмотрел на Баала, но мысль о том, что это точно не сулит ничего хорошего, пришла первой. Демон, пытавшийся убить меня, теперь предлагает помощь? Вы издеваетесь?! — Проваливай!! Я уверенно показал демону средний палец. Однако, словно ожидая такой реакции, Баал всё ещё не отпускал меня и продолжал трепать своим красноречивым языком. 《 Ты намерен просить помощи у людей? Люди опасаются и изгоняют силы, выходящие за рамки нормы, особенно если они не могут объяснить их своими знаниями. А твоя сила... Уверяю тебя, она попадает в категорию «изгоняемых». 》 Слова демона попали в самую точку, болезненно жаля правдой. В этом мире многие чудеса были разрешены под именем магии. Однако была история, когда призывателей духов преследовали как ведьм, заключивших контракт с демонами и осквернивших природу, и инквизиторы-еретикоборцы всё ещё существовали. 《 Неужели ты веришь, что люди примут уникальную и чужеродную силу, которую даже я, древний демон и Король Демонов, вижу впервые? 》 — ...Они могут сохранить это в тайне. По крайней мере, Люциан и старшая сестра Лорел сохранили. Я сжал кулак и посмотрел на демона в облике ящерицы. В этой игре была механика: в момент заключения контракта с демоном мана оскверняется. Мана становится чёрной, что невозможно скрыть, даже если захочешь. 《 Если заключишь контракт со мной, твоя мана не почернеет от тьмы. 》 — ...Разве такое возможно? 《 В отличие от других демонов, древние демоны не являются падшими существами. 》 ...Такого в лоре я раньше не слышал. Он ведь не врет? У ящерицы был виноватый вид, но она не выглядела лгущей. Он выдал мне секрет, который не должен был раскрывать? Если так, почему он так одержим контрактом со мной? Неужели действительно просто из интереса? Моё сердце на миг дрогнуло, но я быстро вернул самообладание. — И всё же помощь от Короля Демонов — это уже перебор. Мне придется найти способ использовать свои навыки, не харкать при этом кровью, самостоятельно. В конце концов, если я продолжу практиковаться, разве я не найду решение? 《 Клянусь, я не причиню тебе никакого вреда. 》 — Это не может касаться только меня. Включи других людей, особенно Люциана. 《 Пока я ношу титул Короля Демонов, Герой — мой заклятый враг, и противостояние с ним — судьба. 》 — Ну, тогда я пас. Даже если меня не поймают инквизиторы, есть другая проблема. NPC, заключивший контракт с демоном, который чуть не убил протагониста? Вау, любой поймет, что это заготовка для мид-босса. Моя жизнь и так может оборваться в любой момент, а вы хотите, чтобы я ещё и контракт с Королём Демонов заключил? Ага, разбежался. Не сделаю этого, даже если умру. Нет, не сделаю именно потому, что боюсь умереть. Я не хочу стать мид-боссом, которого вынесут новички!! 《 Если я когда-нибудь вступлю в бой с Героем, я расторгну контракт с тобой. 》 — В этом и проблема! Сам факт того, что ты — «судьба» Короля Демонов и Героя, которому в конце концов придется сразиться с Люцианом! 《 Ты беспокоишься, что окажешься меж двух огней? Я позабочусь, чтобы этого не случилось. 》 — Не неси чушь, ящерица. Ты говоришь о том, чтобы уклоняться от «флагов смерти», танцуя чечетку на минном поле! 《 ...Ты правда так сильно этого не хочешь? 》 — Естественно! Сейчас я друг протагониста. А теперь представьте. Протагонист, который в будущем станет активным героем. Друг, который смотрит на протагониста с завистью из-за своего слабого тела. В итоге он тянется к запретной силе — контракту с демоном — и протагонист, роняя слёзы, вынужден убить своего друга! Это же тотальное клише, от которого авторы сходят с ума! Готов поспорить на свою руку, что пара писак уже пускают слюни на такой сюжет!! 《 Битва между Королём Демонов и Героем — это великий, необратимый поток судьбы. Даже я не могу избежать этой участи. 》 — Тогда ничего не выйдет. А теперь уходи по-тихому. Вернись в лоно природы, ящерица! 《 ...Тогда, полагаю, мне просто нужно перестать быть Королём Демонов. 》 — Чего?? Ты зайдешь так далеко ради контракта со мной? Сбитый с толку, я тупо уставился на ящерицу. — Неужели есть такая необходимость? Он что, дофаминовый наркоман? Стало немного жутко. 《 Положение Короля Демонов изначально было хлопотным, так что ничего страшного, если я отойду от дел. Если я больше не буду Королём Демонов, ты согласишься на контракт? 》 — ...Сначала перестань им быть, а потом поговорим. Я подумаю. Сказать-то он может что угодно. — Докажи это действиями. 《 Хорошо, я понял. 》 Почему-то мне показалось, что его взгляд говорил: «Даже если ты откажешься, я просто буду преследовать тебя». Ящерица, которая до этого вгрызалась в мою штанину, зашуршала и быстро вылезла через окно. — Ах, как я устал. Во что я, чёрт возьми, вляпался. Я наконец-то стал сыном графа, переродился с золотой ложкой во рту... почему меня постоянно втягивают в такие проблемы? *** Кажется, я проспал больше двенадцати часов, но усталость никуда не делась. — Я устал... Со вчерашнего дня общеуниверситетская отмена занятий закончилась, и Академия вернулась к обычному расписанию. А это значит, что я, студент, должен смирно ходить на лекции. — Я пришел слишком поздно? Прости. Я сидел на кровати, клюя носом, когда голос Люциана заставил меня очнуться. — А, ты задержался. На самом деле я спал как убитый, ни разу не проснувшись. И всё же я продолжал зевать. — Ты не заболел? — Не в этом дело, просто... спал плохо. Слова Баала о том, что он заинтересовался, казались искренними, но поверить ему до конца было трудно. Пока я мычал что-то невнятное, Люциан предложил с довольно серьезным лицом: — Я слышал, у некоторых студентов бывают психологические проблемы после травм в подземельях. Может, сходишь на консультацию к профессору Артемии? Он говорит о посттравматическом стрессовом расстройстве? Ну... честно говоря, если бы со мной случилось такое в данже дважды, я бы туда больше ни ногой. Консультация, консультация... — Думаю, я буду в порядке. Это может быть отголоском того, что случилось в подземелье, но на самом деле меня тревожил Баал, внезапно явившийся с просьбой о контракте. Словно какой-то странный подозрительный кролик из сказки. К чему были такие речи? ...Он же не собирается на самом деле бросить трон Короля Демонов и прийти ко мне, правда? Неужели система настолько интересна? Безумная система, готовая разрушить мир только потому, что он не движется по её воле? Что ж, он тоже безумен, может, у безумцев есть свои точки соприкосновения? Лучше бросить попытки понять. Быстро приняв решение, я потянулся, чтобы размять тело. Стон вырвался сам собой. — Тебе нигде не больно? — Не-а. Почему ты так волнуешься? Я правда в норме. Точно, я же не могу сказать, что мои раны давно зажили благодаря «Самоисцелению». — Ты ведь не притворяешься, что всё хорошо, просто чтобы я не чувствовал себя виноватым? Я серьезно беспокоюсь о том, как он собирается пройти через суровый основной сюжет «Лапидемии», будучи таким мягкотелым. Если подумать, какой стат магической защиты я выставил Люциану? Кажется, он был низковат. Что если его ударят ментальной магией и он пострадает? — Ах, хватит спрашивать, в порядке ли я! Всё отлично, кроме того, что ты достал! На мои слова Люциан лучезарно улыбнулся, как ни в чем не бывало. Его влажные зеленые глаза, полные трогательной благодарности, давили на совесть. — Спасибо, Тео. Мне нужно держать дистанцию. В этой мысли ничего не изменилось. Не должно было измениться... чёрт побери, вообще найдется ли хоть один игрок в «Лапидемию», кто искренне ненавидит Люциана? Герой, неуклюжий, но честный, страдающий, но в конечном итоге не сдающийся и идущий вперёд. Мы сжимали кулаки от боли Люциана, смеялись вместе с его радостью и плакали вместе с его горем. Причина, по которой мы не могли бросить игру, несмотря на отвратительное управление компании-разработчика, — это наша привязанность к протагонисту и его спутникам. — Между друзьями, какие могут быть сч... Пока я не буду слишком глубоко вовлекаться в дела протагониста, всё должно быть нормально, верно? Кроме того, если я привыкну управляться с системой, кажется, больших проблем с выживанием не будет. Это определенно была катастрофа, которую я сам на себя навлёк. Мне просто не стоило делить комнату с Люцианом с самого начала. — Могу я звать тебя Циан, для краткости? Возможно, настанет день, когда я пожалею о сегодняшнем выборе. «Зачем ты делаешь вещи, о которых, как знаешь, будешь жалеть?» Кто-то однажды спросил меня об этом. Я не мог вспомнить, кто это был и что я ответил. Что ж, люди не меняются так легко. — В любое время!! — Давай встретимся в столовой за обедом. — Звучит отлично! Пока что Люциану это нравится, так что неважно. Ну, пожалуй, мне стоит заранее напеть похоронную песню. Я не должен был этого делать, почему я не знал... Нет, это то, что я делаю, прекрасно всё осознавая. Я должен просто тихо нажать X, чтобы отдать честь своему будущему «я».