Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Я слышал, было очень опасно, Люциан. Молодой человек в экстравагантной белой форме срезал стебель растения платиновыми садовыми ножницами, в которых великолепия было больше, чем практичности. Со стороны слуг, окружавших мужчину и Люциана, чувствовалось нетерпение, но человек не обращал на них внимания. Он сорвал единственный, идеально срезанный цветок и протянул его Люциану. — Ты где-нибудь ранен? У тебя нет шрамов или осложнений? — Я... полностью восстановился, вам не стоит беспокоиться. У него были травмы, но жизнь не была в опасности. Его серьезно поврежденная правая рука также двигалась без каких-либо проблем. Но с Тео было иначе. Он все еще лежал в лазарете, не открывая глаз. Кровавая вода, бесконечно стекающая с плаща Тео, который Люциан не доверил никому и стирал сам. Отчаяние, охватывавшее его после того, как он полоскал плащ десятки раз, снова и снова, пока вода наконец не стала прозрачной, — было неописуемым. — Люциан, ты мне дороже всех. — ...Разве я могу сравниться с Вашим Величеством. Не обладая глубокими познаниями в этикете, он неуклюже склонил голову перед мужчиной. Молодой император, Леональд Лапилеон, лишь рассмеялся чистым смехом, похожим на перестук жемчужин. — Я ведь просто так себе император, верно? По сравнению со мной, Люциан — драгоценный мастер Святого Меча и наследник Героя, появившийся спустя тысячу лет. — Как кто-то смеет называть Ваше Величество «так себе» императором. Император, свергнувший тирана и надевший корону, Леональд Лапилеон. Публика клеймила его отцеубийцей, но, что бы кто ни говорил, он был самым добродетельным из королей, думавшим прежде всего об Империи. Люциан живо помнил разительные перемены, произошедшие в приюте сразу после восшествия Леональда на престол. Хлеб, которым можно было сломать зубы, заменили мягким ржаным. Различные поломки в приюте были быстро отремонтированы, а жестокие телесные наказания исчезли. Нескольких проворовавшихся учителей вышвырнули вон. Всё это были перемены, принесённые недавно коронованным молодым императором. Тот, кто однажды спас Люциана, просто улыбнулся, словно был счастлив услышать это. — Я рад слышать это от тебя, Люциан. Чик-чик— Император, составивший букет несколькими движениями ножниц, протянул его Люциану. — Пожалуйста, передай это больному молодому господину Лиситоэлю. — Ваше Величество, Тео... Всё ещё не очнулся. Даже Люциан знал, что подарок от императора — вещь неординарная. — Это не императорский дар, а знак моей личной благодарности. Я слышал, он пострадал, защищая Люциана. Император положил ножницы и закатал рукава. — Факт появления древнего демона не должен быть раскрыт. Более того, этот демон, которого изгнали, собственным ртом заявил, что пришел убить Люциана. То, что появился древний демон, то, что причиной было убийство Героя, и то, что его не смогли уничтожить окончательно — всё это тоже секреты, которые не должны всплыть. Хитрые человеческие сердца направят свои стрелы не на древнего демона, а на все еще неокрепшего наследника Героя. — Поэтому это не дар от императора, а личный подарок от Леональда, благодарного за защиту Героя. Император снова протянул букет. — У меня рука затекает, Люциан. — ...Я передам. Только когда Люциан кротко принял цветы, губы императора скривились в удовлетворенной улыбке. — Ах, шеф-повар так воодушевился, узнав о визите Люциана... Как насчет того, чтобы вместе пообедать? Он хотел остаться с Тео, не зная, когда тот очнется, но слова отказа застряли в горле Люциана. Крепко прижимая букет, он просто медленно кивнул. — Да, Ваше Величество. При ответе Люциана император широко улыбнулся, словно был искренне рад. Несмотря на явную благосклонность, Люциан чувствовал себя неуютно, будто в одежде с чужого плеча. Единственная разница между прошлым и настоящим заключалась в том, вытащил он Святой Меч или нет. Неужели это меняет всё настолько кардинально? Люциан по привычке потер стигму. «Когда же он очнётся». Знаешь, Тео. Когда я с тобой, я чувствую себя не мастером Святого Меча и не наследником Героя, а обычным студентом Академии. «Забавно». Если бы сирота вроде меня не вытащил этот меч, я бы ни за что не попал в Академию, где учатся только гении или дворяне. С горькой усмешкой Люциан последовал за горничной в обеденный зал. «И всё же, как и ожидалось...» Он хотел, чтобы Тео поскорее открыл глаза. Я хочу поговорить с тобой, с тем, кто видит во мне не наследника Героя, а просто «Люциана». *** После некомфортного обеда с императором Люциан сразу направился в лазарет Академии. Профессор Артемия наверняка нахмурится и спросит, почему он снова здесь, но спокойствие приходило к нему только рядом с Тео. Когда он оставался один в комнате общежития, его накрывала невыносимая тревога. Даже если ему удавалось заснуть после долгих ворочаний, ему снились кошмары о том, как демон разрывает Тео на куски и убивает его. «Если бы я мог полностью пробудить силу меча, Тео бы не пострадал». Не то чтобы Люциан этого не понимал. Тео пострадал, потому что был раздавлен великой силой, с которой даже он сам не мог справиться. Так сказала профессор Артемия, и профессор Эван согласился. Но если бы Люциан разобрался с этим раньше, не прибегая к использованию той опасной силы, Тео был бы цел. Он подавил беспомощное чувство вины, поднявшееся внутри, и заставил себя идти. — Бесполезный. Надо стать сильнее. В конечном итоге, вывод всегда был одним и тем же. Укрепив свою решимость, Люциан тихо открыл дверь лазарета. *** Его вызвал император, и он отправился во дворец. Цокнув языком, я сменил больничную одежду на школьную форму. Иногда в основном сюжете Люциан посещал дворец по вызову императора. Люциан, убого одетый на фоне ослепительно великолепного дворца, выглядел жалким во многих отношениях. — Бедолага. Для Люциана, обычного простолюдина, это место было невыносимо давящим. Позже, по ходу сюжета, станет немного легче, но пока ему, вероятно, приходится несладко морально. — Ай, голова кружится. Из-за внезапного звона в ушах я похлопал себя ладонями по голове. Шлёп, шлёп. Говорят, шум в ушах может иногда появляться некоторое время, но, думаю, это пройдет. — Надо просто поесть мяса, мяса. Наконец я застегнул кардиган школьной формы. В этот момент дверь открылась, и появилось лицо Люциана с букетом белоснежных роз. — О, ты вернулся? Я думал, он вернется поздно, но, похоже, император отпустил его пораньше. И всё же видеть лицо этого душного парня после разлуки оказалось приятнее, чем я ожидал. — Когда ты проснулся? Этот гад... почему у него глаза на мокром месте? Я сделал вид, что ничего не заметил, и обратился к Люциану: — Немного поздновато, но не хочешь перекусить? — ...А это будет нормально? Скрытый в тишине смысл невозможно было не понять. «Нормально ли водиться с кем-то таким зловещим, как я?» — Я умираю с голоду. Желудок к спине прилип. Профессор Артемия сказала есть мясо из-за анемии, много мяса. Честно говоря, количество крови, которое я выблевал, потянет на ведро. Когда не хватает железа, мясо — лучшее средство. Ха-а... Интересно, он обедал во дворце? Я с тревогой взглянул на цвет лица Люциана, но, к счастью, он не выглядел так, будто пропустил обед или чувствовал себя плохо. — Кроме мяса, чего-нибудь еще хочешь? Что-нибудь еще... ну, если выбирать, то горячий суп с рисом (гукбап). Вау, слюнки потекли. В этот момент — ур-р-р — гром и молнии разразились в моем животе. — Пошли быстрее. Я торопился вовсе не потому, что мне было стыдно. Нет, совсем нет! *** Мясо — это всегда истина, когда бы ты его ни ел. Мягкая и сочная жареная курица была поистине божественной. Травы и специи наполняли рот вкусом, согревая желудок и принося удовлетворение. Солнце всё ещё стояло высоко, но, вернувшись в общежитие, я сразу переоделся в пижаму. — Люциан сказал, что будет тренироваться допоздна. Желудок полон, кровать мягкая — я собираюсь как следует выспаться. Профессор Артемия велела пока не перенапрягаться, так как выносливость еще не восстановилась. 《Разве сейчас время спать с таким комфортом?》 Ага, идеальное время для глубокого сн... Стоп, кто это говорит? Я поспешно огляделся, но в комнате никого не было. 《Внизу.》 Глянув вниз, я увидел ящерицу с красными глазами, контрастирующими с белоснежной кожей. Так, прямо сейчас... эта ящерица заговорила со мной, верно? — Я что, сплю? Возможно, я уже лежу в кровати и сплю. Если так... выбора нет. Придется просто снова заснуть во сне. 《Это реальность!!》 ...Теперь я впутался в разговор с белой говорящей ящерицей. — Ха-а... Жизнь нелегка во многих смыслах. 《Что означает этот вздох?!》 Столкнуться с разгневанной белой ящерицей — даже для фэнтези-мира это перебор, не так ли? — И что ты такое? Я попытался подтолкнуть пальцем ящерицу, уверенно оккупировавшую мою кровать, но она не сдвинулась с места. Вместо этого палец запульсировал, будто я ткнул в каменную стену. ...Похоже, я стал слишком самонадеянным после того, как связал древнего демона навыком. У меня хилое тело с силой 5, я даже ящерицу победить не могу. 《У тебя что, пальцы из перьев сделаны?》 Ящерица выглядела озадаченной, задавая этот вопрос, и я сделал каменное лицо. — Я пытаюсь это игнорировать, так что можно не акцентировать внимание? У меня тоже есть чувство стыда. Без паники, Тео Лиситоэль. Давай подумаем, как избавиться от ящерицы, которая захватила мою кровать и мешает моему дневному сну. — Ладно, позову Люциана. Даже если мне это не под силу, Люциан должен справиться. Я собирался тут же выйти из комнаты, но ящерица с быстрым шорохом приблизилась и мгновенно вцепилась в штанину. — Кха-ак... Меня просто потянули и с глухим стуком швырнули на пол. После минуты молчания ящерица пробормотала: 《Насколько же у тебя слабое тело.》 — А, серьёзно. Я просто хочу побыть один. Я люблю животных, но эта чёртова ящерица — исключение. 《Кхм, разве ты не желаешь стать сильнее?》 Ящерица, слегка прокашлявшись, спросила абсолютно серьёзным голосом. 《Я могу помочь тебе.》 И странное чувство дежавю. Какой бы экстремальной ни была сложность этого мира, обычная ящерица не могла обладать такой силой. А это значит... — Ты, поехавший демон-ублюдок!!! Какого чёрта ты припёрся в виде ящерицы?! С ужасом в глазах я уставился на ящерицу, которая всё ещё подло цеплялась за мою штанину.