Глава 29 — Глава 29

Итан сошёл с автобуса и огляделся. Город мало изменился. Все те же запутанные улицы, все те же крохотные магазинчики, ютящиеся по углам. Вывеска на станции по-прежнему гласила: «Ларка», хотя краска на ней местами выцвела. Это был город, который когда-то называли домом он и его семья — до того дня, когда стипендия увезла их отсюда. Серена осталась. Пальцы Итана крепче сжали ремень сумки. - Так вот где она исчезла, - пробормотал он. У него было мало зацепок, но имелся план. - Чтобы найти Серену, - подумал он, - мне следует начать с тех, кто был к ней близок. Вопрос оставался лишь один — кто именно? В его сознании мелькнула старая школа, а вместе с ней и охранник — пожилой мужчина, которого все звали «Дядюшка Генри». Серена часто навещала его жену, когда приносила им обеды. Она относилась к ним как к собственной семье, словно к родным бабушке и дедушке. - Если он еще здесь, возможно, ему что-то известно. С этой мыслью Итан направился к школе. Теперь она казалась меньше. Возможно, потому что он сам повзрослел. Или потому что воспоминания в те времена делали все вокруг более значимым. Ученики сновали взад-вперёд через ворота. Та же коричневая форма. Тот же шум. Но дяди Генри там не оказалось. Он спросил нескольких учеников, праздно стоявших у входа. Те лишь пожали плечами: - Кто? - Никогда о таком не слышали. Итан обратился к новому охраннику — молодому человеку в наушниках. - Прежний, старый охранник. Вы не знаете, куда он делся? - Извини, братан. Я здесь всего год. Итан уже вздохнул и повернулся, чтобы уйти, но тут услышал голос позади: - Вы ищете Генри? Пожилая учительница вышла из ворот и посмотрела на Итана прищуренными глазами. - Подождите. Зачем вы его ищете? Он едва заметно улыбнулся: - Мадам. Это личное. Она одарила его долгим, задумчивым взглядом. - Он вышел на пенсию в прошлом году. Его нога… Он попал в аварию. После этого они не смогли его оставить. Он живёт недалеко отсюда. Она нацарапала адрес на старом чеке из школьного буфета. - Благодарю вас. Дом стоял в тихом переулке. Маленький, немного потрёпанный, но ещё не разваливающийся. Итан подошёл ближе, и до его слуха донеслись повышенные голоса. Внутри ругалась пара. - Я больше так не могу, мама! – крикнул мужчина. – Вы оба бесполезны! Ты хочешь, чтобы я кормил своих детей или вас, двоих покойников?! - Твой отец теперь даже ходить не может! – в ответ закричала женщина, её голос дрожал. – Нам просто нужно ещё немного времени. - Я уже дал вам шесть месяцев! Найдите работу или убирайтесь! Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали оконные стёкла. Итан подошёл ещё ближе. Сквозь сетчатую дверь он увидел их — дядю Генри, сидящего на потрёпанном деревянном стуле с ногой в скобе. А рядом с ним его жена вытирала слёзы с морщинистого лица краем шали. Он шагнул вперёд и постучал. - Кто там? – испуганно спросил старик Генри. - Это… Итан. Итан Бонд. Из вашей старой школы. Дверь медленно скрипнула, открываясь. Его глаза расширились в тот же миг, как он увидел его. - Итан? – и в его усталых глазах мелькнул огонёк узнавания. – Мальчик, – сказал он, его голос был хриплым, но ровным. – Давно не виделись. Итан вошёл внутрь, крепко сжав челюсти. - Позвольте мне помочь вам. В тот момент, когда Итан вошёл в дом, он сразу понял – этот дом видел лучшие дни. Гостиная была маленькой, тусклой и захламлённой. Старые семейные портреты немного косо висели на стенах. На столе лежала треснувшая чайная чашка, нетронутая. И всё же это место не выглядело несчастным… просто изношенным. Пожилая женщина, её глаза всё ещё были красными от слёз, быстро вытерла лицо шалью, пока Итан помогал хромающему мужчине снова сесть в кресло. - Спасибо, дитя, – тихо сказала она. Старик слабо улыбнулся. - Ты сильно изменился… Выше стал, черты лица острее… даже красивее. Видимо, город обошёлся с тобой хорошо. Итан усмехнулся. - Что-то вроде того. - А теперь скажи, – продолжил старик, слегка наклонившись вперёд, – зачем ты пришёл сюда после стольких лет? Итан не стал терять времени. - Я хочу найти Серену. При упоминании её имени выражение лица старушки мгновенно смягчилось. - Серена… Я её помню, такая добрая девочка, - прошептала она. - Мы всегда считали её своей внучкой. Глаза старика потускнели. - Что случилось с ней в школе… такого не должно было случиться ни с кем. Она была сильной, но после этого… - Да, - тихо перебил Итан. - Она многое пережила. И думала, что я был причиной. Она ушла, не сказав ни слова. С тех пор я о ней ничего не слышал. В воздухе повисла тишина. Пока старик не произнес то, отчего Итан замер. - Ты ошибаешься. Итан моргнул. - Она тебя не винила. - В ту ночь, когда она ушла… я нашёл её плачущей у дороги. Как сломанная кукла, она сидела в одиночестве. Всё повторяла: Итан, прости меня. Я так сожалею, Итан… Словно заклинание. Снова и снова. - Она не злилась, - сказал старик. - Она была напугана. В панике. - Она сказала мне, - продолжала старушка, - Если я ничего не сделаю… Итан умрёт. А потом просто убежала. Сердце Итана оборвалось. Что?.. Он посмотрел на них обоих, пытаясь осмыслить их слова. Она ушла… потому что думала, что Итан в опасности? Но почему? Если бы это были Крауны, они бы уже убили Итана. Так кого же она боялась? Его мысли метались во все стороны. Ничего не имело смысла. Старики обменялись взглядами. - Это всё, что мы знаем, дорогой, - сказала старушка. - Но… если хочешь копнуть глубже, может, поговори с Сашей. Глаза Итана загорелись. - Да. Саша… лучшая подруга Серены. Он встал, готовый уйти. Но прежде чем он это сделал, что-то остановило его. У ворот он обернулся. - Можно кое-что спросить? - тихо сказал он. - Почему они кричали на вас? Та парочка раньше. Старик вздохнул. - Значит, ты видел. Он слабо улыбнулся. - Не волнуйся, Итан. Мы в порядке. Тебе стоит сосредоточиться на том, за чем ты пришёл. Но старушка не могла сдержаться. Её голос снова надломился. - Это были наши сын и невестка... Они были такими добрыми. Но после его несчастного случая – после того, как он потерял подвижность в ногах – всё изменилось. Нам нужна операция, но мы не можем себе её позволить. Теперь они говорят, что мы для них обуза. Её голос дрожал. - Они сказали, что если мы не можем зарабатывать, нам следует уйти из дома. Мой собственный сын сказал это. Старик молчал. Он просто смотрел на свою повреждённую ногу. Итан сжал кулаки. Это был тот самый человек, который охранял школьные ворота в летнюю жару и пронизывающий дождь. А теперь... - Сколько стоит операция? Я заплачу за неё, - спросил Итан. - Слишком много, - буднично ответил старик. - И я не возьму твоих денег. Ты молод. У тебя впереди целая жизнь. Не трать её на меня. Итан настаивал. - Тогда хотя бы позволь мне помочь вам найти работу. Старая пара переглянулась. Надежда. Едва заметный её проблеск. - Я знаю кое-кого, - сказал Итан, доставая телефон. - Он позаботится о вас. Он позвонил Марко. - Марко. У меня есть двое для тебя. Пожилая пара. Честные. Добрые. Им нужна помощь и работа. Ответ Марко был мгновенным. - Я буду там завтра. Отправь мне их адрес. Я заберу их сам. Итан повернулся к паре. - Завтра приедет человек. Он поможет вам устроиться. Просто доверьтесь мне, хорошо? Они смотрели на него, безмолвные. Старушка снова заплакала – но на этот раз это было иначе. Она улыбалась. Когда Итан покинул переулок и шагнул в сумерки, его мысли закружились. Она ушла, потому что думала, что Итан в опасности. Но почему? Кто охотился за ним? И откуда Серена знала об этом? Пока он шёл в ночи, одно имя эхом отдавалось в его сознании. Саша. Затем за спиной раздался голос: - Итан... что ты здесь делаешь?