Шэнь Сян плавал в раскаленной огненной жиже под земным ядром, упорно ища вход в Погребение Злого Дракона. Уже наметился кое-какой прогресс, он чувствовал цель. Он всё яснее ощущал аномалию в камне внизу.
Но именно в этот момент раздался тот самый драконий рёв, сотрясший всё вокруг, заставив огненную жижу бурлить и становясь ещё горячее и агрессивнее.
– Что происходит, дракончик? Это императорский дракон из твоей семьи? Этот драконий рёв слишком ужасен, уши закладывает, – Шэнь Сян чувствовал себя так, словно находился в яростно бурлящем котле, с трудом сохраняя равновесие.
– Это не нормальный дракон. Но это действительно голос дракона, сомнений нет, – Лун Сюэи тоже была в полном недоумении и начала лихорадочно искать соответствующую информацию в своей обширной наследственной памяти.
– Что значит «не нормальный дракон»? – спросил Шэнь Сян, пытаясь удержаться на месте. Он зафиксировал божественной силой место, которое только что определил как вход.
– Это значит просто ненормальный дракон, нестандартный.
– Это всё равно что ничего не объяснить, – огненная жижа немного успокоилась, и он поплыл вверх.
– У нормального дракона есть плоть и кровь. У ненормального плоти и крови нет, но есть душа дракона. Однако у души дракона нет сознания. Раз есть душа дракона, значит, есть и тело дракона. Но тело дракона не из плоти и крови. Это может быть сгусток энергии, река, горный хребет…
– Форма дракона – одна из совершенных форм, порождённых небом и землей среди различных зверей. Если условия позволяют, рождается такой ненормальный дракон. У этих драконов нет живого тела, они не размножаются, не существуют вечно. После смерти они снова возвращаются в небо и землю, – подробно объяснила Лун Сюэи лекционным тоном. – Точно так же могут появляться и другие формы божественных зверей. Но драконов сравнительно больше.
– Значит, наверху есть такой дракон? Неужели это месторождение, превратившееся в дракона? – внезапно воскликнул Шэнь Сян, осененный догадкой. Хотя он не знал легенды о становлении Небесным Императором, он знал, что такое месторождение необычно.
– Весьма вероятно. Если это действительно так, то это месторождение будет очень страшным и мощным, – хотя Лун Сюэи была из Императорского клана драконов, драконы такой формы появлялись крайне редко. Даже многие старики в Императорском клане драконов только слышали о них, но не видели.
– Этот дракон уже постиг великое Дао и создал на земле непревзойдённую свирепую формацию. Он использует этот метод, чтобы защитить себя. Конечно, это необычно, – сказала Бай Юю. – Наша семья Бай когда-то была построена на жиле бессмертной Ци в форме свирепого тигра. В Царстве Небесных Демонов никто не мог прорвать её защиту веками.
Шэнь Сян доплыл до самого верха и ударился о твёрдый камень потолка. Эти камни были закалены веками жара и стали очень твёрдыми, но ценности для ковки не представляли.
– Здесь много маленьких отверстий, – Шэнь Сян обнаружил, что в камнях было множество отверстий размером с человеческий волос, разбросанных повсюду. Именно через них уходил лишний жар.
– Похоже, это и есть главная причина формирования того месторождения кристаллов. Как же подняться наверх через такую мелочь? – Шэнь Сян столкнулся с трудностью. Изначально он планировал прорубить проход кинжалом Усмирения Драконов. Но он опасался, что это приведет к выбросу огненной жижи, которая уничтожит месторождение кристаллов или вызовет взрыв.
Шэнь Сян искал целый день и наконец нашёл отверстие побольше, в которое с трудом можно было просунуть гвоздь.
– Похоже, придётся превратиться в очень маленького муравья, – Шэнь Сян вздохнул. Он не пробовал новые превращения с тех пор, как его божественная душа достигла совершенства.
В Технике Изменений стать большим трудно, и стать маленьким тоже непросто. К счастью, теперь он мог вырабатывать божественную силу, так что ему это было под силу.
Шэнь Сян сосредоточился, превратился в крошечного муравья и протиснулся в отверстие. Только теперь он понял, как нелегко быть муравьём в таких условиях. Его божественная сила утекала очень быстро.
Горячий воздух поднимался из маленького отверстия, создавая мощную толкающую силу. Она подхватила его крошечное тело, похожее на пылинку, и стремительно понесла вверх по узкому извилистому каналу.
Земное ядро было очень глубоким. Шэнь Сян сейчас двигался к поверхности земли, преодолевая большое расстояние. Он летел вверх вместе с толкающей силой с огромной скоростью, как пуля. Ему потребовалось целых три дня полёта, чтобы добраться до подземного туннеля, заполненного горячей водой. Здесь всё было наполнено туманом, светящимся мягким белым светом. Этот тёплый туман оседал на каменных стенах туннеля, превращаясь в капли воды, которые стекали вниз.
Этот подземный туннель был явно естественного происхождения. Он был высотой в два человеческих роста, и даже если бы две повозки ехали рядом, тесно бы не было. Шэнь Сян вернул себе человеческий облик и с наслаждением погрузился в теплую воду. Он наконец покинул земное ядро, причём в облике муравья. Вспоминая пережитое, он чувствовал запоздалый страх.
– Вся эта вода образована из духовной Ци, – Шэнь Сян стоял в туннеле, осматриваясь. Тёплая белая вода доходила ему до пояса. Он внимательно осмотрел каменные стены по обе стороны туннеля и обнаружил множество маленьких отверстий. Белый туман просачивался из этих отверстий, превращаясь в тёплое белое облако, поднимавшееся в туннеле и оседающее каплями воды.
– Жар земного ядра поднимается через отверстия размером с волос и уже превратился в густую духовную Ци. Те маленькие отверстия на пути наверх, скорее всего, являются природными духовными узорами. Они превращают жар в духовную Ци, а затем конденсируют её в жидкость, – предположил Шэнь Сян.
– Таких туннелей здесь должно быть много. Иди по течению. Духовная Ци здесь недостаточно густая. Её ещё нужно очистить, а затем она стечёт в какое-то место и кристаллизуется, – рассудила Су Мэйяо. Если бы эта духовная жидкость была очень чистой, она бы обязательно попросила Шэнь Сяна набрать её побольше.
Однако даже если набрать, толку не будет. Качество этой духовной жидкости будет медленно снижаться после отделения от Драконьей жилы. Если только не поглотить её немедленно. Так что лучше всего, если она кристаллизуется. Именно это и есть самая чистая духовная Ци.
К тому же эта Драконья жила всё ещё росла. В будущем она, возможно, станет ещё сильнее.
– Сестрица Мэйяо, выходи, искупаемся вместе, вода отличная, – на лице Шэнь Сяна появилась хитрая улыбка.
– Здесь небезопасно. Это беспокоит. – голос Су Мэйяо был чарующим и пьянящим. – Маленький негодник, сестрица тоже хотела бы искупаться с тобой вволю, но не сейчас.
Шэнь Сян отмокал в воде, позволяя течению нести его. Это ощущение было очень приятным после адского жара.
– Я наконец-то добрался до Погребения Злого Дракона. Интересно, как здесь можно вести добычу? – Шэнь Сян не терял бдительности полностью. Ведь ранее, когда он был в земном ядре, отсюда раздался тот самый драконий рёв.
Прошло три часа дрейфа. Шэнь Сян вдруг обнаружил, что духовная жидкость в этом туннеле течёт не прямо вперёд, а закручивается по спирали вверх.
– Слышишь? Кажется, это звук водопада. Неужели конец пути? – Шэнь Сян был поражён звуком. Он поспешно использовал божественную силу, чтобы воспарить над водой, а затем последовал за течением по воздуху.
Вскоре он добрался до устья туннеля. Он увидел бесчисленное множество таких же туннелей, из которых извергалось огромное количество белой духовной жидкости, падающей в глубокую яму, заполненную белым туманом. Эта яма была огромной. На каменных стенах круглой ямы кольцо за кольцом располагались устья туннелей. Шэнь Сян не знал, сколько всего кругов, потому что белый туман здесь был слишком густым, и дна не было видно.
Трудно было представить, что всё это образовалось естественным путём. Духовная жидкость текла по извилистым туннелям и попадала сюда. Это было всё равно что пройти через сложные духовные узоры. В этих туннелях уже произошли изменения. А теперь она падала в эту бездонную яму. Шэнь Сяну казалось, что туннели – это меридианы человеческого тела, а эта глубокая яма – даньтянь, где скапливается энергия.
– Почему не видно месторождения кристаллов? Неужели это ещё не оно? – недоумевал Шэнь Сян.
– Здесь ещё далеко до поверхности земли. Если бы обычные люди копали сверху, им пришлось бы копать много лет, чтобы добраться сюда. Драконья жила не обязательно находится в этом месте. Возможно, это просто место для очистки духовной жидкости. Ситуация здесь слишком сложная и грандиозная, – сказала Лун Сюэи.
Шэнь Сян парил у устья туннеля, размышляя. Вдруг он увидел, как к нему метнулся золотой луч. Перед ним появился старик. В руках он держал тяжёлый чёрный железный молот, его старые глаза сверкали золотом, а лицо было полно крайнего удивления.
– Откуда ты вошёл? Единственный вход сюда – через нас. Неужели ты всё время был здесь? – голос старика дрожал от потрясения.
#
Обновлено: 22.01.2026