— Следуй за мной.
Эти слова аристократ произнёс, расплатившись с теми двумя.
Раз уж он был дворянином, да ещё и заплатил за меня, никаких проблем не возникло. Я послушно последовал за ним.
«Радоваться мне этому или нет?»
Честно говоря, я примерно догадывался, почему этот аристократ решил меня забрать.
Дворяне в этом мире, как правило, владеют либо магией, либо фехтованием, так что он наверняка почувствовал, как я использовал Ветер.
Талантливый юный сирота.
Для высокопоставленных особ такие, как я — удобный расходный материал, который не жалко пустить в дело и выбросить. Достаточно вовремя кормить и время от времени поощрять, и вот тебе готовая преданность.
Иными словами, я был отличным кандидатом для воспитания. А уж если такой самородок сам свалился тебе в руки…
С точки зрения дворянина, это была неслыханная удача.
Когда я играл, со мной такое случалось не раз.
Иногда меня, простолюдина, вербовали, а бывало, что я и сам подбирал сирот и воспитывал их.
Тогда я мог видеть особенности персонажей.
Наткнуться на талантливого сироту было всё равно что найти сундук с сокровищами. Я растил их и делал рыцарями или же своими тайными агентами.
«Хотя бывало, что они потом вонзали мне нож в спину».
Так или иначе, я не стал спрашивать о причинах.
Может, поэтому я и чувствовал, как дворянин средних лет исподтишка меня изучает.
«…»
Это был оценивающий взгляд.
Что вполне естественно. В отличие от меня в игре, он не мог видеть мои особенности и навыки.
— Как тебя зовут?
— К… Каллин.
— Откуда ты?
— Я всегда здесь жил…
Мужчина нахмурился, и на этом наш короткий допрос закончился.
Казалось, аристократ о чём-то размышлял, и я тоже не спешил открывать рот. Голова и без того была занята мыслями.
Ситуация, в которой я привлёк внимание дворянина, на первый взгляд казалась удачной, но это было не совсем так.
Проблема заключалась в том, что в качестве ценностей я выбрал Интриги.
В «Вальхолле», где не было отдельных характеристик, развитие персонажа строилось на повышении уровня ценностей.
А опыт для них можно было получить, только совершая поступки, соответствующие выбранному пути.
Это было необходимо, ведь на определённом уровне открывались новые особенности и умения, связанные с ценностями.
По сути, та же система повышения уровня, что и в других играх, только под другим названием.
«В бою от меня толку не будет…»
Для сироты, выбравшего путь Интриг, лучшим вариантом было попасться на глаза какой-нибудь шпионской организации.
Но если этот аристократ захочет сделать из меня бойца, моё развитие застопорится.
Не знаю. Всё равно сейчас я сбежать не мог.
Пока что пойду за ним, а там посмотрим, может, подвернётся удобный случай.
Теперь, когда я оказался в игре по-настоящему, мне было необходимо хоть как-то развиться. Кто знает, в какой подворотне меня ждёт бесславная смерть.
Помню, как-то раз я начал игру с отличными особенностями, но уже через пять минут меня убили грабители.
Вот тогда я был в ярости.
Хм. Если подумать, может, это и к лучшему.
Можно поучиться у этого дворянина основам боя, а потом просто сбежать.
Мы немного прошли, и перед нами предстал огромный особняк. Хотя он больше походил на небольшой замок.
«Похоже, это не просто какой-то рядовой дворянин».
Охрана у ворот чётко отсалютовала ему. Их прямые взгляды ни на секунду не задержались на мне.
Когда мы миновали стражу, к нам семенящей походкой подбежала горничная лет тридцати.
— Господин герцог, вы вернулись?
— Да. Ничего не случилось?
— Нет.
Герцог? Этот человек — герцог?
Как и раньше, я не мог понять, радоваться мне этому или нет. Взгляд горничной остановился на мне.
— А этот ребёнок…
— Подобрал по дороге. Для начала вымой его. От него невыносимо несёт, просто отвратительно.
Я невольно нахмурился. Он был прав. Даже мне самому было противно от собственной грязи.
Да что там, я до сих пор сдерживал подступающую тошноту.
Было ощущение, будто по всему телу, даже во рту, ползают насекомые.
Но одно дело — понимать это, и совсем другое — когда тебя оскорбляют прямо в лицо.
«Тц. Он — герцог. Придётся мне, сироте, стерпеть».
Кстати, было в этом что-то странное.
Даже с учётом того, что я был грязнее обычного, степень отвращения была просто запредельной.
И года не прошло, как я демобилизовался.
Мне доводилось валяться и в грязи, но сейчас хотелось немедленно прикусить язык.
Словно я хотел умереть от того, насколько я был грязным.
Бессилие в теле ещё можно было списать на голодное сиротское детство, но это чувство я сам не мог понять.
— Слушаюсь.
Сказав это, герцог широкими шагами направился вперёд. Я же, не последовав за ним, выжидательно посмотрел на горничную.
Она развернулась.
— Следуй за мной.
Я молча шёл за ней, когда она, не оборачиваясь, произнесла:
— Впредь не смей хмуриться перед господином герцогом. На первый раз он тебя простил.
— Да.
Ответив, я тут же мысленно себя одёрнул. Я больше не был собой из современного мира, нужно было следить за каждым своим жестом.
Стоит сироте сказать или сделать что-то не то, и голова может слететь с плеч по прихоти дворянина.
— Можешь звать меня Рена.
Учитывая, что я был сиротой, это был на удивление добрый совет. Хоть мы и были знакомы всего ничего, она не казалась плохим человеком.
Ванная комната, куда она меня привела, оказалась на удивление чистой и роскошной.
«А элементы современности — это довольно неплохо».
В игре я не мог заглянуть в ванную, так что был приятно удивлён. Здесь был и душ, и ванна.
Вошедшая следом Рена строго наказала:
— Позже тебе нужно будет снова предстать перед господином герцогом, так что вымойся как следует, даже если это займёт много времени. Если будет недостаточно, придётся мыться заново.
— Да.
Ещё бы. Я, человек из современного мира, был уверен, что смогу отмыться дочиста лучше кого бы то ни было.
Я уверенно кивнул, но Рена, так и не избавившись от тревоги во взгляде, развернулась и вышла.
Я подошёл к зеркалу. Лицо этого тела я видел впервые и, взглянув, невольно восхитился.
Передо мной стоял хоть и юный, но довольно красивый парень.
«Хм».
Даже под слоем въевшейся грязи это лицо было лучше моего собственного. Да и телосложение, для сироты, было неплохим.
Внезапно в голову пришла ужасная мысль.
«Надеюсь, этот герцог не извращенец?»
В игре случайные события, связанные с разоблачением извращенцев, обычно касались влечения к животным, людям своего пола или смазливым детям.
Хм. Да нет. Вряд ли.
Это уже паранойя. Не стоит себя накручивать. Герцог действительно разглядывал меня, но это было не вожделение, а что-то другое.
Я отбросил эти мысли. Отвращение от грязного сиротского тела стало совсем невыносимым.
Герцог Хайсена, Хаван Брусек, сидел в приёмной и барабанил пальцами по столу. Мысли в его голове роились.
Подобранный им сирота был непрост.
Несмотря на то что рядом лежал кошель, он пытался схватить секретные документы. Поэтому поначалу Хаван решил, что мальчишку подослали враги.
Но эта вероятность была мала.
Во-первых, при всём его мастерстве, физической силы ему явно не хватало. Карманные кражи — тоже работа тела, и, естественно, она зависит от физических данных.
Рука, скользнувшая к нему за пазуху, — он снова и снова прокручивал этот момент в голове — была проявлением врождённого таланта.
С таким талантом было бы гораздо выгоднее использовать его как бойца или убийцу.
К тому же, какая шпионская организация в здравом уме пошлёт такого незрелого агента к главе разведки целого королевства?
Конечно, это мог быть и фанатик, посланный врагами и прошедший лишь ментальную подготовку. Мальчишка утверждал, что всегда жил здесь, но кто знает, правда ли это.
Привычная, въевшаяся в подсознание подозрительность терзала герцога, но он мысленно покачал головой.
«Быть того не может».
Помимо таланта ребёнка, было одно неопровержимое доказательство. Хаван отчётливо помнил Ветер, окутавший его руку.
Воздействие маны было крайне слабым.
Это означало, что сила была врождённой, а не магической. А это, в свою очередь, могло означать лишь одно.
Таинство.
На всём огромном континенте людей, обладавших Таинством, можно было пересчитать по пальцам.
«Вероятность того, что Таинство проявилось у сироты…»
Нельзя сказать, что нулевая, но близкая к невозможной. Даже дворянам, чьи семьи веками практиковали магию, было трудно пробудить его.
Не нашлось бы безумца, который стал бы использовать ребёнка с Таинством подобным образом.
В этом смысле сирота был редчайшим неогранённым алмазом.
Драгоценным камнем, которому было слишком тесно в лапах городских крыс, разъедающих город.
И то, что такой самородок сам попал к нему в руки, было неслыханной удачей.
Настолько большой, что даже он, не верящий в богов, заподозрил, что это дар небес, ниспосланный ради блага Хайсена.
— Каллин, кажется.
Он вспомнил, как рука мальчишки вздрогнула и отпустила документы в тот самый миг, когда он ощутил его жажду убийства. Это тоже был редкий талант.
Способность чувствовать угрозу — важнейшее качество для разведчика.
Несмотря на приподнятое настроение, его кое-что раздражало. Сколько времени прошло с тех пор, как он взял под контроль всех городских крыс?
То, что ему не доложили о таком самородке, требовало серьёзного разбирательства.
И, само собой, необходимо было провести расследование.
Не у всех сирот родители мертвы. В будущем это могло создать ненужные проблемы.
Даже если речь идёт об уличном беспризорнике, силами главы разведки королевства можно было что-нибудь разузнать.
Если родители мертвы, то хотя бы его прежний характер и манеру поведения.
Это тоже было ценной информацией.
Ведь чтобы завоевать чьё-то сердце, нужно сперва собрать о нём сведения.
— Как можно быстрее доставь мне всю информацию, даже самую незначительную.
— Да, господин герцог.
Из тени кабинета плавно выступил молодой человек и склонил голову.
Герцог добавил:
— И заодно приструни крыс. Я очень разочарован.
— Слушаюсь.
Человек следовал за герцогом от самой улицы и был свидетелем всего произошедшего, так что в дополнительных пояснениях не нуждался.
Размышляя о том, как лучше переловить всех крыс в городе, он снова растворился в тени, словно его и не было.
Я дочиста отмылся, налил в ванну ароматических солей и, погрузившись в воду, в очередной раз осознал, какой благодатью были эти «элементы современности».
Я почти ничего не знал о Средневековье, но будь оно настоящим, о такой роскоши можно было бы и не мечтать.
Благодаря этому отвратительное чувство, мутившее мой разум, исчезло.
Хотя тело всё ещё было вялым, мысли прояснились, и голова стала соображать лучше.
В сознании всплывали то чёткие, то смутные воспоминания. Базовые знания вроде языка и культуры, а также география этих мест.
Наверное, это была своего рода забота от того, кто отправил меня сюда.
«Хм-м. Герцог Хайсена…»
Королевство Хайсен, где я сейчас находился, ещё до начала основного сюжета попало в немилость к Империи и всю игру сидело тише воды, ниже травы.
Этот ход событий игрок предотвратить не мог.
Проще говоря, для игрока это было место, в которое не было смысла вкладывать силы — никакой выгоды.
Естественно, в моей памяти о нём почти ничего не осталось.
Оно было связано с важной фигурой — принцессой империи, но даже та не уделяла королевству внимания.
Нет. Скорее, она намеренно держалась на расстоянии, ведь ей пришлось бежать из Империи, проиграв в борьбе за власть.
«Я не знаю, какой сейчас год».
Хотелось верить, что я нахожусь в той же временной точке, что и в начале игры, но уверенности не было.
Однако в любом случае это было проблемой.
Смогу ли я предотвратить падение Королевства Хайсен? Судя по моему игровому опыту, это было невозможно.
А если оно уже пало, то стартовые условия для меня были крайне неблагоприятными.
«Фух, и что же мне делать?»
Обновлено: 21.01.2026