Глава 30 — Глава 30

- Итан, что ты здесь делаешь? Он обернулся. Всего в нескольких шагах позади него стояла девушка с волосами пепельно-каштанового цвета, подстриженными до плеч. Её янтарные глаза сохраняли ту же пронзительность, что он помнил со школьных лет. На ней была тёмная джинсовая куртка поверх облегающего чёрного топа, а на ключицах покачивался серебряный кулон, слегка колыхаясь в такт её дыханию. Саша. Следующая часть головоломки. Рядом с ней стоял парень в простом худи и джинсах, с безмятежным выражением лица. У него было мягкое лицо с нежной улыбкой и лёгкой ямочкой на левой щеке. Это был Нейт — парень Саши, и тот, о ком Серена всегда говорила, что он слишком чист для этого мира. Они были хорошими людьми. Итан знал это. В школе они не были близки. Пока Серена не вошла в их жизнь, словно искра, зажёгшая все вокруг. Саша моргнула, до сих пор не придя в себя. - Это и в самом деле ты. Нейт добродушно усмехнулся. - Чувак, ты изменился! Выше стал, резче и... серьёзно, сколько сердец ты уже разбил? Итан легко рассмеялся. - Ни одного. Наверное. Они посмеялись и обменялись парой слов — вспоминая школьные дни, делясь нерассказанными историями. Но теплота общения испарилась быстро. В конце концов, Нейт поинтересовался: - Так что привело тебя обратно в Ларку? Столько лет прошло. Улыбка Итана слегка померкла. - Я ищу кое-кого. Атмосфера изменилась. Саша и Нейт оба замерли. Итан спокойно продолжил: - Я хочу найти Серену. Их глаза расширились. Губы Саши приоткрылись, но первым заговорил Нейт: - Серену? Итан кивнул. - Я только что был у дяди Генри и тёти Кэрол. Выражение лица Саши изменилось, как только она услышала эти имена. Она резко вдохнула. - Тогда они, должно быть, рассказали тебе, что она сказала перед тем, как исчезнуть... Итан уставился на неё: - Она плакала. Говорила: «Прости, Итан. Если я ничего не сделаю... Итан умрёт». Саша медленно кивнула, её голос дрожал. - Я видела её той ночью. Итан напрягся. - Что? - Я встретила её в тот день, когда она исчезла, - произнесла Саша, потупив взгляд. - Она истекала кровью. На руке был глубокий порез. На ней была её старая толстовка, но она насквозь промокла от крови. Сердце Итана забилось сильнее. - Я пыталась отвезти её в больницу, - продолжила Саша, - но она остановила меня. Схватила за руку и сказала: «Никому не звони. Никому не рассказывай. Ты можешь погибнуть». - Саша сглотнула. - Её голос… Я никогда не слышала, чтобы она говорила так раньше. Нейт молча положил руку ей на спину, оказывая поддержку. - Я спросила, что случилось, - прошептала Саша. - Она не ответила. Просто так сильно плакала. Всё повторяла: "Я не должна была говорить Итану те слова. Мне жаль. Пожалуйста, не умирай, Итан. Пожалуйста, не умирай..." После этих слов наступила тишина, ударившая, как порыв ледяного ветра. - Я больше никогда её не видела, - сказала Саша. - Хотела найти тебя. Всё рассказать. Но ты уже покинул город. Итан стоял, словно окаменевший. Мысли вихрем кружились в его голове, но одна мысль звенела громче остальных. Снова. Снова эта фраза. Итан умрёт. Но почему? Почему кто-то хотел его убить? Он не был тем, кого стоило убивать. И, что ещё важнее, откуда это знала Серена? Его кулаки сжались. «Серена… Что ты скрывала?» - подумал он. Итан всё ещё пребывал в своих мыслях. Кусочки головоломки не складывались. Лучшая подруга Серены — Саша — ничего не знала о том, куда она делась. Ничего после этой последней, кровавой ночи. Он зашёл в тупик. Единственный оставшийся след… вёл к Кроунам. Выражение его лица потемнело. Снова. И снова они. Прежде чем Нейт или Саша успели что-либо сказать, Итан отступил назад и кивнул. - Спасибо, что рассказали мне всё это, - сказал он спокойно. - Но… думаю, мне пора идти. - Что? - Нейт нахмурился. - Уже уходишь? Брат, мы не виделись годами. Побудь хоть немного. Я знаю, ты думаешь о ней, но… Саша тихо добавила: - Я знаю, ты уехал из этого города после всего, что здесь произошло. И отчасти… это было из-за неё, верно? Итан не ответил. Его взгляд слегка дрогнул. - Прошло два года, — прошептала Саша. — Мне с трудом это говорить, но… мы даже не знаем, жива ли она ещё. Голос её дрогнул. Она вытерла глаза, но слёзы всё равно блестели на ресницах. Итан стиснул челюсти. «Алекс... Он навещал меня недавно. Это означает, что Серена была с ними. С ресурсами Кроунов, если даже они не смогли её найти, то… Что если Саша права? Что если Серена уже…?» Он поморщился. «Но если она погибла... тогда почему Итан всё ещё жив? Оригинальный Итан... он покончил с собой. Его не убили. И с тех пор, как я занял его тело, никто серьёзно не покушался на меня. Что бы ни сделала Серена... возможно, ей это удалось. Возможно, она действительно защитила Итана... ценой всего остального». Минута безмолвия. Саша вытерла лицо. Нейт нежно обнял её, утешая. Затем Нейт снова взглянул на Итана. - Эй... да ладно. Не будем больше о грустном. Он попытался улыбнуться. - Мы как раз собирались встретиться со старой бандой на обед. Все сегодня в городе. Почему бы тебе не присоединиться к нам? Итан колебался. Он не хотел. В его голове было слишком много вопросов, слишком много теней, ползущих прямо за светом. Но Саша тоже настаивала. - Пожалуйста. Всего на часок. Итан медленно выдохнул. - Хорошо. Только ненадолго. Ресторан представлял собой уютное деревянное здание, затерявшееся среди оживлённых витрин. Бумажные фонарики покачивались у окон. Низкие столики стояли на полу с углублениями, и тёплый аромат жареного мяса, кунжута и риса наполнял воздух. От него веяло старомодным очарованием. Традиционным. Итан вошёл внутрь с Сашей и Нейтом. Сразу же он заметил группу. Шесть человек. Три парня. Три девушки. Все явно парами. Одна парочка вовсю целовалась — абсолютно бесстыдно. Вторая пара сидела на удивление близко. Девушка выбралась из-под стола, её губы блестели, она поправляла волосы, а парень выглядел полубессознательным, с закатившимися глазами, словно только что увидел небеса. Третья пара обнималась, не стесняясь никого. Их пальцы переплетались, скользили по рукам, плечам, а затем подозрительно устремлялись к бёдрам. В тот же миг, как Саша и Нейт вошли с Итаном, все шесть голов обернулись. Они уставились на него. На их лицах застыло безразличие. Никто из них его не узнал. - Эй! Угадайте, кто это? - воскликнул Нейт, помахав рукой. Они прищурились, зашептались, выглядели совершенно растерянными. - Это Итан, - вздохнула Саша. Имя прозвучало как небольшая ударная волна. На нескольких лицах промелькнуло слабое узнавание - словно что-то запылённое в чулане вдруг сдвинулось с места. Но одна девушка наклонила голову, её губы изогнулись в насмешливой улыбке. - Итан? - сладко протянула она. - Извини... Я не помню бесполезных вещей. За столом раздался взрыв смеха. - Вот чёрт, - сказал один из парней, толкнув друга локтем. - Она безжалостна. Другой хмыкнул: - Ну, а что ты хотел? Он же всего лишь второстепенный персонаж. Итан стоял спокойно. Невозмутимо. - Клише, - подумал он. - Ну вот, опять начинается.