Мы с Орхен, не сговариваясь, выскочили из шатра. Скрываться, как раньше, уже не было нужды.
После громкого крика в этом уже не было никакого смысла.
В суматохе радовало одно — кричал не Дениф.
Прошло какое-то время. Может, он успел прикончить одного, а со вторым возникли проблемы?
Такая вероятность была высока. Это был один из тех рисков, что мы предвидели.
Дениф тоже ещё ребёнок. Если он, как и Орхен, замешкался, могло что-то пойти не так.
Снаружи всё было по-прежнему.
Я уже собирался направиться к шатру, в который вошёл Дениф, как из самого дальнего выскочил человек.
Небрежно зачёсанные назад седые волосы. По описанию я понял, что это был Ходже Дмит.
Он сощурился и склонил голову набок. Было очевидно, что его только что разбудили после пьянки.
— Какого... Что здесь делают сопляки...
Недоговорив, Дмит заметил кинжалы в наших руках и усмехнулся.
— Похоже, не просто сопляки.
На его лице читалось не напряжение от внезапного нападения, а скорее недоумение. Неужели он так уверен в себе?
В этот момент Дениф с силой распахнул полог шатра и вышел.
Я поспешно осмотрел его.
Ран, казалось, не было. Лицо и тело были забрызганы кровью, но не его.
— Ты в порядке?
— Да. Прости. Я прикончил одного, а тот, что спал рядом, вдруг открыл глаза.
Дениф ответил как ни в чём не бывало и сплюнул. В рот, видимо, тоже попала кровь — слюна была красной.
Он ухмыльнулся мне.
— В любом случае, я обоих прикончил, так что не волнуйся.
— Хорошо.
Неплохо. Хотя лучшим вариантом было бы тихо убрать головорезов и застать Дмита врасплох.
Но мы изначально готовились к тому, чтобы втроём сражаться против одного.
Мы не знали ни его силы, ни стиля боя, но это предстояло выяснить сейчас.
Дениф медленно вышел вперёд и встал перед нами.
Это было заранее оговоренное построение.
И всё же от этого стало как-то спокойнее на душе. Хоть в игре я и называл его ублюдком, сейчас он был союзником.
— Вы ещё кто такие?
Дмит, нахмурившись, бросил взгляд на шатёр, а затем впился глазами в нас.
На его лице отразилась задумчивость.
Я не чувствовал, чтобы он нас особо остерегался. Может, из-за нашего возраста он просто насмехался.
Или же был слишком уверен в своих силах.
«Может, лучше броситься на него прямо сейчас…»
Мысль промелькнула, но я мысленно покачал головой. Дениф, стоявший на передовой, тоже не двигался.
Нельзя терять бдительность.
Провал миссии начинается с малейшей неосторожности. Это может быть его уловкой.
Мы смотрели на него, он — на нас. В воздухе повисло острое напряжение.
Над нами отчётливо раздавался лишь треск костра.
Пламя колыхалось, и наши тени то вырастали, то сжимались, танцуя на земле.
Я легонько оттолкнул Орхен назад и сделал шаг вперёд.
Дениф — первая линия, я — вторая. Моя задача — поддерживать Денифа и защищать Орхен.
Я тихо убрал кинжал и положил руку на рукоять длинного меча.
Бой начнётся в тот момент, когда двинется Дениф, стоящий в авангарде. А раз он стоит на месте, значит…
Этот ублюдок, хмуро смотрящий на нас, был не просто отбросом.
Где-то ухнула сова. Дмит яростно почесал затылок.
— Ха, чёрт. Что за дерьмо происходит.
Пробормотав это себе под нос, Дмит глубоко вздохнул.
— Значит, вы что-то вроде убийц? А все мои люди мертвы.
— А ты сообразительнее, чем кажешься.
— Ах ты, щенок языкастый.
На слова Денифа Дмит недоверчиво хмыкнул.
— Чьи вы будете?
Вопрос был на удивление острым. Неужели в такой ситуации он догадался? Похоже, он был не так прост.
Недооценивать его нельзя. Всё может оказаться сложнее, чем я думал.
— Что за бред ты несёшь? — ответил Дениф, но с секундной задержкой. Даже со стороны было видно, что его застали врасплох.
— Хех.
Дмит больше не стал расспрашивать, лишь криво усмехнулся.
— Просто уму непостижимо. Занимался тут грязной работёнкой, а в итоге стал учебной мишенью для сопляков.
Дмит положил руку на рукоять меча.
— Последний вопрос. Чьи вы? Скажете — и я отправлю вас с миром.
Он говорил это с улыбкой, но «отправить с миром» уж точно не означало «отпустить».
Атмосфера начала сгущаться, но тут Дениф рассмеялся и показал ему средний палец.
— Иди на хер, придурок.
— А ты, если не хочешь, чтобы с тобой потом кое-что сделали, лучше покончи с собой прямо сейчас.
Не успел Дмит договорить, как Дениф выхватил меч. Мы с Дмитом сделали то же самое почти одновременно.
Я взглянул на Орхен. По сравнению с тем, какой напряжённой она была раньше, сейчас она выглядела получше.
— Фух.
Я протяжно выдохнул. И осознал, что сам сейчас нахожусь в немалом возбуждении.
Сейчас не время беспокоиться об Орхен.
Боевое возбуждение.
Сколько раз я твердил себе быть осторожным, но оно незаметно овладело мной.
Мархан не зря предупреждал. Вот что значит — знать и всё равно попадаться.
Что ж, хорошо, что я хоть сейчас это понял. Думать спокойно и хладнокровно.
Дениф рванул с места.
Я одновременно с ним сместился в сторону.
Пока Дениф атаковал в лоб, Каллин и Орхен в ряд устремились влево.
Они собирались зайти Дмиту за спину.
Это было эффективное построение, позволявшее защищать Орхен и одновременно поддерживать Денифа.
Если Дмит сосредоточится на Денифе, то откроет спину Каллину и Орхен, и наоборот.
Дмит мельком взглянул на Каллина и Орхен, но решил сперва сосредоточиться на Денифе.
Хотелось проучить наглого щенка в первую очередь.
«Хе-хе».
Дмит усмехнулся про себя. Он любил унижать врагов в подобных ситуациях.
Как бы его развлечь на этот раз?
Смерть его людей не была проблемой, но вся ситуация стала до крайности хлопотной.
Поэтому хотелось отплатить им сполна.
«Может, притвориться, что я проигрываю?»
Идея казалась неплохой. Дмит оценил настрой детей. Они были уверены в себе.
Судя по их ауре, их растили не в каком-то захудалом местечке.
Поскольку это была территория Хайсена, скорее всего, они были оттуда. Дмит хотел увидеть, как их уверенность сменится отчаянием.
Он почувствовал, как кровь приливает к паху. Мечи столкнулись.
Мархан наблюдал за всем этим. Казалось, проблем нет. Построение для атаки с флангов тоже было неплохим.
Дениф сдерживал противника, а Каллин выискивал бреши, нанося удары мечом или метая ножи.
Дети понемногу перехватывали инициативу.
Мархан был немного разочарован тем, что они так долго возились в шатре, но это было в пределах ожиданий.
Первое убийство.
Многие дети от такого цепенеют и не могут сдвинуться с места. По сравнению с ними, эти держались достойно.
«Со временем привыкнут».
В любом случае, дальше проблем быть не должно. Под совместным натиском детей Ходже Дмит падёт.
Разведка Хайсена уже изучила его досье.
Бывший наёмник среднего пошиба, убил нанимателя во время задания и сбежал. Ничего особенного.
Вот только Мархан и разведка Хайсена упустили одну деталь…
Ходже Дмит был шпионом Королевства Иллан.
Его прошлое, не связанное с недавними преступлениями, было сфабриковано на государственном уровне.
Это была маловероятная встреча двух шпионов.
Прошло несколько минут. И тут произошло то, чего Мархан никак не ожидал.
Дмит, которого понемногу теснили, внезапно молниеносно рванулся вперёд.
Дениф инстинктивно взмахнул мечом, но не смог уберечь правое предплечье от пореза.
— А ты неплох, а? — усмехнулся Дмит.
От его издевательского тона Дениф, проверив горящую рану на руке, стиснул зубы.
— Ах ты, сукин сын…
— Спокойно.
После слов Каллина Дениф подавил гнев и перевёл дух. За одно мгновение их боевое построение было разрушено.
Это была его очевидная ошибка.
Нельзя было позволить этому ублюдку вырваться.
Хотя, конечно, его движение было совершенно неожиданным.
— Прости.
— Ты не виноват. Он сильнее, чем мы думали. Главное — не поддавайся эмоциям.
Каллин видел его скорость. Дениф никогда не терял бдительности в бою.
И всё же он не смог угнаться за ним.
Судя по расслабленному выражению лица Дмита, это была не бравада — он ещё не дрался в полную силу.
«И как нам его одолеть?» — задался вопросом Каллин.
Но способ должен быть.
Это задание дал глава разведки Хайсена. Оно было сложным, но выполнимым, раз уж его поручили им.
«Дениф ранен, больше сдерживаться нельзя».
Каллин понял, что настало время использовать Таинство.
Его Таинство было способностью, которую обычный человек не мог предвидеть, поэтому он приберёг его как последний козырь.
И в этот момент в его сознании что-то промелькнуло.
Тем временем Дмит тоже лихорадочно соображал.
Уровень детей был выше, чем он ожидал. Их не просто тренировали.
Было очевидно, что в них вкладывали все силы. А значит, тянуть время было опасно.
Как бы то ни было, в тот момент, когда он стал учебной мишенью, вся его операция пошла прахом.
Никто не отправляет сопляков одних. Где-то поблизости должны быть те, кто за ними наблюдает.
Это означало, что под этой личиной он больше действовать не сможет.
И раз уж детей так усердно готовят, то и уровень наблюдателей, скорее всего, высок.
Даже если это списанные со счетов ветераны, проблем будет больше, чем нужно.
Дмит подавил возбуждение. Нужно было взглянуть на ситуацию трезво.
«Я собирался просто убить сопляков и сбежать…»
Но тогда за ним увяжется умелый и разъярённый преследователь.
Многолетний опыт подсказал Дмиту верное решение, и он запомнил лицо паренька, стоявшего впереди.
«С тобой мы ещё увидимся».
Если он оставит детей невредимыми или убьёт всех, за ним точно отправят погоню.
Но наблюдателей вряд ли много. Он уже сталкивался с подобным.
«Один, максимум трое».
Учитывая его фальшивую личность, трое — маловероятно. Скорее всего, двое, не больше.
Нужно нанести серьёзную рану и сбежать.
Между погоней за неизвестным противником и спасением талантливого ребёнка они, скорее всего, выберут второе.
Всё равно соплякам за его скоростью не угнаться.
Дмит хладнокровно выбрал жертву.
Отбросив эмоции. Самым надёжным было атаковать мага, стоящего позади всех.
«Это заставит и остальных сопляков остановиться».
Все эти мысли пронеслись в его голове за несколько секунд.
Мархан, наблюдавший с некоторого расстояния, тоже был в раздумьях. Его рука уже лежала на рукояти меча.
Он размышлял, стоит ли вмешиваться. С того момента, как их построение было сломлено, аура цели резко изменилась.
Изменившаяся атмосфера и та скорость, что он продемонстрировал, выходили за рамки ожидаемого.
Многолетний опыт подсказывал ему, что первоначальные данные были неверны.
Эта учебная миссия провалилась. Кто-то вмешался? Информация о Таинстве просочилась?
Хотя, скорее всего, дело было не в предательстве, а в том, что они просто ошиблись в оценке противника.
Такая элементарная ошибка.
«Эти ублюдки…»
Мархан хладнокровно отбросил эти мысли. Сейчас было не время для размышлений.
Он тоже принял решение.
Смерть в рамках запланированной операции — это вопрос способностей детей, но это — совсем другое.
В тот момент, когда Мархан собрался вмешаться, Дмит рванул с места.
Он понёсся к Денифу со скоростью света. Дениф приготовился к защите, но это был лишь финт.
В момент столкновения мечей Дмит проскользнул мимо Денифа.
За ним стояли Каллин и Орхен. Дмит оттолкнулся от земли, взлетел и перепрыгнул через Каллина.
Орхен была прямо перед ним.
Оставалось лишь вонзить меч ей в живот и тут же сбежать. Он даже запомнил их лица для отчёта.
Но в этот миг что-то вмешалось.
Это был не человек.
Ветер. Ветер окутал его тело. Он не остановился, но его скорость замедлилась.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы изменить исход. Дмит был ошеломлён, но острие его меча по-прежнему было нацелено на Орхен.
И тут между мечом и Орхен внезапно возник Каллин.
В-шшш…
Острие меча вошло Каллину в бок. Левой рукой Каллин схватился за клинок Дмита.
Из живота и левой ладони хлынула кровь.
Каллин, стиснув зубы, стерпел обжигающую боль и взмахнул правой рукой.
Всё его сознание было сосредоточено на Ветре.
Дмит попытался вытащить меч, но окутавший его ветер на мгновение сковал движения.
«…Таинство? Не может быть».
Прямо перед ним в него вонзился меч Каллина. Дмит отчётливо видел этот момент.
Когда меч вонзился ему в плечо, Дмит почувствовал, как кто-то приближается сзади.
Наверняка тот наглый щенок. Чёрт. Вот так умереть? Какая нелепость.
В этот момент парень, которого он пронзил и который пронзил его, закричал:
— Не убивать
Обновлено: 21.01.2026