После ухода Вижн Тони вернулся в мастерскую и поручил Квазимодо разобрать данные Ваканды о вибраниуме, а сам занялся простыми ремонтными работами. Независимо от того, что происходило, семье Кинер нужно было платить по счетам, и Тони не хотел, чтобы бизнес Харли получил плохую репутацию из-за медлительности.
Он заточил лезвия газонокосилки, перемотал электродвигатель кинопроектора 1940-х годов и поставил новый электрический шнур на лампу аквариума, прежде чем услышал характерный грохот подъезжающего грузовика Харли. Через несколько мгновений он услышал, как хлопнула дверь грузовика.
«Эй, Стерлинг, кто этот парень, на самом деле?» — спросил Харли из открытой двери сарая.
Тони закатил глаза и отложил тонкую отвертку, которой он открывал заднюю крышку часов, чтобы заменить батарейку. Роуз-Хиллский поезд сплетен, как всегда, шел по расписанию. «Вижн. Но теперь он называет себя Винсентом Адамсом».
Харли вошел и положил руки на плечи Тони. «Ты уходишь? Я знаю, что это не то, чем ты хочешь заниматься».
«Тони Старк всегда делает то, что хочет», — сказал Тони.
«Да, но как же Стерлинг Кинер?»
«Стерлинг Кинер в порядке. Винсент принес мне некоторые припасы и хорошие новости. Я расскажу всем, когда Холли вернется с работы».
«Босс, — сказала Пятница, — не забудь, что у тебя сегодня вечером встреча в подвале церкви».
«Ах да, после собрания АА. Я не хочу пропустить его, это моя двухмесячная годовщина». Тони так часто потирал свою монету за первый месяц, что края ее стали гладкими.
«Ой, ты заставишь меня ждать до тех пор, чтобы узнать, что происходит?» Харли посмотрел на Тони глазами щенка.
«Да». Тони улыбнулся, глядя на лицо Харли. «У меня есть работа. Уходи».
«Я не один из твоих роботов», — сказал Харли.
«Я не могу угрожать отправить тебя в общественный колледж, но я могу лишить тебя десерта! Чарли специально для каждого из нас отложил кексы в холодильнике, только я забыл, какой из них чей».
«Ладно, хорошо!» Харли вскинул руки. «Когда закончишь, придешь мне помочь с грузовиком?»
«Конечно. Где-то здесь есть рулон клейкой ленты».
Харли бросил Тони тряпку, прежде чем выйти.
****
Некоторые сплавы вибраниума показали себя многообещающими для неожиданных применений. В частности, смесь меди и олова обладала удивительными свойствами и требовала лишь очень небольшого количества вибраниума. Тони все еще думал об этом, когда припарковал свой мотоцикл у церкви.
Встреча прошла хорошо. Никто не сорвался с катушек с момента последней встречи, поэтому все были в приподнятом настроении и обнимались. Тони не знал, принято ли обниматься в других группах , но в этой это было принято, и после первоначального удивления он понял, что это прекрасная вещь, будь то утешение, поддержка или поздравление.
Как обычно, ведущая собрания поставила на боковой столик кофе и пончики, чтобы все могли перекусить после выступлений, но на этот раз она добавила ящик с бутылками воды. «Купила в клубе Sam's Club в Ноксвилле», — сказала она. «Что ты думаешь, Стерлинг?»
Тони взял бутылку «Glacéau Smartwater» и внимательно изучил этикетку. «Вау, отдел маркетинга Coca-Cola удивленно. Это водопроводная вода, дистиллированная, из которой удалили все, а затем добавили электролиты».
«Но электролиты — это же хорошо?»
«Конечно, но они не волшебные. Они делают воду вкуснее, чем простая дистиллированная, но я мог бы сделать ее галлонами, добавив несколько дешевых ингредиентов в обычную дистиллированную воду. Или, знаешь, самый быстрый способ — добавить несколько капель неароматизированного «Педиалита»... Я научился этому у солдата...» Солдаты заставили его подумать о грядущей войне.
Он залез в карман, чтобы потрогать свою новую двухмесячную монету, снова бронзовую, из меди и олова со следами серебра, но она могла бы быть и вибраниум-бронзовой. Хм, умная вода... Нет. Умная вода! Жидкость, закодированная с помощью различных технологий, каждая из которых дает уникальную для каждой партии бинарную последовательность. Уже используется в некоторых районах в качестве средства защиты от краж и идентификатора собственности.
Через несколько минут Тони понял, что потерял аудиторию. Вероятно, он выглядел глупо, держа бутылку воды и уставившись в пространство, пока думал. Боже, пространство. Это... это не было полным решением, но могло очень помочь. Ему нужно было вернуться и связаться с учеными из Ваканды, чтобы проверить, верны ли его вычисления. Если да... даже небольшое количество вибраниума могло защитить большую территорию.
Он поставил бутылку обратно на стол и помахал на прощание. Надо вернуться домой и приступить к работе над проектом «Атлас». Да. Проект «Атлас», удержать небо и защитить Землю.
****
Тони был так взволнован, что ему приходилось постоянно напоминать себе, что у него нет Д.Ж.А.Р.В.И.С. в качестве второго пилота на мотоцикле. Даже несмотря на это, он пропустил поворот к дому Кинеров и был вынужден вернуться назад. Он припарковал мотоцикл рядом с грузовиком Харли, заметил, что выцветший синий седан Холли стоял на своем обычном месте, и с трудом удержался от желания сразу же отправиться к Квазимодо.
Когда он вошел, Холли доставала из духовки запеканку. Пахло одним из его любимых блюд — супом из консервированного куриного мяса и звездочек на рисовой подушке, смешанным с остатками жареной курицы от воскресного ужина. Она выпрямилась и откинула волосы с глаз. «Ну, ты выглядишь так, будто сейчас взорвешься! Харли сказал, что у тебя есть хорошие новости?» Она накрыла кастрюлю крышкой и поставила ее на подставку посреди стола, который уже был накрыт к ужину.
«Да! Где дети? Я хочу сразу всем рассказать».
«Я не ребенок», — сказал Харли с естественной добротой, входя в кухню за Тони, — «но, пожалуй, позволю старику так меня называть».
С ним была Чарли, и она согласительно загудела.
«Да, да, мы все здесь полуответственные взрослые», — ответил Тони. «Я верю вам, всем вам, что вы сохраните это в тайне. Правильно, никому не говорите». Он посмотрел на Чарли и добавил: «Даже кошке». Он глубоко вздохнул. Он не привык объяснять, о чем думает.
Гораздо проще было просто СДЕЛАТЬ это. Но Кинеры заслуживали знать, над чем я работал, пока жил под их крышей. «У меня, возможно, есть идея, как сдержать Читаури. Вибраниум — уникальный металлический элемент, свойства которого меняются при сплавлении с другими веществами. Теоретически «бронза» из вибраниума, в которой медь и олово используются в качестве микроэлементов, аналогично использованию серебра в обычной бронзе, может образовывать защитный отталкивающий барьер, подобно тому, как одноименные полюса магнита отталкивают друг друга, для любого вещества, после того как оно было закодировано с помощью специальных электрических импульсов во время ковки сплава, когда он еще находится в жидком, , и точно так же, как «умная вода» кодируется партиями, каждая партия вибраниума-бронзы может быть дополнительно закодирована для соединения даже при большом расстоянии, так что небольшие, очень небольшие количества вибраниума-бронзы могут быть рассеяны по большой площади и будут находиться в спящем состоянии, пока не будут автоматически активированы при обнаружении определенного элемента на расстоянии, предположительно, в верхних слоях стратосферы». Тони сделал паузу. «Есть вопросы?»
Чарли прошла мимо него, открыла холодильник, достала кекс и принесла его ему. Она положила кекс ему в руку, а затем погладила его по голове.
Холли рассмеялась. «Я понятия не имею, о чем ты говорил, но я согласна с Чарли».
«Послушай, мам, — сказал Харли, — я, кажется, понял. Но это сработает?»
«Может быть?» Тони положил кекс рядом со своей тарелкой. «Я бы хотел начать прямо сейчас, чтобы проверить».
Холли скрестила руки на груди и стала стучать ногой по кухонной плитке.
Тони вздохнул. «Сразу после ужина».
Обновлено: 22.01.2026