Сначала Тони нужно было собрать подходящий компьютер. У него были идеи, но для их реализации требовалась большая вычислительная мощность. Пятница помогала ему, находя выгодные предложения по запчастям, в том числе компоненты, о которых большинство людей не знали, что их можно использовать так, как он хотел. Харли помог, будучи мировым экспертом по поиску отходов, не то чтобы он действительно выкапывал вещи из мусора, но он знал все места по ремонту мобильных телефонов и компьютеров в радиусе нескольких километров, и, в частности, он знал, какие из них были достаточно ленивыми, чтобы складывать выброшенное оборудование в заднем дворе, пока его не набиралось достаточно, чтобы отправить на надлежащую утилизацию.
Quasimodo, как Тони назвал первую работоспособную конструкцию, занимал в десять раз больше места, чем должен был, и работал в два раза медленнее, чем должен был, но он мог хранить и обрабатывать удовлетворительное количество данных без синего экрана. Его первым проектом было создание биомеханических брейсов для Роуди.
Он ел сэндвич с тунцом, когда услышал ржавый мяуканье, и, опустив взгляд, увидел тощего, скомканного, грязного оранжевого кота, который смотрел на него, наполовину с надеждой, наполовину с испугом. Он отломил кусок сэндвича и бросил его коту, который неуклюже бросился его есть. Неуклюжесть стала понятной, когда он увидел, что у кота отсутствовала часть задней лапы.
«Ой, Трипод». Тони дал кошке остатки сэндвича по кусочкам, каждый раз бросая их поближе к ней, пока она не села ему на колени и не попыталась мурлыкать, как будто она так давно не делала этого, что уже забыла, как. «Да, дружок», — сказал Тони, гладя кошку, несмотря на ее неприятный запах. «Я знаю. Но все может стать лучше». Он улыбнулся.
Чарли любил Трипода, который оказался бесконечно терпеливым к примерам протезов, испытательным пробегам, лентам вокруг шеи и расчесыванию шерсти, даже когда ее расчесывали не в ту сторону, чтобы она стала пушистой. Однако он был настоящим кошмаром для мышей и крыс, доказывая, что можно быть нежным с друзьями и при этом оставаться смертельным врагом для своих противников.
«Босс, пока не начинайте обрабатывать детали», — сказал Фрайдей Тони, когда тот был готов изготовить протезы для Роуди.
«Почему?» — спросил Тони. Он просматривал запасы деталей и складские запасы, пытаясь решить, что он может себе позволить, чтобы выполнить эту работу. У него еще оставалось немало из пятнадцати тысяч, но у него были неопределенные планы, которые могли легко поглотить его средства.
«Ты отправил Квазимодо сканы ног Ро́уди и все медицинские отчеты. Почему я не должен начинать? Думаешь, я должен просто отправить чертежи в S.I.?» Он собирался это сделать, конечно, было много людей, которым могло бы пригодиться улучшение мобильности, но он хотел, чтобы Ро́уди был первым и знал, что Тони помнит о нем.
«Я не хочу говорить. Это сюрприз, босс! Просто подожди до четверга!»
Тони моргнул. Пятница училась и с каждым днем становилась все более человечной. Общение не только с Тони, но и с Харли и Чарли меняло ее неожиданным образом, неожиданным, но не плохим. Было хорошо иметь другую точку зрения. Он решил дать ей возможность поступить по-своему на некоторое время. В любом случае, он мог бы еще раз пройтись по планам, на случай, если что-то упустил. И у него все равно есть куча сломанных ноутбуков, которые нужно починить для клиентов. «Верно. Знаешь, четверг — не мой день рождения. Правда?» Тони был уверен, что не настолько потерял счет времени.
Пятница хихикнула. «Нет, это не подарок на день рождения».
«Потому что если бы это был подарок, я бы хотел торт». Тони подошел к полке в своей мастерской и снял первый ноутбук.
«Понял, босс. Торт — это для дней рождения! Босс, когда у меня день рождения?»
«Э-э, трудно сказать. Посмотри свой код и найди самую раннюю дату компиляции, будем считать, что это и есть дата».
****
Босс, сегодня четверг!
«Нет, сегодня пятница», — пробормотал Тони, держа в зубах гаечный ключ. Холли хотела заменить душевую лейку на более эффективную модель, но старая была установлена еще со времени постройки дома и просто не хотела сниматься. Он попробовал два разных гаечных ключа и столько WD-40, что больше ничего не чувствовал, но она все равно оставалась упрямой.
Он попробовал еще раз, и она наконец поддалась. «Попалась, сучка».
«Следи за языком», — весело сказала Чарли. Она наблюдала из дверного проема, держа Трипода на руках. Возможно, она думала о том, чтобы помыть кота, что не принесло бы никому ничего хорошего.
«Я положу четвертак в банку», — пообещал Тони.
«БОСС, сегодня ЧЕТВЕРГ!» — повторил ПЯТНИЦА.
«Да, да», — Тони взял трубку. «А, да. День сюрпризов. Позволь мне только поставить новую душевую лейку».
«Твой сюрприз в мастерской», — сказал Пятница.
«Отлично». Тони поставил новую душевую лейку, проверил ее, попытался смыть с рук мылом и водой запах WD-40, но отказался от этой затеи, убрал инструменты в ведро и вышел из ванной.
«Не мойте кота», — сказал он Чарли. «Он может заржаветь». Это была ложь, и Чарли знал об этом, протез Трипода был из нержавеющей стали с высоким содержанием хрома и никеля.
Тони вышел в мастерскую. Перед мастерской стоял высокий мужчина и заглядывал в открытую дверь. Сердце Тони забилось чуть быстрее, потому что, хотя местные жители были привычны к «мастеровым» Харли и принимали мастерскую Тони, заполненную всякими приспособлениями, как доказательство того, что «это у них в семье», этот человек ему не был знаком. Здешние жители не носили пальто Burberry и не носили на плече рюкзаки Mulholland's Deerskin Rucksack.
Затем мужчина повернулся и улыбнулся Тони. «Здравствуйте. Я приношу вам привет и наилучшие пожелания в ваших будущих начинаниях».
«Вижн!» — улыбнулся Тони. «Ты, старый сын... ну...» Тони с опозданием вспомнил, что Чарли шла за ним, все еще держа кошку на руках. «Как поживаешь? Ты хорошо выглядишь». Вижн научился улыбаться, как настоящий человек. Тони был так горд за него.
«Я в порядке, мистер...» Вижн сделал паузу. «Мистер Кинер. Пятница сказала мне, что вы приспособились к изменившемуся образу жизни».
«Да. Мне здесь хорошо. Так, Пятница разговаривает с тобой».
Чарли подошла к Тони и потянула его за рукав рубашки. «Я Чарли», — сказала она, как будто напоминая Тони о хороших манерах. «А это Трипод», — она погладила кота по голове.
Вижн моргнул. «Приятно познакомиться. Меня зовут Винсент Аддамс. Я старый друг мистера Кинера».
«Я его новый друг», — сказала Чарли, а затем поставила кота на пол и ушла, видимо, заскучав.
Вижн снова моргнул. «Протез Трипода выглядит совершенно удачным».
«Да. Заходи, познакомься с Квазимодо. Хотя это не искусственный интеллект, так что скорее не знакомство, а укрытие от солнца». Не многие люди проходили мимо дома Кинера, но некоторые все же проходили, и, как знал Тони, слухи распространялись с огромной скоростью.
Почти наверняка люди уже видели Вижн и начали придумывать истории, чтобы объяснить его появление, но Тони не видел смысла добавлять «он болтался возле мастерской Стерлинга с рюкзаком, может, он сумасшедший бомбист».
Вижн посмотрел на облачное небо. «Спасибо, это звучит... интересно».
Тони провел Вижн в мастерскую и закрыл за ними двери. «Так, как у всех дела? Я имею в виду, если ты знаешь. Я не уверен, где ты был и был ли ты с кем-нибудь на связи. Я смотрел новости, но там не так много информации. Люди, похоже, держатся в тени и...»
Вижн снял рюкзак, положил его на стол и открыл.
Он был полон очищенного вибраниума.
Тони смотрел на него, потрясенный до молчания.
«Я путешествовал, оценивая ресурсы и слабые места мира в преддверии прихода враждебных инопланетян, которые ты предсказал, и я согласен, что такой сценарий весьма вероятен», — сказал Вижн. «Это подарок от Ваканды».
Из бокового кармана рюкзака он вытащил свернутый пергамент, запечатанный черным сургучом с оттиском рычащей маски пантеры. «Это документ, подписанный королем Ваканды и советом старейшин Ваканды, утверждающий ваше право на его владение и разрешающий вам использовать его по своему усмотрению. Мне велели сказать, что это признание того факта, что вы продемонстрировали сдержанность в использовании силы, несмотря на сильное искушение, и поэтому они не боятся, что вы злоупотребите ею».
Вижн наклонил голову. «Вы плачете, мистер Кинер. Я вас расстроил?»
Обновлено: 22.01.2026